Si Morris EV, ang Retro-Tastic Electric Van ng Britain, ay Baka Makita ang Produksyon Malapit na

Ang mga mata ng mga retro enthusiast, ang dibisyon ng Great Britain, ay namula nang ang isang prototype na electric van na inspirasyon ng klasikong Morris J-Type ng England (ipinakilala noong 1948 at itinayo noong 1961) ay nabasag ang takip noong 2017. Ito ay isang tapat na pagpupugay sa iconic na orihinal—a karaniwang nakikita sa Britain pagkatapos ng digmaan at mga bansang Commonwealth. Ang tagagawa ng muling paglikha, si Morris Commercial, ay nagsabi na ang reimagined machine ay ipagmamalaki hindi lamang ang kaibig-ibig, bug-eyed na hitsura at parehong world-beating volume-to-footprint ratio, kundi pati na rin ang electric power at isang body na gawa sa scrap carbon fiber. Tulad ng lahat ng mga automotive startup, gayunpaman, ang diyablo ay mula sa prototype hanggang sa produksyon, at ang daan patungo doon ay mahaba at mabato.

Charlie Magee|Kotse at Driver

Bagama’t mayroon lamang itong dalawang prototype na ipapakita para sa sarili nitong limang taon, isa sa kung saan kami ay magdadala, ang kuwento ng Morris Commercial ay sumasaklaw nang malapit sa isang siglo. Sa isang internasyonal na cast ng mga character, ito ay isang stemwinder ng isang kuwento, kahit na ang huling kabanata ay hindi pa naisusulat.

Ihanda ang Iyong Sarili para sa Bumpy Ride

Ang Morris Commercial Cars ay ang pinakamalaking commercial-vehicle manufacturer sa mundo noong 1950s. Noong 1968, ang isang beses na brand ng BMC ay natiklop sa nationalized conglomerate British Leyland at nakita ang pangalan nito na nagretiro. Mula roon, ito ay naging isang paikot-ikot na landas: pinalitan ng pangalan ang parent company nito, pinagsama, binili ng management, at ibinenta sa isang pribadong equity firm at pagkatapos ay sa mga may-ari ng Russia. Noong 2009, ngayon ay tinatawag na LDV at muling nagtungo sa pagkabangkarote, nakuha ng kumpanya ang mga asset nito ng Qu Li’s Eco Concepts, isang pagbili na nakabuo ng maraming interes sa tabloid.

Charlie Magee|Kotse at Driver

Higit Pa sa UK Ngayon

Isang inhinyero na ipinanganak sa China na may kaugnayan sa pamilya sa Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), si Li, na lumipat sa UK ilang taon na ang nakakaraan ngunit naglakbay nang malawakan sa pagitan ng dalawang bansa, mabilis na naibenta ang marami sa mga asset ng LDV sa SAIC. Si Li ay isang outlier sa industriya ng British dahil sa pagiging isang babae at Chinese, at nahaharap siya sa malupit na pamumuna dahil sa pakikipagtulungan nang malapit sa “Phoenix Four.” Iyon ang panandaliang ipinagdiriwang na quartet ng mga negosyanteng British na nagligtas sa MG Rover mula sa pagkalipol para sa kaunting personal na pamumuhunan noong 2000 pagkatapos alisin ng BMW ang plug, para lamang itaboy ang kumpanya sa bangkarota habang naglalakad palayo na may dalang malalaking tambak ng pera. Ang kanilang mga aksyon ay humantong sa pag-disqualify sa kanila ng gobyerno ng Britanya sa paghawak ng anumang mga corporate directorship. Pinapataas ang apela sa tabloid ng kuwento ng Phoenix, ang consultant na si Li ay iniulat na nagkaroon ng isang romantikong relasyon sa isa sa disgrasyadong quartet, si Nick Stephenson. Salamat sa kanya, marami sa mga ari-arian ng British firm ang naibenta sa pagkabangkarote sa China, kung saan parehong nagtrabaho ang kanyang mga magulang sa industriya ng sasakyan at kung saan malinaw na nakatulong ang kanyang mga koneksyon.

