Umabot sa 400 ang bilang ng baha sa South Africa habang hinahanap ng mga rescuer ang mga nawawala

Ang miyembro ng South African Police Services (SAPS) Search and Rescue Unit ay tumitingin sa kanilang sniffer dog habang naghahanap ng sampu ang iniulat na nawawalang mga tao mula sa lugar ng KwaNdengezi township sa labas ng Durban noong Abril 15, 2022. — AFP

DURBAN: Pinalawak ng mga pulis, hukbo at mga boluntaryong rescuer noong Biyernes ang paghahanap para sa dose-dosenang nawawala pa rin limang araw matapos ang pinakanakamamatay na bagyo na tumama sa baybaying lungsod ng Durban sa South Africa bilang buhay na alaala habang ang bilang ng mga nasawi ay tumaas sa halos 400.

Ang mga baha, na nakaapekto sa halos 41,000, ay nag-iwan ng bakas ng pagkawasak at hindi bababa sa 395 katao ang namatay, sinabi ng regional head ng disaster managing ministry na si Sipho Hlomuka.

Sa pag-uugnay ng gobyerno sa search-and-rescue operation, ang opisyal na bilang ng mga taong nawawala sa lalawigan ng KwaZulu-Natal ay nasa 55.

Isang fleet ng mga kotse at helicopter na may lulan ang mga police expert na nagtakda ng maagang Biyernes upang magsuklay sa isang lambak sa Marianhill suburb, kanluran ng Durban, upang hanapin ang 12 tao na iniulat na nawawala sa baha, sinabi ng mga koresponden ng AFP.

Ito ay isang lalong desperadong paghahanap para sa mga nakaligtas.

Si Travis Trower, isang direktor para sa organisasyong pinapatakbo ng boluntaryong Rescue South Africa, ay nagsabi na ang kanyang mga koponan ay natagpuan lamang ang mga bangkay pagkatapos mag-follow up ng 85 na tawag noong Huwebes.

Inilarawan ni Pangulong Cyril Ramaphosa – ang pag-alala sa pandemya ng Covid 19 at ang nakamamatay na kaguluhan sa Hulyo, na inilarawan ang mga baha bilang “isang sakuna ng napakalaking sukat… hindi pa nakikita noon sa ating bansa” – hinimok ang mga panalangin ng Biyernes Santo para sa mga nakaligtas.

“Tulad ng aming akala na ligtas na makaahon sa (Covid) na sakuna, mayroon kaming isa pang sakuna, isang natural na sakuna na bumababa sa ating bansa, partikular sa ating lalawigang KwaZulu-Natal.

“Ang baha ay nagdulot ng maraming pagkawasak at maraming kalituhan,” aniya.

“Ipagdasal natin ang ating mga tao sa KwaZulu-Natal upang matanggap nila ang kagalingan na kinakailangan… upang maipagpatuloy nila ang kanilang buhay,” sinabi ni Ramaphosa sa mga congregants ng simbahan ng El-Shaddai Tabernacle sa silangang bayan ng Ermelo.

Libu-libong mga nakaligtas, na nawalan ng tirahan matapos sirain ang kanilang mga bahay, ay inilalagay sa mga silungan na nakakalat sa buong lungsod, natutulog sa mga karton at kutson sa sahig.

Ang ministro ng pabahay na si Mmamoloko Kubayi, ay nagsabi sa mga mamamahayag na 13,593 na mga bahay ang nasira, kung saan halos 4,000 sa mga ito ang ganap na nawasak.

Samantala, ang mga boluntaryo, na may mga guwantes at mga bag ng basura, ay nagpaypay sa mga dalampasigan ng lungsod upang kunin ang mga labi na iniwan ng malalaking bagyo bago ang inaasahang pagdagsa ng mga holidaymaker sa Easter weekend.

‘Ganap na pagkawasak’

Ang manager ng software na si Morne Mustard, 35, ay kabilang sa maraming mga boluntaryo, na kinabibilangan ng mga bata, namumulot ng mga labi at mga sirang tambo mula sa sikat na Umhlanga beach ng Durban.

“Ito ang aking lokal na beach kung saan dinadala ko ang aking mga anak, at dito namin ginugugol ang aming katapusan ng linggo, kaya ito ay para sa aming komunidad,”.

Nakipagtali siya sa mga katrabaho, pamilya at kaibigan para tumulong sa paglilinis habang nag-aalok ang mga beach restaurant ng libreng almusal para sa mga boluntaryo.

Sa paggunita sa araw na bumuhos ang ulan, sinabi ni Mustard, “Ito ay hindi tunay, ganap na pagkawasak, isang kakila-kilabot na tanawin, ang mga bagay na tumatapon sa dalampasigan ay dapat na nagmula sa bahay ng isang tao… mga walis at mops, mga kagamitan sa bahay, ito ay ganoon. Ang sakit sa puso na makita.”

Ang ilan sa mga pinakamahihirap na residente ng Durban ay pumila upang mangolekta ng tubig mula sa mga sumasabog na tubo at naghuhukay sa mga layer ng putik upang makuha ang kanilang kakaunting ari-arian.

Idineklara ni Ramaphosa ang rehiyon na isang estado ng sakuna upang i-unlock ang mga pondo ng tulong.

Sa pakikipag-usap sa Ministro ng Pananalapi sa telebisyon ng Newzroom Afrika na si Enoch Godongwana, sinabi niya na ang isang paunang tranche ng isang bilyong rand ($68 milyon) sa emergency relief funding ay agad na magagamit.

Sinabi ng mga weather forecaster na ang apocalyptic na antas ng ulan ay itinapon sa rehiyon sa loob ng ilang araw.

Ang ilang mga lugar ay nakatanggap ng higit sa 450 millimeters (18 pulgada) sa loob ng 48 oras, o halos kalahati ng taunang pag-ulan ng Durban, sinabi ng national weather service.

Naglabas ang South African Weather Service ng Easter weekend na babala ng mga bagyo at pagbaha sa KwaZulu-Natal.

“Ayon sa babala na natanggap namin, ang mga nakakapinsalang hangin ay tinatayang para sa mga lugar sa kahabaan ng baybayin mula tanghali (Biyernes) hanggang Sabado ng gabi,” sabi ni Hlomuka, at idinagdag na ang mga disaster team ay nasa “high alert”.

Mahigit 4,000 pulis ang na-deploy para tumulong sa mga relief efforts at mapanatili ang batas at kaayusan sa gitna ng mga ulat ng sporadic looting.

Ang Durban port, isa sa pinakamalaki sa southern hemisphere, ay nagpatuloy sa mga operasyon sa pagpapadala noong Huwebes ng hapon, pagkatapos magsara sa panahon ng baha, state logistics firm na Transnet.