Nagpaputok ng mas maraming missile ang North Korea, ikapitong paglulunsad sa loob ng dalawang linggo

Isang lalaki ang nanonood ng screen ng telebisyon na nagpapakita ng news broadcast na may file footage ng North Korean missile test, sa isang istasyon ng tren sa Seoul noong Setyembre 28, 2022. Larawan: AFP

SEOUL: Nagpaputok ang North Korea ng dalawang ballistic missiles sa dagat noong unang bahagi ng Linggo, sinabi ng militar ng Seoul, ang ikapitong naturang paglulunsad sa loob ng dalawang linggo, ilang oras lamang matapos ang isang nuclear-powered American aircraft carrier na nagtapos ng joint drills sa Korean peninsula.

Ang Seoul, Tokyo at Washington ay nag-ramped up ng pinagsamang mga pagsasanay sa hukbong-dagat sa mga nakaraang linggo, na ikinagalit ng Pyongyang, na nakikita ang mga ito bilang rehearsals para sa pagsalakay at binibigyang-katwiran ang blitz nito ng paglulunsad ng missile bilang kinakailangang “countermeasures”.

Sa mahabang pagtigil ng mga pag-uusap, dinoble ng Pyongyang ang mga ipinagbabawal nitong programa sa armas, nagpaputok ng intermediate range ballistic missile sa Japan noong nakaraang linggo, na nagbabala ang mga opisyal at analyst na natapos na ang paghahanda para sa isa pang nuclear test.

Sinabi ng militar ng South Korea noong Linggo na “nakakita ito ng dalawang short-range ballistic missiles sa pagitan ng 0148 at 0158 (1648-1658 GMT) na nagpaputok mula sa Munchon area sa Kangwon province patungo sa East Sea”, na tumutukoy sa anyong tubig na kilala rin bilang Sea. ng Japan.

Ang mga missile ay “lumipad ng humigit-kumulang 350 kilometro (217 milya) sa taas na 90 kilometro”, sinabi ng Joint Chiefs of Staff ng Seoul sa isang pahayag, na tinawag ang mga paglulunsad ng isang “seryosong provocation”.

Kinumpirma rin ng Tokyo ang mga paglulunsad, kung saan sinabi ng coast guard na nakarating ang mga missile sa labas ng exclusive economic zone ng Japan.

Sinabi ng Japanese senior vice defense minister na si Toshiro Ino na sinusuri ng Tokyo ang mga missile, at idinagdag na “alinman sa mga ito ay may posibilidad na maging isang submarine-launched ballistic missile (SLBM)”.

Sinabi ng Seoul noong nakaraang buwan na may nakita itong mga palatandaan na naghahanda ang North na magpaputok ng SLBM, isang armas na huling sinubukan ng Pyongyang noong Mayo.

Ang Indo-Pacific Command ng militar ng US ay nagsabi sa isang pahayag na sila ay “malapit na kumukonsulta sa aming mga kaalyado at kasosyo”, idinagdag na ang paglulunsad ay naka-highlight sa “destabilizing” na katangian ng mga programa ng missile ng North Korea.

Mga drills, drills, drills

Ang mga pagsubok sa misayl ng Hilagang Korea ay karaniwang naglalayong bumuo ng mga bagong kakayahan, ngunit ang mga kamakailang paglulunsad nito, “mula sa iba’t ibang mga lokasyon sa iba’t ibang oras ng araw, ay maaaring inilaan upang ipakita ang kahandaang militar,” sabi ni Leif-Eric Easley, isang propesor sa Ewha University sa Seoul.

“Ito ay hindi lamang para sa pagtatanggol sa sarili at pagpigil gaya ng sinasabi ng Pyongyang,” sinabi ni Easley sa AFP.

“Sinisikap ng rehimeng Kim na pilitin ang Seoul, Tokyo at Washington na talikuran ang kanilang trilateral security cooperation.”

