Inaantala ng Pinakamalaking Chipmaker ng China ang Bagong Fab, Mga Sanction na Malamang na Nag-ugat

Sinabi kamakailan ng Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) na kailangan nitong ipagpaliban ang pagsisimula ng volume production sa fab nito malapit sa Beijing ng isa o dalawang quarter “dahil sa pagkaantala ng bottleneck equipment.” Ito ang unang anunsyo ng ganitong uri pagkatapos na ipataw ng US ang malawak na parusa nito laban sa sektor ng semiconductor ng China noong Oktubre. Ngunit ang pagkaantala ay maaaring sanhi hindi ng kakulangan ng mga tool sa Amerika, ngunit sa halip ng mga pagkaantala ng mga tool na ginawa sa China.

Kasunod ng pagsugpo ng gobyerno ng US sa mga pagsisikap ng SMIC na bumuo ng mga chips gamit ang 10nm-class production node at mas manipis, ang nangungunang foundry ng China ay nag-anunsyo ng apat na pangunahing 28nm-capable 300-mm fab na itatayo malapit sa Beijing (Jingcheng), Shanghai (Lingang), Shenzhen (Shenzhen). ), at Tianjin (Xiqing), upang tugunan ang pandaigdigang at lokal na mga pangangailangan para sa mature na kapasidad ng produksyon. Ang Jingcheng, Lingang at Xiqing ay lahat ay inaasahang mga gigafab na may kapasidad sa produksyon na hindi bababa sa 100,000 300-mm wafer starts per month (WSPM) kapag sila ay ganap na narampa sa mga darating na taon.

Sa pagtatapos ng 2022, nagsimula ang paggawa ng medyo maliit na fab malapit sa Shenzhen, natapos ang pagtatayo ng Shanghai fab building at sinimulan ng kumpanya ang pagtatayo ng fab malapit sa Tianjin. Gayunpaman, habang ang Jingcheng fab malapit sa Beijing ay nagsimula ng pilot production, ang mass production sa pasilidad na ito ay ipagpapaliban, gaya ng binanggit ng ComputerBase.

Hindi malinaw kung ang pagkaantala ay may kinalaman sa pinakabagong mga panuntunan sa pag-export ng US na nangangailangan ng mga Amerikanong producer ng advanced na wafer fab equipment (WFE) na kumuha ng lisensya sa pag-export mula sa Department of Commerce para magbenta ng mga tool na magagamit sa paggawa ng logic chips. non-planar transistors sa 14nm/16nm node at mas mababa, ngunit ito ay tiyak na isang posibilidad. Sa pagtatapos ng araw, ang mga modernong tool na maaaring magamit upang bumuo ng 14nm chips ay magagamit din upang gumawa ng 28nm chips. Sa karamihan ng mga kaso, hahantong sila sa pagtaas ng produktibidad at gagawing mas mapagkumpitensya ang mga fab ng SMIC. Ngunit posible na ang pinakabagong mga regulasyon sa pag-export ng US ay walang kinalaman sa mga pagkaantala ng mga Jingcheng fab ng SMIC, kahit na hindi direkta.

Isa sa mga layunin na itinakda ng SMIC para sa mga gigafab nito ay ang gumamit ng maraming domestic tool hangga’t maaari. Tinatantya ng mga analyst mula sa China Renaissance Securities na maaaring gumamit ang fab ng 30% – 40% na tool na ginawa ng mga kumpanyang Tsino tulad ng AMEC, Kingsemi o Naura.

“Ang SMIC Jincheng ay nasa pilot production na ngayon at nakikipag-ugnayan sa mga kliyente para sa line qualification,” isinulat ni Szeho Ng, isang analyst sa China Renaissance, sa isang tala para sa mga kliyente. “Ipinapahiwatig ng aming mga survey na ang SMIC Jincheng ay naglalayon ng 30-40% domestic tool sourcing. Naniniwala pa rin kami na ang paghihigpit sa pag-export ng tech ng US ay limitado sa mga lugar ng FinFET.”

Hindi malinaw kung matutupad ng mga gumagawa ng Chinese wafer fab equipment ang lahat ng mga order ngayon na hindi sila makakakuha ng teknolohiya mula sa US nang walang naaangkop na lisensya sa pag-export at ang ilan sa kanilang mga inhinyero na may pagkamamamayan ng US ay hindi maaaring maglingkod sa kanila nang walang pahintulot mula sa gobyerno ng US.

Hindi tinukoy ng SMIC kung may anumang epekto ang pinakabagong mga paghihigpit sa pag-export ng US
ang mga kakayahan nitong magbigay ng kasangkapan sa mga fab nito, o inaantala ng mga supplier na Tsino ang kanilang mga tool. Sa ngayon, ang kumpanya ay nagpapanatili ng plano na gumastos ng humigit-kumulang $6.35 bilyon sa kapasidad ng pagmamanupaktura, kaya ang contract maker ng mga chips ay lubos na umaasa na makumpleto ang pagtatayo at pagsangkap sa lahat ng fab projects na mayroon ito.