Macron at Putin na mag-usap habang ang front line ng Ukraine ay lumalago nang mas pabagu-bago

Tatawagan ni French President Emmanuel Macron si Vladimir Putin ng Russia para talakayin ang Ukraine sa Linggo. Larawan: file

KYIV: Tatawagan ni French President Emmanuel Macron si Vladimir Putin ng Russia sa Linggo para subukang iwasan ang hinuhulaan ng Western powers na isang napipintong pagsalakay sa Ukraine.

Sa katapusan ng linggo, ang mga sibilyan ay inilikas mula sa mga rehiyong patuloy na pinagbabaril sa front line kung saan sinabi ng Kyiv noong Sabado na dalawa sa mga sundalo nito ang namatay sa isang pag-atake — ang mga unang nasawi sa labanan sa mahigit isang buwan.

Iginiit ng Kremlin na wala itong mga plano sa paglusob, ngunit ang test-firing nito ng mga nuclear-capable missiles noong Sabado ay hindi gaanong nagawa upang maibsan ang mga tensyon.

“Ang bawat indikasyon ay nagpapahiwatig na ang Russia ay nagpaplano ng isang ganap na pag-atake laban sa Ukraine,” sabi ni NATO chief Jens Stoltenberg.

Ang Pangulo ng US na si Joe Biden, na naunang nagsabi na siya ay “kumbinsido” na sasalakayin ng Russia sa mga darating na araw, ay nagpapatawag ng isang pambihirang pulong ng Linggo ng National Security Council tungkol sa krisis.

Sinabi ng mga opisyal ng US at EU na naniniwala sila na sinusubukan ng Moscow na gumawa ng dahilan para sa opensiba nito sa pamamagitan ng pagpapalabas ng mga proxy outlet ng maling impormasyon tungkol sa karahasan sa mga enclave na hawak ng mga rebelde sa silangang Ukraine.

“Ang mga lokal sa Donetsk ay nag-ulat ng kalmado sa kabila ng pag-angkin ng Russia ng isang bomba ng kotse,” sabi ng tagapagsalita ng US State Department na si Ned Price.

Sa pakikipag-usap kay Macron noong Sabado, sinabi ni Ukrainian President Volodymyr Zelensky na hindi siya tutugon sa mga provocation ng Russia, ayon sa Elysee.

Ngunit sa kanyang talumpati sa Munich Security Conference, kinondena rin niya ang “isang patakaran ng pagpapatahimik” patungo sa Moscow.

“Sa loob ng walong taon, pinipigilan ng Ukraine ang isa sa mga pinakadakilang hukbo sa mundo,” aniya.

Nanawagan siya ng “malinaw, magagawang mga takdang panahon” para sa Ukraine na sumali sa alyansa ng militar ng NATO na pinamumunuan ng US — isang bagay na sinabi ng Moscow na isang pulang linya para sa seguridad nito.

– Mga madiskarteng pagsubok sa misayl –

Nagbabala ang mga opisyal ng Kanluran sa Munich tungkol sa napakalaking parusa kung umatake ang Russia, kung saan sinabi ng Bise Presidente ng US na si Kamala Harris na makikita lamang nito na palakasin ng NATO ang “eastern flank” nito.

Iginigiit ng Estados Unidos na, kasama ang humigit-kumulang 150,000 mga tropang Ruso sa mga hangganan ng Ukraine — kasing dami ng 190,000, kapag kasama ang mga pwersang separatistang suportado ng Russia sa silangan — nagpasya na ang Moscow na sumalakay.

Ang Russia ay nag-anunsyo nitong mga nakaraang araw ng isang serye ng pag-alis ng mga pwersa nito mula sa malapit sa Ukraine, na nagsasabing sila ay nakikibahagi sa mga regular na pagsasanay sa militar.

Humigit-kumulang 30,000 tropang Ruso ang nasa Belarus para sa isang ehersisyo na matatapos sa Linggo.

Pagkatapos, sinabi ng Moscow na ang mga puwersang ito ay babalik sa kuwartel, ngunit ang intelihente ng US ay nag-aalala na maaari silang makilahok sa isang pagsalakay sa Ukraine.

Mula sa Kremlin situation room, pinanood ni Putin at ng bumibisitang Belarus President Alexander Lukashenko ang paglulunsad ng pinakabagong hypersonic, cruise at nuclear-capable ballistic missiles ng Russia noong Sabado.

Pinalakas din ni Putin ang kanyang retorika, na inuulit ang mga kahilingan para sa nakasulat na mga garantiya na ang Ukraine ay hindi kailanman papayagang sumali sa NATO at para sa alyansa na ibalik ang mga deployment sa silangang Europa sa mga posisyon mula sa mga dekada na ang nakalilipas.

– ‘Dramatic na pagtaas’ sa mga sagupaan –

Ang pabagu-bagong linya sa harap sa pagitan ng hukbo ng Ukraine at mga separatistang suportado ng Russia ay nakakita ng “dramatikong pagtaas” sa mga paglabag sa tigil-putukan, sinabi ng mga internasyonal na monitor mula sa OSCE European security body.

Daan-daang pag-atake ng artilerya at mortar ang naiulat nitong mga nakaraang araw, sa isang labanan na umugong sa loob ng walong taon at kumitil ng higit sa 14,000 buhay.

Sinabi ng OSCE noong Sabado na mayroong 1,500 na paglabag sa tigil-putukan sa Donetsk at Lugansk sa loob lamang ng isang araw.

Isang dosenang mortar shell ang nahulog sa loob ng ilang daang metro (yarda) ng Ministro ng Panloob ng Ukraine na si Denys Monastyrskiy noong Sabado nang makilala niya ang mga mamamahayag.

Ang mga maka-Russian na rebelde ay nagdeklara ng mga pangkalahatang mobilisasyon sa dalawang rehiyon, na nanawagan sa mga kalalakihan na lumaban kahit na inihayag nila ang malawakang paglikas ng mga kababaihan at mga bata.

Inakusahan ng Moscow at ng mga rebelde ang Kyiv ng pagpaplano ng isang pag-atake upang mabawi ang mga rehiyon, ang mga pag-angkin na mahigpit na itinanggi ng Ukraine at ibinasura ng Kanluran.

Tinuligsa ni Ukrainian Foreign Minister Dmytro Kuleba ang mga ulat ng mga Ukrainian shell na bumabagsak sa teritoryo ng Russia bilang “pekeng”.

Hinimok ng Germany at France noong Sabado ang kanilang mga mamamayan na umalis sa Ukraine. Sinabi ng NATO na nililipat nito ang mga tauhan mula Kyiv patungong Lviv sa kanluran ng bansa at Brussels.

Sinabi ng mga German airline na Lufthansa at Austrian Airlines na ihihinto nila ang mga flight papuntang Kyiv at Odessa mula Lunes hanggang sa katapusan ng Pebrero, ngunit papanatilihin ang mga flight sa kanlurang Ukraine.