Ang kamakailang sunud-sunod na paglulunsad ay bahagi ng isang record na taon ng mga pagsubok sa armas ng nakahiwalay na North Korea, na idineklara noong nakaraang buwan ng lider na si Kim Jong Un bilang isang “hindi maibabalik” na kapangyarihang nuklear, na epektibong nagtatapos sa posibilidad ng mga pag-uusap sa denuclearization.

Bilang tugon sa lumalaking banta mula sa North, Seoul, Tokyo at Washington ay nagsagawa ng magkasanib na pagsasanay sa militar, kasama ang USS Ronald Reagan aircraft carrier at ang strike group nito, na muling inilipat sa lugar noong nakaraang linggo.

Noong Huwebes, sinabi ng militar ng Seoul na naka-scramble na ito ng 30 fighter jets matapos ang 12 North Korean warplanes ay nagsagawa ng isang pambihirang formation flight at tila air-to-surface firing drills.

Sinabi ni Go Myong-hyun, isang researcher sa Asan Institute for Policy Studies, na sinusubukan ng North Korea na i-claim na ang likas na katangian ng mga sanction-busting weapons test nito ay kapareho ng defensive joint drills sa pagitan ng mga kaalyado.

“Sinisikap ng North Korea na magbigay ng katumbas sa pamamagitan ng patuloy na paglulunsad ng missile,” sinabi niya sa AFP.

Walang bagong parusa

Sinabi ng mga analyst na lumalakas ang loob ng Pyongyang na ipagpatuloy ang pagsubok sa mga armas nito, tiwala na mapoprotektahan ito ng gridlock sa United Nations mula sa karagdagang mga parusa.

Noong nakaraang linggo, nagsagawa ng emergency meeting ang United Nations Security Council upang talakayin ang paglulunsad ng Pyongyang sa Japan, na sinabi ng mga opisyal at analyst na isang Hwasong-12 na malamang na bumiyahe sa pinakamahabang pahalang na distansya ng anumang pagsubok sa North Korea.

Ngunit sa pagpupulong, sinisi ng matagal nang kaalyado ng North Korea at economic benefactor na China ang Washington sa pag-udyok sa sunud-sunod na paglulunsad, kung saan inaakusahan ng Deputy Chinese ambassador sa UN Geng Shuang ang Estados Unidos ng “paglason sa kapaligiran ng seguridad sa rehiyon”.

Ang embahador ng US sa UN Linda Thomas-Greenfield ay nanawagan para sa “pagpapalakas” ng umiiral na mga parusa sa Hilagang Korea, isang bagay na bineto ng China at Russia noong Mayo.

Ang konseho ay nahati sa pagtugon sa mga ambisyong nuklear ng Pyongyang sa loob ng maraming buwan, kasama ang Russia at China sa panig na nagkakasundo at ang iba pang konseho ay nagsusulong ng parusa.

“Para sa kapakinabangan ni Kim, may iba pang mga contingencies na sumasakop sa talaan ng mga gumagawa ng patakaran ng US, na kinabibilangan ng kanyang dalawang pangunahing tagapagtaguyod, Russia at China,” sinabi ni Soo Kim, isang analyst sa RAND Corporation, sa AFP.

“Kaya hindi namin malamang na makita ang Moscow o Beijing na sumusuporta sa US sa isyu ng Hilagang Korea anumang oras sa lalong madaling panahon,” sabi niya. “Kung mayroon man, ang dalawang bansa ay maaaring magkaroon ng mas malaking motibasyon na hindi tumulong sa US ngayon.”

Ilang buwan nang nagbabala ang mga opisyal sa Seoul at Washington na magsasagawa rin ang Pyongyang ng isa pang nuclear test, malamang pagkatapos ng Kongreso ng Partido Komunista ng China sa huling bahagi ng buwang ito.

“Ang isang biglaang pagsubok ng missile tulad ng nakita natin ay maaaring magpahiwatig ng isang build-up sa isang nuclear test, ngunit ang paghula sa timing na may anumang katumpakan ay medyo mahirap,” sinabi ng analyst ng seguridad na nakabase sa US na si Ankit Panda sa AFP.

“Maaaring maganap kaagad ang isang pagsubok pagkatapos mag-order ng isa si Kim.”