Sa gitna ng tumataas na tensyon sa US, inagaw ng Iran ang pangalawang tanker ng Gulf sa wala pang isang linggo

Ang grab na ito na kinuha mula sa isang video na inilabas ng Iran’s Army Office noong Abril 28, 2023, ay nagpapakita ng Advantage Sweet oil tanker bago kinuha ng Iran’s Navy, sa baybayin ng Iran. — AFP/File

Habang ang mga tensyon sa pagitan ng Estados Unidos at Iran ay patuloy na tumataas, ang Gitnang Silangan na bansa ay nakakuha ng pangalawang tangke ng langis sa komersyal na mahahalagang tubig sa Gulf sa wala pang isang linggo noong Miyerkules.

Ang Niovi na pag-aari ng Greek ay naglalakbay na walang laman sa pagitan ng dalawang daungan ng United Arab Emirates (UAE) — Dubai at Fujairah — nang pinalibutan ng isang fleet ng high-speed Islamic Revolutionary Guard Corps Navy (IRGCN) craft ang tanker, ayon sa militar ng US.

Ang pag-agaw ng barko sa Strait of Hormuz ay dumating ilang araw pagkatapos ng isang katulad na insidente na naganap sa Gulpo, na nasa pagitan ng Iran at Arabian Peninsula at nagdadala ng hindi bababa sa isang katlo ng langis na dala-dagat sa mundo.

Isang pahayag mula sa US Fifth Fleet na nakabase sa Bahrain ang nagsabi, “Isang dosenang IRGCN fast-attack craft ang dumagsa sa barko sa gitna ng strait.

“Pagkatapos ay pinilit ng IRGCN ang oil tanker na i-reverse course at tumungo sa Iranian territorial waters sa baybayin ng Bandar Abbas, Iran,” dagdag nito.

Samantala, ang Mizan Online, ang website ng balita ng Iranian judiciary, ay nagsabi na ang pag-agaw ay ginawa “kasunod ng isang utos mula sa hudikatura”.

Ang Gulpo ay nasaksihan ang sunud-sunod na mga insidente mula noong 2018, nang ang dating pangulo ng US na si Donald Trump ay huminto sa isang kasunduan sa nuklear at muling nagpataw ng nakapipinsalang mga parusa sa Iran.

Noong Huwebes, ang mga helicopter-borne na Iranian navy commandos ay lumusot sa deck ng isang oil tanker na may bandila ng Marshall Islands, ang Advantage Sweet, sa Gulpo ng Oman. Pagkatapos ay inilipat ito sa Bandar Abbas, sinabi ng TankerTrackers.com.

Ang dalawang pag-agaw ay dumating matapos makuha ng United States ang isang tanker na pinamamahalaan ng Greek na may dalang langis ng Iran, sinabi ng maritime security firm na si Ambrey.

Ang pagkakahuli sa Niovi ay kasunod din ng babala mula sa mga awtoridad ng Greece ng mas mataas na panganib pagkatapos ng pag-agaw ng US, idinagdag ni Ambrey.

“Nagbigay ang mga awtoridad ng Greece ng babala na ang pagpapadala ng Greece ay nasa mas mataas na panganib mula sa Iran pagkatapos ng pagpigil sa isang tanker ng Suezmax na pinamamahalaan ng Greek na nagdadala ng langis ng Iran,” sabi nito.

Tumugon ang Iran sa pamamagitan ng tit-for-tat na mga hakbang sa nakaraan matapos ang mga seizure ng Iranian oil shipments. Ang mga parusa ng US ay nagta-target ng mga benta ng langis at petrochemical ng Iran sa isang bid na bawasan ang mga pag-export ng enerhiya ng Iran.

Iranian ‘mensahe’

“Ang nakikita natin ngayon ay ang pagbabalik sa isang napakapamilyar na pattern ng presyur ng sanction ng US at pag-counterpressure ng Iran na humantong sa madalas na pag-atake laban sa pagpapadala at imprastraktura ng enerhiya sa panahon ng” administrasyong Trump, sabi ni Torbjorn Soltvedt ng risk intelligence firm na Verisk Maplecroft.

“Ang mensahe na ipinapadala ng Iran ay pareho ngayon at noon,” sinabi niya sa AFP. “Handa ang Tehran na maglagay ng gastos sa mga pagsisikap ng US na pigilan ang mga pag-export ng langis nito.”

Ang video footage na inilabas ng Fifth Fleet ay nagpakita ng hindi bababa sa 11 maliliit na bangka na papalapit sa Niovi noong Miyerkules.

Hinarass, inatake o hinahadlangan ng Iran ang paglalayag ng 15 sasakyang pangkalakal na may bandera sa ibang bansa sa nakalipas na dalawang taon, sinabi ng US Fifth Fleet, na tinawag ang mga aksyon ng Tehran na “salungat sa internasyonal na batas at nakakagambala sa seguridad at katatagan ng rehiyon”.

“Ang patuloy na panliligalig ng Iran sa mga sasakyang pandagat at panghihimasok sa mga karapatan sa paglalayag sa rehiyonal na tubig ay hindi makatwiran, iresponsable at kasalukuyang banta sa maritime security at sa pandaigdigang ekonomiya,” idinagdag nito sa isang pahayag.

Ang kamakailang mga pag-agaw ay kasunod din ng paghihigpit ng mga parusa sa Islamic Revolutionary Guard Corps noong nakaraang linggo ng mga Kanlurang karibal ng Tehran.

Pagkatapos ay inihayag ng Iran ang mga countermeasure kabilang ang mga pinansiyal na parusa at mga pagbabawal sa pagpasok na nagta-target sa mga indibidwal at entity ng EU at UK.

Ang mga tensyon ay tumaas mula noong pag-alis ng US mula sa kasunduan sa mga aktibidad na nuklear ng Iran. Ang mga pagsisikap sa marathon na muling ilunsad ang kasunduan sa mga pangunahing kapangyarihan ay natigil.

“Ang panganib sa pagpapadala at imprastraktura ng enerhiya sa mas malawak na rehiyon ay magpapatuloy hangga’t ang isyu ng nuclear program ng Iran ay nananatiling hindi nalutas,” sabi ni Soltvedt.

Noong 2019, inaresto ng Revolutionary Guards ang British-flagged oil tanker na si Stena Impero sa Strait of Hormuz dahil sa umano’y pagrampa nito sa isang bangkang pangisda, at pinakawalan ito makalipas ang dalawang buwan.

Noong 2021, naglabas ang Iran ng isang South Korean oil tanker na hawak nito sa loob ng maraming buwan sa gitna ng pagtatalo sa bilyun-bilyong dolyar na nasamsam ng Seoul.

At noong Mayo 2022, sinamsam ng Iran ang dalawang tanker ng Greece matapos masamsam ang isang tanker na may flag ng Russia na may dalang krudo ng Iran noong isang buwan malapit sa Athens. Ang dalawang barko ay parehong pinakawalan noong Nobyembre.

— Karagdagang input mula sa AFP.