Sina Putin, Biden sa prinsipyo ay sumang-ayon sa summit habang ang mga tensyon sa Ukraine ay tumataas

Sa file na larawang ito na kuha noong Hunyo 16, 2021, nakipagpulong si US President Joe Biden (R) kay Russian President Vladimir Putin (L) sa ´Villa la Grange´ sa Geneva.-AFP

KYIV: Ang Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin at ang kanyang katapat na US na si Joe Biden ay sumang-ayon sa isang summit — na gaganapin lamang kung hindi lusubin ng Moscow ang Ukraine, inihayag ng France noong Lunes kasunod ng isang galit na galit na bagong pag-ikot ng diplomasya upang maiwasan ang isang todong digmaan.

Ang parehong mga pinuno ay nagsabi ng oo sa prinsipyo sa summit, iminungkahi ng Pangulo ng Pransya na si Emmanuel Macron, sinabi ng kanyang tanggapan, na kinumpirma ng White House ang pagpayag ni Biden, kahit na ito ay kapansin-pansing maingat.

Sinabi ng isang senior administration official sa AFP: “Timing to be determined. Format to be determined so it’s all completely notional.”

Idinagdag ng Elysee na ang summit ay palalawakin sa “mga nauugnay na stakeholder” at ang paghahanda ay magsisimula sa pagitan ng Russia at Estados Unidos sa Huwebes.

Ang posibleng tagumpay ay dumating matapos magbalaan ang Washington tungkol sa isang napipintong pagsalakay at sinisi ng Ukraine at Russia ang isa’t isa sa pagdami ng mga shellings sa front line na naghihiwalay sa mga pwersa ng Kyiv mula sa mga separatistang suportado ng Moscow.

Ang mga bombardment ay nagpadala ng mga Ukrainians na tumakas sa mga cellar at iba pang mga silungan, habang ang ilang mga sibilyan ay inilikas.

Sa sarili nitong pahayag, nagbabala ang White House na handa pa rin itong “magpataw ng mabilis at malubhang kahihinatnan” sakaling sumalakay ang Russia.

“At sa kasalukuyan, lumilitaw na ang Russia ay patuloy na naghahanda para sa isang malawakang pag-atake sa Ukraine sa lalong madaling panahon,” sabi ni US press secretary Jen Psaki.

Sinabi ng Washington at iba pang mga Kanlurang kabisera na ang Russia ay nagtipon ng higit sa 150,000 mga tropa sa mga hangganan ng Ukraine at handang maglunsad ng isang malawakang pag-atake.

Itinanggi ng Moscow ang anumang intensyon na salakayin ang kapitbahay nito, ngunit hiniling na ang alyansa ng NATO ay permanenteng ibukod ang bid ng Ukraine para sa pagiging kasapi at nanawagan para sa pag-alis ng mga pwersang Kanluranin na naka-deploy sa silangang Europa mula noong pagtatapos ng Cold War.

Mga tawag ni Macron-Putin

Ang anunsyo ng summit ay dumating ilang sandali matapos isagawa ni Macron ang kanyang pangalawang marathon call kay Putin noong araw.

Sa kanilang una, 105-minutong talakayan, sinisi ni Putin ang pagtaas ng karahasan sa front line sa “provocations na isinasagawa ng Ukrainian security forces”, ayon sa isang pahayag ng Kremlin.

Inulit ni Putin ang panawagan para sa “United States at NATO na seryosohin ang mga kahilingan ng Russia para sa mga garantiya sa seguridad”.

Ngunit sinabi rin ng opisina ni Macron na nagkasundo ang dalawa sa “kailangang paboran ang isang diplomatikong solusyon sa patuloy na krisis at gawin ang lahat upang makamit ang isa”.

Sa pangalawang pagkakataon na nag-usap ang mag-asawa, noong Linggo ng gabi, ito ay isang oras, sabi ng French presidency. Ang anunsyo ng summit ay dumating sa ilang sandali pagkatapos.

Nauna rito, sinabi ng Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken na ang Russia ay nanatiling “nasa bingit” ng pagsalakay sa Ukraine.

Binanggit ng US media ang mga hindi kilalang source na nagsasabi na nakatanggap ang Washington ng intelligence noong nakaraang linggo na nagpapakita na binigyan ng Kremlin ang mga tropa ng utos na umatake. Hindi kinumpirma ng White House, Pentagon at State Department ang mga ulat nang tanungin ng AFP.

