Ang mga Nigerian ay bumoto para sa bagong pangulo sa malapit na ipinaglaban na halalan

Halos 90 milyong tao ang karapat-dapat na bumoto sa poll, na nagbubukas habang ang pinakamataong demokrasya sa Africa ay nakikipagbuno sa isang krisis sa seguridad, isang matamlay na ekonomiya at lumalawak na kahirapan. — AFP

LAGOS: Ang mga Nigerian ay bumoto noong Sabado para sa isang kahalili ni Pangulong Muhammadu Buhari sa isang mahigpit na labanang karera na pinangungunahan ng tatlong beterano sa pulitika.

Halos 90 milyong tao ang karapat-dapat na bumoto sa poll, na nagbubukas habang ang pinakamataong demokrasya sa Africa ay nakikipagbuno sa isang krisis sa seguridad, isang matamlay na ekonomiya at lumalawak na kahirapan.

Sa unang pagkakataon sa modernong kasaysayan ng Nigeria, lumitaw ang ikatlong kandidato para hamunin ang naghaharing All Progressives Congress (APC) at pangunahing oposisyon na Peoples Democratic Party (PDP).

Sa pagbitiw ni Buhari pagkatapos ng dalawang termino sa panunungkulan, ang APC na si Bola Tinubu, 70, isang dating gobernador ng Lagos at political kingmaker, ay nagsabing “It’s my turn” para sa pagkapangulo.

Nakaharap niya ang isang pamilyar na karibal — kandidato ng PDP at dating bise presidente na si Atiku Abubakar, 76, na nasa kanyang ikaanim na bid para sa nangungunang trabaho.

Ngunit ang paglitaw ng isang sorpresang ikatlong kandidato na umaapela sa mga batang botante, si Peter Obi, 61, ng Labor Party, ay nagbukas ng karera sa unang pagkakataon mula nang matapos ang pamamahala ng militar noong 1999.

Ang kandidato sa pagkapangulo ng Labor Party na si Peter Obi ay nagsabi na siya ang kandidato para sa pagbabago.— AFP

Halos 10 milyong bagong botante ang nagparehistro ngayong taon, karamihan sa kanila ay wala pang 34, na kumakatawan sa isang mahalagang bloke kung lalabas sila upang bumoto.

“Hindi kasing daling hulaan gaya ng dati,” sabi ni Kano State College public affairs lecturer na si Kabiru Sufi.

“Mahirap para sa amin na gumawa ng isang madaling hula kung ano ang magiging posibleng resulta.”

Ang mga kakulangan sa pera at gasolina sa mga araw bago ang halalan ay nagdulot din ng galit sa maraming Nigerian at nahihirapan nang higit kaysa karaniwan sa isang bansa na tinamaan na ng higit sa 20% na inflation.

“Ang darating na pamahalaan ay dapat subukan at itama ang lahat ng mga pagkakamali na ginawa ng administrasyong ito at ng iba pang mga administrasyon,” sabi ng vendor ng Lagos na si Blessing Asabe, 37.

“Kaya ang halalan na ito ay napakahalaga para sa kung sino man ang ating pipiliin.”

Ang mga botante ay magbibigay din ng kanilang balota para sa dalawang kapulungan ng parliyamento ng Nigeria, ang Pambansang Asembleya at Senado.

Mga relasyon sa rehiyon

Upang manalo sa pagkapangulo, ang isang kandidato ay dapat makakuha ng pinakamaraming boto, ngunit manalo rin ng 25% sa dalawang-katlo ng 36 na estado ng Nigeria.

Kung walang kandidatong mananalo, isang runoff ang magaganap sa pagitan ng dalawang nangunguna, isang hindi pa naganap na kinalabasan na sinasabi ng ilang analyst na isang posibilidad sa pagkakataong ito.

Ang mga patakaran ay sumasalamin sa isang bansang halos pantay na nahahati sa hilaga na karamihan ay Muslim at karamihan sa mga Kristiyano sa timog, at may tatlong pangunahing pangkat etniko sa mga rehiyon: Yoruba sa timog-kanluran, Hausa/Fulani sa hilaga at Igbo sa timog-silangan.

Ang pampanguluhang halalan sa nakaraan ay madalas na minarkahan ng karahasan, etnikong tensyon, pagbili ng boto at mga sagupaan sa pagitan ng mga tagasuporta ng magkaribal na partido.

Ang pagboto ay madalas ding nahuhulog sa mga linya ng etniko at relihiyon.

Sa pagkakataong ito, si Tinubu ay isang katimugang Yoruba Muslim, si Atiku ay isang etnikong Fulani Muslim mula sa hilagang-silangan at si Peter Obi ay isang Kristiyanong Igbo mula sa timog-silangan.

Noong 2019, ilang oras bago magbukas ang mga botohan, ipinagpaliban ng Independent National Electoral Commission (INEC) ang halalan ng isang linggo dahil sa mga problema sa paghahatid ng mga materyales sa halalan.

Ngayon, nakikita ng karamihan sa mga eksperto ang INEC bilang mas handa. Nagpakilala ito ng mga biometric voter ID upang makatulong na maiwasan ang pandaraya at ang mga resulta ay ipapadala sa elektronikong paraan.

Seguridad

Nasa 400,000 pulis at tropa ang ipapakalat sa buong bansa para protektahan ang boto.

Ngunit ang mga hamon sa seguridad ay malawak.

Karamihan sa mga Jihadist ay kumikilos sa hilagang-silangan, ang mga bandidong militia ay kumokontrol sa mga komunidad sa kanayunan sa hilagang-kanluran, at ang mga separatistang armadong lalaki ay tinatarget ang mga tanggapan at pulisya ng INEC sa timog-silangan.

Bukas ang mga istasyon ng botohan sa 0730 GMT at magsara sa 1330 GMT.

Ang INEC ay hindi nagbigay ng timeline para sa mga resulta, ngunit ang mga boto ay inaasahang mabibilang sa loob ng ilang araw. Sa ilalim ng 2022 na batas, ang mga opisyal na resulta ay kailangang kumpirmahin sa loob ng 14 na araw pagkatapos ng balota.

Kung ang isang runoff ay idineklara, ang boto ay kailangang maganap sa loob ng 21 araw.