Sinusubukan ng US na pakalmahin ang takot ng mga bansang Baltic na Putin "huwag tumigil sa ukraine

©Reuters. Ang Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken ay dumalo sa isang pulong kasama si Lithuanian President Gitanas Nauseda (hindi nakalarawan) sa “Presidentura” presidential palace sa Vilnius, Lithuania, Marso 7, 2022. Olivier Douliery /Pool via

Ni Simon Lewis at Andrius Sytas

VILNIUS/RIGA, Marso 7 (Reuters) – Sinubukan noong Lunes ng Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken na bigyang-katiyakan ang mga kaalyado ng Washington sa Baltic sa pagbisita sa rehiyon, kung saan narinig niya ang mga alalahanin na ang pangulo ng Russia na si Vladimir Putin ay maaaring higit pa sa kanyang pagsalakay sa Ukraine upang muling iguhit ang mga hangganan ng Europa.

Ginugol ni Blinken ang katapusan ng linggo sa kalapit na Ukraine, Poland at Moldova, bago bumisita sa Lithuania, Latvia at Estonia, mga miyembro ng NATO na dating pinamunuan mula sa Moscow at natatakot na maaari nilang harapin ang higit pang pagsalakay ng Russia.

Sinabi ni Lithuanian President Gitanas Nauseda, na tumugon kay Blinken, na ang pinuno ng Russia na si Vladimir Putin ay “hindi titigil sa Ukraine” at na ang mundo ay may obligasyon na tulungan ang mga Ukrainians “sa lahat ng magagamit na paraan.”

“I mean, effectively, by all means kung gusto nating iwasan ang World War III. Nasa kamay natin ang pagpili,” aniya.

“Hindi na sapat ang deterrence and we need advanced defense here because otherwise it will be too late, Mr. Secretary. Hindi titigil si Putin sa Ukraine kung hindi siya pipigilan,” Nauseda said.

Tinawag ng Russia ang kampanyang inilunsad nito noong Pebrero 24 na isang “espesyal na operasyon” na sinasabi nitong hindi idinisenyo upang sakupin ang teritoryo, ngunit upang sirain ang mga kakayahan ng militar ng kapitbahay nito at makuha ang nakikita nitong mapanganib na mga nasyonalista.

Itinanggi ng Russia na sadyang pinupuntirya ang mga sibilyan.

Bago umalis sa Vilnius patungong Riga, sinabi niya na patuloy na sinusuri ng NATO ang postura ng depensa nito, kabilang ang pagsasaalang-alang sa posibilidad ng karagdagang permanenteng pag-deploy, gaya ng hiniling ng mga estado ng Baltic.

“Walang dapat magduda sa aming paghahanda, walang dapat magduda sa aming determinasyon,” sabi ni Blinken.

Ang pangako ng US sa Artikulo 5 ng NATO, na ginagarantiyahan ang mutual defense sa mga miyembrong estado, ay “sacrosanct,” idinagdag ni Blinken.

Ang mga bansa ng NATO ay tumaas ang kanilang presensya sa mga bansang Baltic at mas maraming tropa at kagamitan ang paparating. May 400 tropang US mula sa 1st Armored Brigade Combat Team ang darating sa Lithuania sa mga darating na araw, sabi ni Blinken.

Sinubukan ng Moscow na pahinain ang demokrasya ng Lithuania at maghasik ng polarisasyon sa populasyon nito na may mga cyberattack at disinformation na kampanya, idinagdag ni Blinken.

“Ito ay dahil ang malaya, bukas, masigla at maunlad na lipunan na itinayo ng mga taong Lithuanian mula noong katapusan ng pananakop ng Sobyet ay nagpapakita kung ano ang posible kapag pinili ng mga tao ang landas ng demokrasya sa halip na autokrasya,” sabi ni Blinken.

Nakiisa rin ang Lithuania kay Ukrainian President Volodymyr Zelensky sa panawagan ng embargo sa enerhiya ng Russia noong Lunes.

Sinabi ni Blinken noong Linggo na pinag-aaralan ng Estados Unidos at ng mga kaalyado nito sa Europa ang posibilidad na ipagbawal ang mga pag-import mula sa Russian.

“Ang mga pinagmumulan ng enerhiya na ini-import namin ay nagbabayad para sa operasyon ng militar ng Russia. Hindi kami maaaring magbayad para sa langis at gas gamit ang dugo ng Ukraine,” sinabi ng Lithuanian Foreign Minister na si Gabrielius Landsbergis sa isang joint news conference kasama si Blinken.

Gayunpaman, ang gas ng Russia ay hindi madaling palitan. Ang Norway, ang pangalawang pinakamalaking supplier sa Europe, ay tumatakbo na sa buong kapasidad, at ang mga kasalukuyang LNG terminal ng Europe ay may limitadong kapasidad na sumipsip ng karagdagang supply.

Nauna nang sinabi ng nangungunang US diplomat sa staff ng US embassy sa Vilnius na ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine ay lumabag sa mga pangunahing prinsipyo na idinisenyo upang mapanatili ang kapayapaan sa pagitan ng mga bansa.

“Mahalagang maunawaan ng mga tao kung ano talaga ang nakataya at na ito ay lumampas sa Ukraine, sa kabila ng mga bansang Baltic, sa kabila ng Europa,” sabi ni Blinken.

(Pag-uulat ni Simon Lewis, Karagdagang pag-uulat ni Andrius Sytas, isinalin ni José Muñoz sa silid-basahan ng Gdansk)