Ang mga satellite image mula sa isang kumpanya ng US ay nagpakita rin ng mga bagong deployment ng tropang Ruso sa hangganan.

Nakipag-usap din si Macron kay Volodymyr Zelensky ng Ukraine, na nanawagan para sa isang agarang tigil-putukan at ang pagpapatuloy ng mga pag-uusap.

“Naninindigan kami para sa pagpapatindi ng proseso ng kapayapaan,” tweet ni Zelensky, at idinagdag na ipinaalam niya kay Macron ang tungkol sa “bagong provocative shelling” sa front line sa pagitan ng Ukrainian forces at Russian-backed rebels.

Ang pabagu-bagong linya sa harap na iyon ay nakakita ng “dramatikong pagtaas” sa mga paglabag sa tigil-putukan, sinabi ng mga tagasubaybay mula sa Organization for Security and Cooperation in Europe (OSCE).

Daan-daang pag-atake ng artilerya at mortar ang naiulat nitong mga nakaraang araw, sa isang labanan na umalingawngaw sa loob ng walong taon at kumitil ng higit sa 14,000 buhay.

‘Shelling na naman’

Nakarinig ang mga reporter ng AFP ng mas maraming bombardment sa magdamag malapit sa front line sa pagitan ng mga pwersa ng gobyerno at ng mga rebeldeng suportado ng Moscow na humahawak sa mga bahagi ng silangang distrito ng Lugansk at Donetsk.

Sa Zolote, isang frontline village sa Lugansk region, natagpuan ng isang reporter ng AFP ang mga residenteng nagtatago sa isang earth-floored cellar na halos inayos nang sumiklab ang separatist conflict noong 2014.

“Ang mga linggong ito ay nagsimula silang mag-shell nang mas malakas. Ngayon sila ay muli,” sabi ng 33-taong-gulang na handyman na si Oleksiy Kovalenko.

Samantala, sa Moscow, binalaan ng US embassy ang mga Amerikano sa mga potensyal na pag-atake sa mga pampublikong lugar sa Russia.

Ang mga tornilyo ay humihigpit

Nauna rito, tumaas ang pangamba sa pagdami matapos ipahayag ng Belarus na mananatili ang mga puwersa ng Russia sa lupa nito pagkatapos ng nakatakdang pagtatapos ng joint drills noong Linggo, na lalong humihigpit sa mga turnilyo sa Ukraine.

Nauna nang sinabi ng Moscow na ang 30,000 tropa nito sa Belarus ay nagsasagawa ng mga paghahanda sa pagsasanay kasama ang kaalyado nito, na tatapusin sa Linggo, na nagpapahintulot sa mga Ruso na bumalik sa kanilang mga base.

Ngunit sinabi ng Belarus na nagpasya ito sa Russia na “ipagpatuloy ang mga inspeksyon”, na binanggit ang pagtaas ng aktibidad ng militar sa kanilang magkabahaging mga hangganan at isang diumano’y “pagtaas” sa silangang Ukraine.

Sinasakop na enclave

Inakusahan ng mga separatistang suportado ng Moscow ang Ukraine ng pagpaplano ng isang opensiba sa kanilang enclave, sa kabila ng malaking pagtatayo ng militar ng Russia sa hangganan.

Kinukutya ng Kyiv at Western capitals ang ideyang ito, at inaakusahan ang Moscow ng pagtatangka na pukawin ang Ukraine at ng pagbabalak na gumawa ng mga insidente upang magbigay ng dahilan para sa interbensyon ng Russia.

Ang mga rehiyon ng rebelde ay gumawa ng mga katulad na pag-aangkin tungkol sa mga pwersa ng Ukraine at nag-utos ng isang pangkalahatang pagpapakilos, na inilikas ang mga sibilyan sa kalapit na teritoryo ng Russia.

“Sinabi sa akin ng aking asawa: kunin ang mga bata at umalis ka!” Sinabi ng 31-taong-gulang na nars na si Anna Tikhonova sa AFP mula sa isang kampo sa Vesselo-Voznessenka, Russia.

Siya at ang kanyang mga anak ay tumakas mula sa Gorlovka, Ukraine, sa tunog ng putok, aniya.