Pinawalang-sala si Berlusconi ng Italya sa paglilitis sa panunuhol ng starlet

Sinabi ng mga abogado ng depensa ni Berlusconi na siya ay nililitis ‘para sa krimen ng kabutihang-loob’. — AFP/file

MILAN: Pinawalang-sala ng korte ng Italy noong Miyerkules ang bilyunaryo na dating punong ministro na si Silvio Berlusconi sa panunuhol sa mga saksi para magsinungaling tungkol sa kanyang kilalang “bunga bunga” na partido, na nagdulot ng pagsasara sa isang taon-taong iskandalo sa sex.

Ang media mogul, 86, ay inakusahan ng pagbabayad sa mga batang starlet at iba pa para sa “katahimikan at kasinungalingan” tungkol sa kanyang kilalang hedonistic soirees, na palagi niyang iginiit na mga eleganteng hapunan.

Si Berlusconi, na ang partidong Forza Italia ay bahagi ng namumunong koalisyon ni Punong Ministro Giorgia Meloni, ay matagal nang hinahabol ng mga legal na labanan, karamihan sa mga ito ay napanalunan niya.

Ang senador, na hindi dumalo sa pagdinig noong Miyerkules sa Milan, ay naabsuwelto na sa dalawa pang kaugnay na kaso ng umano’y panunuhol, sa Siena noong 2021 at sa Roma noong 2022.

Sinabi ng kanyang abogado na si Federico Cecconi na siya ay “labis na nasisiyahan”, bagaman maaari pa ring mag-apela ang mga tagausig.

Ang isang hatol na nagkasala ay nakakahiya sa gobyerno, at ang mga kaalyado ni Berlusconi sa pulitika ay mabilis na bumati sa kanya.

Sinabi ni Meloni na ang desisyon ay “nagtatapos sa isang mahabang judicial affair na nagkaroon din ng mahahalagang epekto sa buhay pampulitika at institusyonal ng Italya”.

Ang hatol ay ang paghantong ng isang ligal na labanan na nagsimula noong 2010 nang si Berlusconi — ang punong ministro noon — ay inakusahan ng pag-abuso sa kanyang kapangyarihan upang protektahan ang isang batang Moroccan nightclub dancer, si Karima El-Mahroug.

Kilala sa kanyang stage name na “Ruby the Heart Stealer”, siya ay pinigil ng mga pulis para sa pagnanakaw, ngunit pinalaya matapos sabihin ni Berlusconi na siya ay pamangkin ng Egyptian President na si Hosni Mubarak.

Si Berlusconi ay kinasuhan ng pagbabayad para sa pakikipagtalik kay Ruby noong 2010 noong siya ay 17 anyos pa lamang.

Patahimikin ng pera

Una siyang napatunayang nagkasala, ngunit napawalang-sala noong 2014 matapos makita ng korte sa apela na walang patunay na alam niyang si El-Mahroug ay isang menor de edad.

Gayunpaman, naniniwala ang mga hukom na maraming tao ang nagsinungaling sa panahon ng paglilitis, kabilang si El-Mahroug, na nahuli sa tape na nagyayabang tungkol sa pakikipagtalik kay Berlusconi.

Inilarawan niya ang mga orgiastic na eksena sa kanyang mga party, bago sinabing ginawa niya ang lahat.

Naglunsad ang mga tagausig ng pagsisiyasat na humantong sa paglilitis sa Milan, na binuksan noong 2017.

Si Berlusconi, na naging punong ministro ng tatlong beses sa pagitan ng 1994 at 2011, ay inakusahan ng pagbibigay ng milyun-milyong euros bilang patahimik na pera sa anyo ng mga bahay, kotse at buwanang pagbabayad.

Gayunpaman, sinabi ng kanyang mga abogado sa depensa na ang pera ay kabayaran para sa pinsala sa reputasyon para sa mga sangkot sa kaso, at iginiit na siya ay nililitis “para sa krimen ng pagkabukas-palad”.

Mga sex slave

Nauna nang inilarawan ni Prosecutor Tiziana Siciliano si Berlusconi bilang “isang sultan” na dati ay “binubuhay ang kanyang mga gabi kasama ang isang grupo ng mga concubines, sa kahulugan ng mga sex slave, na nag-entertain sa kanya nang may bayad”.

Sinabi ng ilan sa mga sangkot na walang nangyaring hindi maganda sa villa ni Berlusconi, na mayroong pribadong nightclub. Ngunit inilarawan ng iba ang mga orgies at mga babaeng bisita na nagbibihis bilang mga madre upang magtanghal ng mga erotikong sayaw.

Ang mga tagausig ay tumawag ng anim na taon sa bilangguan para kay Berlusconi at sa pagitan ng isa at anim na taon para sa 27 iba pang mga nasasakdal sa kasong ito, kabilang ang limang taon para kay El-Mahroug.

Lahat ay napawalang-sala noong Miyerkules.

Ang mga hukom ay may isa pang 90 araw upang i-publish ang kanilang pangangatwiran para sa hatol, kung saan maaaring magpasya ang mga tagausig na mag-apela.

Sinabi ni Prosecutor Siciliano noong Miyerkules na naniniwala pa rin siya na nagsisinungaling ang mga nasasakdal, ngunit sinabing mayroong legal na tandang pananong kung sila ay teknikal na mga saksi noong ginawa nila ito.

Sinabi ni El-Mahroug na ang pagsubok ay “napakatakot”, idinagdag: “Ngayon ay maaari na akong mabuhay muli”.

Ang dating modelong si Marysthell Polanco, isa pang bisita ng partido na nilitis, ay nagsabi sa mga mamamahayag na ang kanyang buhay ay naging “isang bangungot” mula nang magsimula ang paglilitis.

“They cannot find guilty someone who has done nothing, where there’s no evidence, ni videos or photos, nothing but tsismis,” she said.

Hiniling din ng mga tagausig sa korte na kumpiskahin ang 10.8 milyong euro ($11.5 milyon) mula kay Berlusconi.

Sa kabila ng maraming kaso sa korte – inangkin niya noong 2021 na dumaan siya sa 86 na pagsubok – ang dating premier ay hindi kailanman gumugol ng oras sa likod ng mga bar.

Pansamantalang pinagbawalan si Berlusconi mula sa pampulitikang katungkulan pagkatapos ng paghatol para sa pandaraya sa buwis noong 2013, kung saan nagsilbi siya ng sentensiya sa komunidad.

Bumalik siya sa political front lines at muling nahalal bilang senador noong nakaraang taon.