Sina Putin, Xi ay nagkita para sa matataas na pag-uusap bilang hamon sa Kanluran

Nag-pose sina Russian President Vladimir Putin (L) at Chinese President Xi Jinping sa kanilang pagpupulong sa Beijing, February 4, 2022. — AFP

SAMARKAND: Sina Vladimir Putin ng Russia at Xi Jinping ng China ay nagtitipon kasama ang iba pang mga pinuno ng Asya sa sinaunang Silk Road na lungsod ng Samarkand mula Huwebes para sa isang regional summit na itinuring na isang hamon sa impluwensya ng Kanluranin sa buong mundo.

Sina Xi at Putin ay makakasama ng mga pinuno ng India, Pakistan, Turkey, Iran at ilang iba pang mga bansa para sa pulong ng Shanghai Cooperation Organization (SCO) sa lungsod ng Uzbek sa Huwebes at Biyernes.

Ang pangunahing araw ng summit ay Biyernes, ngunit ito ay isang pagpupulong ng mga pinuno ng Russia at Tsino sa Huwebes na pinakamahigpit na binabantayan.

Parehong nakarating sa lungsod bago ang mga pag-uusap, kasama si Putin na lumabas mula sa kanyang eroplano sa ilalim ng maaraw na kalangitan upang salubungin ng isang honor guard sa tarmac bago ihatid palayo sa isang convoy ng mga itim na sasakyan.

Para kay Putin, ang summit ay isang pagkakataon upang ipakita na ang Russia ay hindi maaaring ihiwalay sa buong mundo, sa isang oras na ang mga puwersa ng Moscow ay nahaharap sa mga pangunahing pag-urong sa larangan ng digmaan sa Ukraine.

Para kay Xi – sa kanyang unang paglalakbay sa ibang bansa mula noong mga unang araw ng pandemya ng coronavirus – ito ay isang pagkakataon upang suportahan ang kanyang mga kredensyal bilang isang pandaigdigang estadista bago ang isang pivotal na kongreso ng naghaharing Partido Komunista sa Oktubre.

At para sa parehong mga pinuno, ang summit ay magiging isang pagkakataon upang i-thumb ang kanilang mga ilong sa Kanluran, lalo na sa Estados Unidos, na nanguna sa pagsingil sa pagpapataw ng mga parusa sa Russia sa Ukraine at ikinagalit ang Beijing sa kamakailang mga pagpapakita ng suporta para sa Taiwan.

“Nag-aalok ang SCO ng isang tunay na alternatibo sa mga organisasyong nakasentro sa Kanluranin,” sinabi ng tagapayo ng patakarang panlabas ng Kremlin na si Yuri Ushakov sa mga mamamahayag sa Moscow ngayong linggo.

“Lahat ng miyembro ng SCO ay nanindigan para sa isang makatarungang kaayusan sa mundo,” aniya, na naglalarawan sa summit bilang nagaganap “laban sa background ng malakihang geopolitical na pagbabago”.

Mahigpit na seguridad, walang laman na kalye

Ang pagpasok sa Samarkand, isang lungsod ng mga grand tiled mosque na isa sa mga hub ng Silk Road trade route sa pagitan ng China at Europe, ay pinaghigpitan sa mga araw bago ang summit, kung saan ang paliparan nito ay isinara sa mga komersyal na flight.

Ang mga lansangan at ang mga sikat na pamilihan nito ay halos walang laman habang bumisita ang mga mamamahayag ng AFP noong Miyerkules, at ang mga paaralan ay isasara para sa dalawang araw ng summit.

Mahigpit ang seguridad sa buong lungsod, na may malaking presensya ng pulis sa mga kalye at mga nakabaluti na sasakyan na nakaparada sa downtown.

Sinabi ng mga residente sa AFP ang kanilang pagmamalaki sa pagho-host ng summit, na itinuturo ang mahabang kasaysayan ng Samarkand bilang isang internasyunal na sangang-daan.

“Ipinagmamalaki namin na napakaraming pinuno ng iba’t ibang bansa ang nagtitipon sa aming lungsod. Ang Samarkand mula noong sinaunang panahon ay isang maalamat na lungsod,” sabi ng 26-taong-gulang na si Shakhboz Kombarov.

Ang SCO — na binubuo ng China, Russia, India, Pakistan at ang mga ex-Soviet Central Asian na mga bansa ng Kazakhstan, Uzbekistan, Kyrgyzstan at Tajikistan — ay itinatag noong 2001 bilang isang organisasyong pampulitika, pang-ekonomiya at panseguridad na kalaban ng mga institusyong Kanluranin.

Ito ay hindi isang pormal na alyansang militar tulad ng NATO o isang malalim na pinagsama-samang bloke tulad ng European Union, ngunit ang mga miyembro nito ay nagtutulungan upang harapin ang magkasanib na mga isyu sa seguridad, makipagtulungan sa militar at itaguyod ang kalakalan.

Ang pangunahing joint session ng summit ay sa Biyernes ngunit karamihan sa pagtutuon ay sa bilateral talks.

Pati na rin si Xi, makikipagpulong si Putin sa Huwebes kasama ang Pangulo ng Iran na si Ebrahim Raisi at Punong Ministro ng Pakistan na si Shehbaz Sharif, pagkatapos ay sa Biyernes kasama ang punong Indian na si Narendra Modi at pinuno ng Turkey na si Recep Tayyip Erdogan.

Ang Iran ay isang SCO observer state at si Erdogan ay naging pangunahing broker sa mga deal sa pagitan ng Russia at Ukraine sa mga isyu tulad ng mga pagpapadala ng butil.

‘Walang limitasyon’ pagkakaibigan’

Hindi malinaw kung sino ang maaaring magkahiwalay na pagkikita ni Xi, bagama’t ang pakikipag-usap kay Modi ang magiging una nila mula noong 2019, matapos ang relasyon sa pagitan ng China at India ay naging malamig sa nakamamatay na labanan noong 2020 sa kanilang pinagtatalunang hangganan ng Himalayan.

Ang mga dating kaalyado ng Cold War na may mabagsik na relasyon, ang China at Russia ay naging mas malapit sa mga nakaraang taon bilang bahagi ng tinatawag nilang “no-limits” na relasyon na kumikilos bilang isang counterweight sa pandaigdigang dominasyon ng Estados Unidos.

Huling nagkita sina Xi at Putin sa Beijing noong unang bahagi ng Pebrero para sa Winter Olympic Games, ilang araw bago inilunsad ni Putin ang opensiba ng militar sa Ukraine.

Hindi tahasang inendorso ng Beijing ang aksyong militar ng Moscow, ngunit patuloy na nagtayo ng pang-ekonomiya at estratehikong ugnayan sa Russia sa loob ng anim na buwan ng labanan, na tiniyak ni Xi ang suporta ng China sa “soberanya at seguridad” ng Russia.

Sinuportahan naman ng Russia ang China laban sa Taiwan, na tinawag ang pagbisita ni US House Speaker Nancy Pelosi sa isla ngayong tag-araw na isang “malinaw na provocation”.