Toddler kabilang sa mga patay habang tumataas ang toll sa New Zealand

Isang pangkalahatang tanawin ng isang nasirang bahay matapos ang isang bagyo na humagupit sa Titirangi, isang suburb ng West Auckland area ng New Zealand, noong Pebrero 13, 2023.— AFP

NAPIER: Ikinuwento ng isang ina sa New Zealand ang matinding dalamhati sa panonood sa kanyang dalawang taong gulang na anak na babae na tinangay ng tubig-baha na pinakawalan ng Bagyong Gabrielle, na ikinamatay ng hindi bababa sa walong katao.

Ang bagyo ay nawala sa South Pacific ngunit nag-iwan ng bakas ng pagkawasak at pagdurusa ng tao sa North Island ng New Zealand.

Humigit-kumulang 10,000 katao ang lumikas, ang mga lungsod at bayan ay wala pa ring kuryente at inuming tubig, at tinatantya ng mga opisyal ng lokal na pamahalaan na sampu o kahit daan-daang mga komunidad ang hindi pa makontak.

Kinumpirma ng pulisya noong Biyernes ang ikawalong pagkamatay bilang resulta ng bagyo, na nagsasabing “pinaniniwalaang namatay ang tao pagkatapos na mahuli sa tubig baha”.

Ang mga detalye ay unti-unting lumalabas tungkol sa laki ng sakuna at ang mga kakila-kilabot na dinanas ng mga nakaligtas gaya ni Ella Louise Collins.

Si Collins, ang kanyang asawa at ang kanilang dalawang anak ay nakulong sa kanilang isang palapag na tahanan sa rehiyon ng Hawke’s Bay nang dumating ang baha.

“Ang tubig ay humigit-kumulang 10 sentimetro mula sa kisame sa aming bahay at tumaas nang napakabilis at marahas,” isinulat ni Collins sa isang post sa Facebook noong Huwebes.

Ang pamilya ng apat ay sinubukang tumakas patungo sa kaligtasan ng bubong ng isang kapitbahay, ngunit napigilan ng tinatawag niyang “biglaang agos ng tubig na halos lumubog sa aming lahat”.

Sa kaguluhan, natangay at nalunod ang dalawa at kalahating taong gulang na si Ivy. Sinabi ni Collins na ang bata ay “namatay nang napakabilis”.

“Pakiusap bigyan kami ng oras habang kami ay pinagbabatayan ang aming sarili at nag-navigate sa imposibleng oras na ito.”

Nilibot ni Punong Ministro Chris Hipkins ang rehiyon ng Hawke’s Bay noong Biyernes, na nagsasabing “ang buong bansa” ay nararamdaman para sa mga komunidad na apektado.

“May ilang mga tao na nasa isang napaka, napaka-marupok na estado.

“Hinihiling ko lang sa mga tao na magpatuloy, alam mo, malalampasan natin ito. Lalabas tayo sa kabilang panig nito. Ngunit ito ay isang napakahirap na pangyayari sa ngayon.”

‘Tumataas ang presyon’

Si Hipkins ay dumating sa opisina wala pang isang buwan ang nakalipas nang may shock na pagbibitiw ni Jacinda Ardern — na nanalo ng internasyonal na pagkilala para sa kanyang paghawak sa isang serye ng mga krisis, kabilang ang 2019 Christchurch mosque attacks.

Ngayon, limang araw pagkatapos ng unang pag-atake ni Gabrielle, nahaharap si Hipkins sa mga tumataas na katanungan tungkol sa bilis ng pagtugon ng kanyang administrasyon sa isa sa pinakamayaman at pinaka-handa sa kalamidad na bansa sa mundo.

“Kung mas matagal ang power’s out, mas matagal ang communications ay out, mas ang pressure ay lumalaki. Nararamdaman ko iyon,” sabi ni Hipkins.

“Talagang naramdaman ko na ngayon sa lupa… Ang masasabi ko lang sa mga tao ay: lahat ay pupunta nang mabilis hangga’t kaya nila upang subukan at maiugnay muli ang mga bagay.”

Sinabi rin niya sa mga taga-New Zealand na maghanda para sa ilang higit pang mga araw ng pagtugon sa krisis bago magsimula nang masigasig ang paglilinis, at para sa “posibleng magkaroon ng mas maraming fatalities”.

Sinabi ni Hipkins na ang pulisya ay may “mabigat na alalahanin” para sa mga nawawala pa rin, na may 4,500 ulat ng mga tao na hindi pa rin nakikilala.

Idinagdag niya na ang isang 80-malakas na koponan ay nagtatrabaho upang mabawasan ang bilang na iyon.

Dahil hindi pa rin nagagamit ang mga kalsada at tulay, itinalaga ang militar upang tumulong sa pagbibigay ng malinis na inuming tubig at mga suplay sa pamamagitan ng dagat at hangin.

Sinabi ng mga lokal na opisyal ng pamamahala ng emerhensiya na “hindi alam” kung gaano katagal ang distrito ay walang malinis na tubig.

Sinabi ng mga awtoridad na 62,000 bahay sa buong bansa ang walang kuryente noong Biyernes.