Charlie Magee|Kotse at Driver

Ngunit si Li, na nanirahan sa Britain nang higit sa 30 taon at may hawak na Ph.D. degree sa mechanical engineering at mga materyales, sinasabing ang kanyang layunin ay tumulong sa pagpapanumbalik ng industriya ng sasakyan ng Britain. Sa pag-iisip na ito, iningatan niya ang pangalan ng Morris Commercial at intelektwal na ari-arian para sa inaasahan niyang magiging malaking paglalaro niya.

Mukhang Sincere Mula Dito

Bagama’t malaki ang sigla ng publiko para sa cute na EV van na kilala bilang JE, ang sikat na pamamahayag ng British ay nagpahayag ng malaking pag-aalinlangan tungkol sa pakikipagsapalaran. Ngunit kung ang layunin ni Li ay kumita lamang ng mabilis na pera, ang aming kamakailang pagbisita sa punong-tanggapan ng kumpanya sa inaantok na nayon ng Hinton-on-Green sa Cotswolds, ay nagmumungkahi na pumili siya ng isang nakakatawang paraan upang gawin ito.

Charlie Magee|Kotse at Driver

Halimbawa, hindi karaniwan sa mga araw na ito ng electric-car fever, sinabi ni Li na ang kumpanya ay hindi kukuha ng mga deposito ng customer hangga’t hindi nakumpirma ang lokasyon ng pabrika ng maliit na produksyon nito. Before then, it’s “irresponsible to take their money. We also agreed that money will be put aside in an escrow account. We will not touch that money until we come to the point na masasabi nating. [choose your vehicle].” Hindi rin magkakaroon ng IPO bago iyon. Wise choices, both, we’d say.

Charlie Magee|Kotse at Driver

Charlie Magee|Kotse at Driver

Nakipagkita kami sa kanya sa ari-arian ng kumpanya, sa bucolic site ng isang lumang istasyon ng tren, kung saan ang isang serye ng matalinong pinagsama-samang shipping container ay nagbibigay ng office space para sa isang skeleton staff na 15. “Ang pasilidad ay medyo maliit na sandali, ngunit kami ay nasa proseso ng paghahanap ng lokasyon ng pagmamanupaktura,” aniya, na nagmumungkahi na ang isang pilot production line ay maaaring tumakbo sa ikatlong quarter o ikaapat na quarter ng 2023. Limitado ang produksyon ang layunin. “Pupunta kami para sa maliit na dami ng produksyon, medyo tulad ng isang Morgan.

“We’re working really hard on a shoestring, with very small core team, because when you’re growing too fast, you’ve lost control. Gumagastos ka lang ng pera ng walang dahilan. Hindi namin ginawa yun. We are quite maliit pa, ngunit kami ay nagpapalawak ngayon—[it’s] medyo nakakatakot talaga, trying to get people and expanding.

Charlie Magee|Kotse at Driver

“Para sa akin, sa tingin ko ay magtatagumpay tayo kapag nagsimula kaming maghatid sa customer gamit ang isang makatwirang order book at maghatid ng mga sasakyan na ikinatutuwa ng mga tao. Isang maaasahang produkto. Ngunit lahat ng mga produkto ay nangangailangan ng karagdagang pag-unlad. Mula sa puntong iyon, kailangan talaga pamumuhunan sa bangko upang makarating sa dami ng produksyon.” Mula doon, ipinaliwanag ni Li at Morris Commercial executive na si John Killick, ang layunin ay kumuha ng malaking pamumuhunan sa labas, kahit na posibleng ibenta ang kumpanya sa iba na may mas malalim na bulsa.

Sa background niya sa mga light truck at van, sabi ni Li, nakumbinsi siya na ang purpose-built EV ang pinakamahusay na diskarte. Ngunit bakit gagamitin ang anyo ng J-type? “Ito ay isang klasikong disenyo. Medyo nasangkot ako sa paggawa ng van, ngunit hindi ako naniniwala na ang mga van ay kailangang pangit o kailangang puti, dahil gusto ko ang mga magagandang bagay.”

Ilarawan ang Van na ito na may Logo ng Red Bull

Ang patunay ng karunungan ng retro na diskarte ng Morris Commercial, sabi ni Li, ay dumating sa mga pagbisita mula sa Red Bull at Royal Post Office (na bumili ng isang-katlo ng produksyon ng orihinal na J-type na van), na parehong nagpahayag ng interes sa van. na may old-school na hitsura at modernong purpose-built electric architecture.

