Sinisikap ni Blinken na palakasin ang ugnayan ng Southeast Asia sa Thailand

Kalihim ng Estado Antony Blinken. Larawan: AFP

BANGKOK: Ang Kalihim ng Estado na si Antony Blinken ay nagsagawa ng mga pag-uusap noong Linggo sa Thailand bilang bahagi ng panibagong pagsisikap ng US na makipag-ugnayan sa Timog-silangang Asya, isang mahalagang bahagi ng kumpetisyon sa China, at habang naghahanap siya ng mga bagong ideya kung paano ibalik ang demokrasya sa Myanmar.

Blinken ay bumibisita sa Thailand, ang pinakamatandang kaalyado ng America sa Asia, mga araw pagkatapos ng paghinto ni Chinese Foreign Minister Wang Yi, na nagsimula sa isang mas malawak na paglilibot sa Southeast Asia kung saan itinampok niya ang marangyang paggasta sa imprastraktura ng Beijing.

Natukoy ng United States ang China, kasama ang authoritarian system at umuusbong na teknolohikal at militar na mapagkukunan nito, bilang ang kilalang katunggali nito sa buong mundo ngunit kamakailan ay hinangad ng dalawang bansa na babaan ang temperatura, kung saan nagkita sina Wang at Blinken noong Sabado sa hindi karaniwang mahabang limang oras sa Bali .

Si Blinken, bago lumipad patungong Bangkok noong huling bahagi ng Sabado, ay nagsabi na ang kanyang mga pakikipag-usap kay Wang ay “nakabubuo” at sinabi na ang dalawang pinakamalaking ekonomiya sa mundo ay nais na pigilan ang kanilang kumpetisyon na mawala sa kamay.

Sinabi ni Blinken na isinusulong ng Estados Unidos ang “pinakamataas na pamantayan” sa Timog-silangang Asya at hindi “nagluluksa sa mga bansang may utang” — isang karaniwang pagpuna sa mga unang kaakit-akit na pautang ng Beijing.

“Ang aking pag-asa ay kung, habang ang China ay patuloy na nakikipag-ugnayan sa sarili sa lahat ng mga pagsisikap na ito, na ito ay nakikibahagi sa isang karera sa tuktok, na itataas nito ang laro,” sinabi ni Blinken sa mga mamamahayag sa Bali.

“Iyan ay talagang makikinabang sa lahat.”

Inimbitahan ni Pangulong Joe Biden ang mga pinuno ng Timog-silangang Asya noong Mayo sa Washington upang ipakita ang pangako ng US sa rehiyon, kahit na ang administrasyon ay nakatuon sa pagkontra sa pagsalakay ng Russia sa Ukraine.

Sinabi ng mga kritiko na ang Estados Unidos ay nagdadala ng medyo maliit sa talahanayan. Itinutulak ng Washington ang $40 bilyon, karamihan sa mga armas, para sa Ukraine, at nangako ang China noong nakaraang taon ng $1.5 bilyon para sa Southeast Asia.

Tinututulan ng administrasyong Biden na ang magagarang anunsyo ng mga pondo ng estado ay hindi kailanman naging forte ng US at na inuuna nito ang pakikipagtulungan sa mga konkretong lugar tulad ng pampublikong kalusugan, pagbabakuna sa Covid-19 at edukasyon — mga lugar na iha-highlight ni Blinken sa Bangkok, kung saan siya magkikita. nangungunang mga pinuno kabilang ang Punong Ministro Prayut Chan-o-Cha.

– Logjam sa Myanmar –

Makikipagpulong din si Blinken sa mga kinatawan ng kabataan na nakabase sa Thailand mula sa Myanmar, kung saan pinatalsik ng militar ang nahalal na pamahalaan noong Pebrero 2021, na nagbukas ng pinto sa isang dekada na transisyon tungo sa demokrasya na pinangalagaan ng Estados Unidos.

Si Biden, na naglagay ng priyoridad sa pagtataguyod ng demokrasya, ay tumugon sa pamamagitan ng pagpapataw ng mga parusa sa junta ngunit may limitadong tagumpay sa paggigiit sa isang makapangyarihang militar na sa kasaysayan ay kahina-hinala ng impluwensya sa labas.

Ang ASEAN, ang Association of Southeast Asian Nations, mahigit isang taon na ang nakalilipas ay naglagay ng plano kung saan ang junta ay sasabak sa oposisyon ngunit walang pag-unlad.

Sa isang hindi pangkaraniwang paninindigan sa Estados Unidos, binisita ni Wang ang Myanmar noong nakaraang linggo at hinikayat din ang junta na makipag-usap sa mga kalaban.

Si Blinken ay magsisikap na “pataasin ang panggigipit sa rehimen na putulin ang mga pinagmumulan ng pagpopondo” at magtrabaho upang “mapilitan ang Burma na bumalik sa landas ng demokrasya,” sabi ni Daniel Kritenbrink, ang nangungunang diplomat ng US para sa Silangang Asya, gamit ang dating Myanmar. pangalan.

Tinawag ni Kritenbrink ang Thailand bilang isang “mahalagang kasosyo” sa demokrasya sa Myanmar.

Ngunit ang paglalakbay ay nagmamarka rin ng patuloy na normalisasyon ng rekord ng Thailand, kung saan inagaw ni Prayut ang kapangyarihan sa isang kudeta noong 2014.

Naging punong ministro si Prayut noong halalan noong 2019 at lalong naging bukas ang pambabatikos ng publiko sa Thailand, na nagbabalik sa kaharian sa mabuting biyaya ng US.

Nakatakdang bumisita si Blinken sa Bangkok noong huling bahagi ng nakaraang taon ngunit ipinagpaliban ang kanyang paglalakbay matapos ang pagsiklab ng Covid-19 sa kanyang delegasyon.