Russia Ukraine conflict: West nagpapataw ng mga parusa sa Moscow

Itong Maxar satellite image na kinunan at inilabas noong Pebrero 22, 2022 ay nagpapakita ng mga heavy equipment transporter sa kanlurang labas ng Klintsy, Russia, humigit-kumulang 40kms sa silangan ng hangganan ng Ukraine.-AFP

WASHINGTON: Ang Pangulo ng US na si Joe Biden noong Martes ay nag-anunsyo ng matitinding bagong parusa sa Russia para sa “pagsisimula” ng pagsalakay sa Ukraine ngunit sinabing may oras pa upang maiwasan ang digmaan, kahit na si Vladimir Putin ay naghudyat ng mga planong magpadala ng mga tropa sa kabila ng mga hangganan ng Russia.

Ang mataas na kapulungan ng Russia, ang Federation Council, ay nagbigay ng nagkakaisang pag-apruba kay Putin na magtalaga ng mga “peackeepers” sa dalawang breakaway na rehiyon ng Ukraine na kinikilala ngayon ng Moscow bilang independyente, at potensyal sa ibang bahagi ng Ukraine.

Inanunsyo ni Biden ang tinatawag niyang “unang tranche” ng mga parusa, kabilang ang mga hakbang upang patayin ang Russia sa pagpopondo at i-target ang mga institusyong pampinansyal at ang mga “elite” ng bansa.

Ngunit iniwan niyang bukas ang pinto para sa isang pangwakas na pagsisikap sa diplomasya upang maiwasan ang isang ganap na pagsalakay ng Russia.

“Walang tanong na ang Russia ang aggressor, kaya malinaw ang aming mga mata tungkol sa mga hamon na kinakaharap namin,” sabi ng pangulo.

“Gayunpaman, may oras pa upang maiwasan ang pinakamasamang sitwasyon na magdadala ng hindi masasabing pagdurusa sa milyun-milyong tao.”

Ang talumpati ni Biden ay sumunod sa isang alon ng mga parusa na inihayag ng Britain at ng European Union, pagkatapos na kilalanin ni Putin ang self-declared Donetsk at Lugansk rebel republics.

Inihayag din ng Germany na itinitigil nito ang sertipikasyon ng Nord Stream 2 gas pipeline mula sa Russia.

Ang mga plano ni Putin ay nanatiling hindi malinaw, ngunit ang mga opisyal ng Kanluran ay nagbabala sa loob ng ilang linggo na naghahanda siya ng todo-todo na pagsalakay sa Ukraine, isang hakbang na maaaring magdulot ng isang malaking digmaan sa Europa.

‘Pagtanggi sa diplomasya’

Iminungkahi ng administrasyong Biden na hindi na ito naniniwalang seryoso ang Russia sa pag-iwas sa hidwaan, dahil sinabi ng Kalihim ng Estado na si Antony Blinken na kinansela niya ang pakikipagpulong kay Russian Foreign Minister Sergei Lavrov na naka-iskedyul sa Huwebes.

“Ngayong nakikita natin na nagsisimula na ang pagsalakay at nilinaw ng Russia ang pakyawan nitong pagtanggi sa diplomasya, hindi makatuwirang magpatuloy sa pagpupulong na iyon,” sabi ni Blinken.

Sa pagsasalita sa mga mamamahayag, sinabi ni Putin na ang mga kasunduan sa kapayapaan ng Minsk sa tunggalian ng Ukraine ay hindi na umiiral at kinilala niya ang mga pag-aangkin ng mga separatista sa mas maraming teritoryo kaysa sa kasalukuyang kontrolado nila.

Ngunit idinagdag niya na ang deployment ng mga tropang Ruso ay “dedepende sa partikular na sitwasyon… sa lupa” at lumilitaw na nag-aalok sa Ukraine ng isang paraan sa pamamagitan ng pagsuko sa pag-asa nitong sumali sa alyansa militar ng NATO na pinamumunuan ng US.

“Ang pinakamahusay na solusyon… ay kung ang kasalukuyang mga awtoridad ng Kyiv mismo ay tumanggi na sumali sa NATO at mapanatili ang neutralidad,” sabi ni Putin.

Sinabi ng pinuno ng NATO na si Jens Stoltenberg na ang alyansa ay mayroong “bawat indikasyon” na ang Moscow ay “patuloy na nagpaplano para sa isang ganap na pag-atake sa Ukraine.”

