Labing-isang convict ng Gujarat pogrom ang pinalaya mula sa kulungan ng India

Ang mga right-winger ng Hindu ay makikitang nagmamartsa na may mga espada sa panahon ng kaguluhan sa Gujarat noong 2002. — AFP/File

GODHRA: Ang mga lalaking hinatulan ng gang rape at pagpatay sa panahon ng pogrom ng Gujarat noong 2002 ay pinalaya na, iniulat ng Indian media.

Ang 11 lalaki na naglilingkod sa habambuhay na pagkakakulong sa Bayan ng Godhra ng Gujarat, partikular na may kaugnayan sa kaso ng gang rape ng Bilkis Bano, ay pinalaya noong Lunes, matapos ang kanilang aplikasyon para sa pagbabawas ng sentensiya ay aprubahan ng gobyerno ng estado.

Ayon sa isang nakatataas na burukrata, ang aplikasyon para sa pagpapatawad ay isinumite ng 11 mga convict kasunod ng kanilang pagkumpleto ng 14 na taon sa bilangguan. Sa India, ang habambuhay na sentensiya ay karaniwang binubuo ng 14 na taong pagkakakulong.

Noong 2004, ang Central Bureau of Investigation (CBI) ay inutusan ng Korte Suprema ng India na magsagawa ng pederal na imbestigasyon sa kaso. Pagkatapos ay inilipat ang paglilitis mula Gujarat patungong Maharashtra matapos akusahan ni Bilkis Bano —isa sa mga babaeng Muslim na sumailalim sa gang rape at nakita ang kanyang tatlong taong gulang na anak na babae na pinatay ng mga right-winger ng Hindu — na inakusahan ang mga lalaki na nagpadala sa kanya ng mga banta ng kamatayan.

Si Bilkis ay residente ng Limkheda area ng Gujarat’s Dahod district.

Noong 2008, 13 akusado sa kaso ang hinatulan ng isang espesyal na korte ng Central Bureau of Investigation, habang 11 sa mga ito ay pinarusahan ng habambuhay na pagkakakulong dahil sa gang rape at murder.

Ang 2002 Gujarat pogrom

Noong 2002, isang tren na sakay ng mga Hindu pilgrim ang nasunog at kumitil ng buhay ng 59 na pasahero. Sinamantala ng Hindu right-wing group ang insidente at sinisi ang mga lokal na Muslim, na nagpasiklab ng anti-Muslim pogrom sa kanlurang estado ng India.

Ang pagganting karahasan, na umabot ng ilang araw, ay nagdulot ng kalituhan sa buong estado, kung saan halos 2,000 katao — karamihan ay mga Muslim — ang nahaharap sa pinakamatinding kalupitan sa anyo ng paglalaslas, pagbaril, at kahit na sinunog hanggang sa mamatay sa Gujarat. Ang mga kababaihan, sa daan-daang, ay sumailalim sa panggagahasa, sekswal na panliligalig at pag-atake sa kung ano ang itinuturing na isa sa pinakamasamang pagkakataon ng mga paglabag sa karapatang pantao sa India.

Ang Punong Ministro ng India na si Narendra Modi, na noon ay punong ministro ng estado, ay inakusahan na pumikit sa karahasan at paghihiganti na kailangang tiisin ng mga Muslim. Wala siyang nagawa para pigilan man lang ang pagtarget sa mga tagapagtanggol ng karapatang pantao na lumaban para sa mga biktima ng mga paglabag.

Si Bilkis Bano, kasama ang marami pang kababaihan, ay kabilang sa mga biktima ng malakihang anti-Muslim na kaguluhan sa India.

Limang buwang buntis ang 21-anyos na si Bano nang siya ay ginawan ng sexual assault ng mga lalaki. Nagawa niyang iligtas ang kanyang buhay sa panahon ng pagpatay sa pamamagitan ng paglalaro ng patay at tuluyang nawalan ng malay.

Ang labing-isang lalaking hinatulan para sa pagpatay at sekswal na pag-atake sa mga kababaihan ay mula sa kapitbahayan ni Bano, kalaunan ay ipinaalam niya sa mga tagausig.

Ang All India Progressive Women’s Association (AIPWA), isang organisasyon ng mga karapatan ng kababaihan sa India, ay naglabas ng isang pahayag na itinuturing ang desisyon na palayain ang mga salarin ni Bano bilang isa na naghihikayat sa mga lalaki na banta ang mga mahihinang minorya at mag-udyok ng karahasan laban sa kababaihan, habang pinapayagan ang kanilang mga tagasunod na kumilos ayon sa ang mga pagbabanta.

“Ang paghatol sa mga communal killer at rapist ay pagkatapos ng lahat ng aberasyon sa India, hindi ang panuntunan. Ang kapatawaran ba ay naglalayon na ibalik ang panuntunan ng impunity para sa mga komunal na mamamatay at manggagahasa?” binasa ang kanilang pahayag, na hinihiling ang Indian PM Modi at Ministro ng Panloob na si Amit Shah na magkomento sa hatol.