Tinanggihan ng oposisyon ng Sri Lanka ang alok ng pagkakaisa, hinihiling na magbitiw ang pangulo

May hawak na mga banner at placard ang mga nagprotesta sa panahon ng demonstrasyon laban sa pagtaas ng presyo at kakulangan ng gasolina at iba pang mahahalagang bilihin sa Colombo noong Abril 4, 2022. — AFP

COLOMBO: Ibinasura ng oposisyon ng Sri Lanka nitong Lunes ang imbitasyon ng pangulo na sumapi sa isang unity government bilang “walang kabuluhan” at sa halip ay hiniling siya na magbitiw dahil sa lumalalang kakulangan ng pagkain, gasolina at gamot sa bansa.

Ang pagpapasya ni Pangulong Gotabaya Rajapaksa ay dumating habang tinitingnan ng mga armadong tropa na sugpuin ang higit pang mga demonstrasyon sa kung ano ang kinikilala ng gobyerno na pinakamatinding krisis sa ekonomiya ng bansa mula noong kalayaan mula sa Britain noong 1948.

Nagpaputok ang mga pulis ng tear gas at water cannon upang ikalat ang libu-libong mga nagpoprotesta na sumusubok na salakayin ang pribadong tahanan ng punong ministro — ang nakatatandang kapatid ng pangulo at ang pinuno ng political clan ng pamilya — sa Tangalle, na dating balwarte ng suporta para sa mga Rajapaksa sa isla. Timog.

Hiniling ng pangulo sa mga partido ng oposisyon na kinakatawan sa parliyamento na “sumali sa pagsisikap na maghanap ng mga solusyon sa pambansang krisis,” pagkatapos ng gabi-gabi na pagbibitiw ng halos lahat ng mga ministro ng gabinete upang bigyang daan ang isang binagong administrasyon.

“Hindi kami sasali sa gobyernong ito,” sinabi ni Eran Wickramaratne ng pangunahing oposisyon na Samagi Jana Balawegaya (SJB) sa AFP. “Dapat bumaba sa pwesto ang pamilya Rajapaksa.”

Nilimitahan nito ang isang araw ng pagtanggi mula sa mga partidong pampulitika na humihiling sa dating popular at makapangyarihang naghaharing pamilya na bitiwan ang kapangyarihan.

“Talagang siya ay isang baliw na isipin na ang mga oposisyong MP ay magsusulong ng isang gobyerno na gumuho,” sinabi ng mambabatas na si Anura Dissanayake ng makakaliwang People’s Liberation Front (JVP) sa mga mamamahayag sa kabisera ng Colombo.

At sinabi ni Abraham Sumanthiran ng Tamil National Alliance sa AFP: “Ang kanyang alok na muling buuin ang gabinete kasama ang mga oposisyong MP ay walang katuturan at nagpapagalit sa mga tao na humihiling sa kanyang pagbibitiw.”

Bawat miyembro ng gabinete ng Sri Lanka maliban sa pangulo at sa kanyang nakatatandang kapatid na si Punong Ministro Mahinda Rajapaksa, ay nagbitiw noong Linggo.

Ang gobernador ng bangko sentral ng bansa na si Ajith Cabraal — na matagal nang sumasalungat sa bailout ng International Monetary Fund na hinahanap ngayon ng bansa — ay bumaba din sa puwesto noong Lunes.

Isang araw pagkatapos ng malawakang pagbibitiw, muling itinalaga ng pangulo ang apat sa mga papalabas na ministro — tatlo sa kanila sa dati nilang trabaho — habang pinapalitan ang kapatid na si Basil Rajapaksa bilang ministro ng pananalapi ng dating pinuno ng hustisya.

‘Mga deck chair sa Titanic’

Sinabi ng mga political analyst na ang alok ng isang unity government ay hindi umabot nang sapat upang matugunan ang krisis sa ekonomiya o maibalik ang tiwala sa administrasyong Rajapaksa.

“Ito ay tulad ng muling pag-aayos ng mga deck chair sa Titanic,” sinabi ni Bhavani Fonseka, political analyst at human rights lawyer, sa AFP. “Ito ay isang biro.”

Sinabi ng kolumnistang pulitikal na si Victor Ivan sa AFP na ang pagbabago ng gabinete sa pagkukunwari ng isang pambansang pamahalaan ay hindi katanggap-tanggap sa publiko.

“Ang kailangan ay isang seryosong programa sa reporma, hindi lamang para buhayin ang ekonomiya kundi tugunan ang mga isyu ng pamamahala,” sabi ni Ivan sa AFP.

Ang isang kritikal na kakulangan ng dayuhang pera ay nag-iwan sa Sri Lanka na nagpupumilit na mabayaran ang lobo nitong $51-bilyong utang na dayuhan, kasama ang pandemya na pinahirapan ang mahahalagang kita mula sa turismo at mga remittance.

Ang resulta ay nakakita ng walang uliran na kakulangan sa pagkain at gasolina kasama ang record na inflation at nakapipinsalang pagkaputol ng kuryente, na walang senyales ng pagwawakas ng mga paghihirap sa ekonomiya.

Nahinto ang pangangalakal sa stock exchange ng bansa ilang segundo matapos itong magbukas noong Lunes dahil ang mga pagbabahagi ay bumagsak sa limang porsyentong threshold na kailangan upang mag-trigger ng awtomatikong paghinto.

Sinasabi ng mga ekonomista na ang krisis ng Sri Lanka ay pinalala ng maling pamamahala ng gobyerno, mga taon ng naipon na paghiram at hindi pinayuhan na mga pagbawas sa buwis.

Plano ng gobyerno na makipag-ayos sa isang bailout ng IMF, ngunit magsisimula pa ang mga pag-uusap.

‘Tumaba sa Rajapaksa’

Ang maingay na demonstrasyon ay kumalat sa buong bansa mula noong Linggo ng gabi kung saan libu-libong tao ang sumali.

Libu-libong kabataang lalaki at babae na nakasuot ng halos itim at may dalang sulat-kamay na mga poster at placard ang nagsagawa ng maingay ngunit mapayapang demonstrasyon sa isang abalang rotonda sa Colombo noong Lunes.

“Step down Rajapaksa,” sabi ng isang placard, habang ang isa ay nagbabasa: “Ibalik ang mga pondong ninakaw mula sa republika.”

“Gota baliw, umuwi ka Gota,” sumisigaw ang mga tao sa ibang lugar sa lungsod, na tinutukoy ang pangulo, na nagpataw ng state of emergency noong nakaraang linggo, isang araw matapos tangkaing salakayin ng karamihan ang kanyang tirahan.

Ang mga tahanan ng ilang senior administration figure sa iba’t ibang bahagi ng isla ay napapaligiran ng mga nagprotesta, na may mga pulis na nagpaputok ng tear gas upang ikalat ang mga tao.