“Ang kabuuang bigat ng aming sasakyan ay 2.5 tonelada, na mas magaan kaysa sa pinakamaliit na van sa sektor sa kasalukuyan. Ngunit ang sa amin ay may isang toneladang kargamento, na kadalasang nakukuha mo mula sa mga van na tumitimbang ng 3.5 tonelada. Wala sa kanila ang may ganitong kumbinasyon sa isa toneladang payload na may 200-plus na milya ng saklaw,” sa kagandahang-loob ng isang skateboard chassis at istraktura na walang kaugnayan sa isang internal-combustion-engined na van.

“Mayroon kaming isang malawak na spectrum ng industriya na interesado sa aming sasakyan,” dagdag niya. “Marami sa kanila ang gustong maging iba. Pagkain at inumin, mga coffee shop, at iba pa. At marami kaming mga retail shop na interesado. Gayundin ang sports—mayroon kaming napakalaking followers ng mga racing team, at mga motorbike racing team dahil maaari kang maglagay ng motorbike sa likod. Florists, bicycle shops, auto parts dealers. Interior designers, na iba rin ang gusto. Ito ay nagbibigay sa kanila ng kredibilidad pati na rin sa pag-advertise ng kanilang negosyo. Mayroon din kaming mga musikero, na maaaring ilagay ang kanilang mga drum at mga kagamitan sa likod. ” Ang isang bersyon ng minibus para sa transportasyon ng mga pasahero ay nasa kanilang mga plano.

“Ito ay talagang kawili-wili, bagaman, [that] ang mga mangangalakal, sa totoo lang, ay ang aming pinakamalaking pangkat ng mga pre-order. Mga elektrisyan, tubero, mga serbisyo sa ari-arian, mga koleksyon ng paglalaba, mga tagapag-ayos ng karpet. Lalo na kung nagtatrabaho sila sa London, sa mga lungsod [with emissions-free zones].”

Nang tanungin kung naramdaman niya na ang kanyang landas sa industriya ng sasakyan ng Britain ay nahahadlangan ng katotohanan ng kanyang pagiging isang babae, sinabi ni Li, “Maraming taon na ang nakalilipas, gumawa ako ng mga disenyo ng tooling. Nagkaroon ako ng appointment upang bisitahin ang LDV Vans. Iyon ay ilang taon Bago ko ito binili. Pumasok ako sa pabrika, at ang lalaking nakakakita sa akin, isang senior engineer ay parang nabigla. Dahil sa pangalan ko, hindi niya talaga alam na babae pala ang kakilala niya. Sabi niya, ‘ Hindi ko alam kung paano sisimulan ang pag-uusap na ito. Hindi ito pabrika ng fashion, tagagawa ito, tagagawa ng metal.’ Sabi ko, ‘Just start anywhere. I’m an engineer, I should be okay.’ ‘Hindi, hindi,’ sabi niya, ‘Hindi ito isang bagay na mauunawaan mo.’

“Sabi ko, ‘Well, baka pwede mo akong ipakita sa paligid ng factory.’ Kaya, inilibot niya ako sa pabrika. Sabi ko, ‘Ito ay isang clearing press at isang pugon, hindi mo kailangan ito at iyon. Medyo luma na ito ngayon, hindi ba? Kailangan mo ng electronics upang baguhin ito para sa ilang automation .’ Tumingin siya sa akin. ‘Paano mo nalaman ito?’ Marami na akong nabili na mga press, nag-set up ng mga press. Pagkatapos, naglakad kami pabalik at sinabi niya, ‘Alam mo ang lahat.’ Sabi ko, ‘Well, I’ve been in this industry for quite a while,’ so now he could start to have a conversation with me.”

“Pagkalipas ng ilang taon, binili ko ang kumpanya.”

Ang nilalamang ito ay na-import mula sa OpenWeb. Maaari mong mahanap ang parehong nilalaman sa ibang format, o maaari kang makahanap ng higit pang impormasyon, sa kanilang web site.