Ang Kyiv ay hindi nagpakita ng senyales ng pag-atras, kung saan sinalubong ni Ukrainian Foreign Minister Dmytro Kuleba si Biden para umapela para sa karagdagang tulong militar.

Ang hakbang ng pagkilala ng Russia ay nag-udyok ng isang mariing pagkondena mula sa pinuno ng United Nations na si Antonio Guterres, na tinawag itong “isang kamatayang dagok sa Minsk Agreements na inendorso ng (UN) Security Council.”

‘Karagdagang pagsalakay ng militar’

Sinabi ni Biden sa kanyang talumpati sa White House na ang Estados Unidos ay patuloy na magsusuplay ng “defensive” na mga armas sa Ukraine at magde-deploy ng mas maraming tropa ng US upang palakasin ang mga kaalyado ng NATO sa Silangang Europa.

Naalala ng Kyiv ang nangungunang diplomat nito mula sa Moscow habang nagbabala si Pangulong Volodymyr Zelensky na ang pagkilala ni Putin sa mga breakaway na rehiyon ay nagpahayag ng “karagdagang pagsalakay ng militar” laban sa Ukraine.

Sinabi ng Ministrong Panlabas ng Pransya na si Jean-Yves Le Drian na ang mga dayuhang ministro ng EU ay “nagkaisang sumang-ayon sa isang pakete ng paunang parusa,” dahil kinansela rin niya ang isang pulong sa kanyang katapat na Ruso.

“Ang mga parusa ay makakasakit sa Russia at makakasakit ng marami,” sinabi ng pinuno ng patakarang panlabas ng EU na si Josep Borrell sa mga mamamahayag.

Pinatawan ng Britain ang mga parusa sa limang bangko ng Russia at tatlong bilyonaryo, at sinundan ng Canada ang mga katulad na hakbang.

Sa ilang mga kabisera nagkaroon ng debate kung ang Moscow na nagpapadala ng mga tropa sa isang lugar na kontrolado na ng mga rebeldeng suportado ng Russia ay katumbas ng uri ng todo-todo na pagsalakay na magbibigay-katwiran sa pagpapataw ng pinakamalupit na parusa.

Ngunit ang retorika ni Putin ay tiyak na magtataas ng mga alalahanin.

Sinabi ng Russia na itinatag nito ang mga diplomatikong relasyon “sa antas ng mga embahada” sa mga rehiyong kontrolado ng separatista, na humiwalay sa Kyiv noong 2014 sa isang labanan na umabot sa 14,000 buhay.

Nagpadala si Lavrov ng pagbati sa kanyang mga katapat sa Donetsk People’s Republic at Lugansk People’s Republic.

‘Hindi namin inaasahan ito’

Isang sundalong Ukrainian ang namatay noong Martes at anim ang nasugatan sa mga sagupaan sa mga rebeldeng suportado ng Moscow sa silangan, sinabi ng hukbo.

Sa frontline na bayan ng Shchastya, umalingawngaw ang shellfire sa paligid ng isang electric power station habang hinihintay ng mga natatakot na residente ang pag-deploy ng Russia.

Isang shell ang tumama sa bubong ng apartment block ng 59-anyos na si Valentyna Shmatkova sa magdamag, na nabasag ang lahat ng bintana sa kanyang dalawang silid na apartment.

“Ginugol namin ang digmaan sa basement,” sabi niya, na tumutukoy sa labanan noong 2014.

“Ngunit hindi namin inaasahan ito. Hindi namin naisip na ang Ukraine at Russia ay hindi magkakasundo.”

Matapos ang isang dramatikong pagpupulong sa telebisyon kasama ang kanyang mga nangungunang opisyal, nakipag-usap si Putin sa mga mamamayang Ruso noong Lunes sa isang madalas na galit na isang oras na talumpati mula sa kanyang tanggapan sa Kremlin.

Tinutuligsa niya ang Ukraine bilang isang “papet” ng Kanluran, na inaakusahan ang Kyiv ng paghahanda ng isang “blitzkrieg” upang mabawi ang mga rehiyong separatista.

Ang mga stock ng US at Asian ay lumubog noong Martes sa mga takot sa digmaan at mga alalahanin sa mga parusa.