Kumuha Kami ng Hapunan kasama si Dario Franchitti

Hindi ito ang iyong karaniwang panayam. Walang mga humahawak ng PR na nagpapanatili sa amin sa paksa, walang ibang mga reporter na nag-hover sa pagre-record ng mga cell phone. Si Dario Franchitti ay naka-relax, nag-order ng mga appetizer at binu-bully ako na kainin ang mga ito habang kami ay tumatalbog sa pag-uusap na parang isang Indy na kotse sa isang masamang circuit ng kalye. Ito ay kasiya-siya, ngunit biglang natapos, at mayroon akong ilang dali-dali na nagsulat ng mga spec sa isang napkin at isang bahagyang wine-tinted na memorya ng iba pa nito.

Sinisisi ko si Eleanor “Ellie” Franchitti. Bad influence siya. Sumusumpa ako na nagkaroon ako ng lahat ng intensyon na kumuha ng maingat na mga tala at pindutin ang lahat ng mahahalagang punto sa pag-uusap sa aking listahan ng tanong para kay Dario nang makipagkita ako sa kanila para sa hapunan Sa Indianapolis ilang gabi bago ang Indy 500. Ito ay isang mahabang listahan. Ang apat na beses na Indy champ ay naging abala mula nang siya ay umalis sa tungkulin ng driver pagkatapos ng isang halos nakamamatay na aksidente noong 2013. Siya ay nasa announcer’s booth para sa Formula E, patuloy na nagtatrabaho kasama si Chip Ganassi bilang isang driver’s coach, gumugol ng ilang oras sa track sa mga vintage na kotse, at nakipagsanib-puwersa sa designer-engineer na si Gordon Murray sa isang kagila-gilalas—at nabili na—tatlong milyong dolyar na hypercar, ang T.50 at ang maliit nitong kapatid, ang T.33. Ibinahagi din niya ang kanyang hapag pang-almusal na may maliit na pony.

Ang Instagram account ni Eleanor Franchitti.

Eleanor Franchitti|Kotse at Driver

Alam ko ito—ang pony part—dahil pinakitaan ako ni Eleanor ng video pagkaupo namin. It was not unprompted, alam kong mga equestrian ang asawa at mga anak ni Dario, at humingi ako ng horsey update. Mas masaya si Ellie na magbigay ng ganoon, kahit na inilibot ni Dario ang kanyang mga mata sa aming dalawa at boredom-ate parmesan cheese fries habang nagpapanggap na walang interes. Sa wakas, sa pag-udyok namin ni Ellie sa kanya, inamin ni Dario na gusto niya ang mga kabayo. “I won’t ride though,” he said, declaring himself unwilling to brave what is essentially a meat motorcycle with free will. Siya ay nagkaroon ng sapat na pinsala sa ulo.

Naligtas si Dario mula sa aming mga kabayong babae sa pamamagitan ng pagdating ng alak, na humantong sa isang toast bilang parangal sa nalalapit na anibersaryo ng kasal ng mga Franhittis, pagkatapos ay muling pagsasalaysay ng kanilang panliligaw na kung saan ay isang gusot ng mga hindi nasagot na koneksyon at tumawid sa mga kontinente. Para sa inyo na nagsusulat ng mga romantikong kilos, sa wakas ay napagtagumpayan ni Dario si Ellie sa pamamagitan ng pagtulong sa pagsasabit ng ilang larawan sa kanyang flat—isang gawaing inihanda niya para sa mga plaster anchor, hagdan, at isang magarbong antas, kaya nakumbinsi siya sa kanyang pagiging maaasahan at mapagkakatiwalaan. . “Hindi mo ako masisisi sa pagiging maingat,” sabi niya. “I mean, isang racing driver? Sino sa tingin niya ay magandang ideya?” Nagprotesta si Dario, na sinasabing ang mga driver ng karera ay nakakakuha ng masamang rap, at sa katunayan, mas maingat at matulungin kaysa sa karaniwang paramour. “Ang magaling naman.” Ikinuwento ang kuwentong ito sa paraang tennis-match, ang mga Franhittis na nag-volley ng mga alaala sa hapag-kainan habang paminsan-minsan ay naaabala sa isa’t isa para sabihin sa akin, “Pakiusap huwag mong isulat iyon.” Tiniyak ko sa kanila na ang tanging bagay na isusulat ko tungkol sa kanilang relasyon ay kasama sila ni Taylor Swift, para sa mga pag-click, at marahil ay dapat nating pag-usapan ang tungkol sa mga kotse.

Icon Sportswire|Kotse at Driver

Maiintindihan ng isa kung hindi na gustong pag-usapan ni Dario ang tungkol sa mga kotse. Ang kanyang pag-crash sa Houston Grand Prix noong 2013 ay dapat na isang career ender. Dahil sa mga bali ng buto at malubhang concussion, sinabi sa kanya ng kanyang mga doktor na hindi niya maaaring ipagsapalaran ang karagdagang trauma sa utak sa pamamagitan ng pagbabalik sa isang race car, ngunit ang kanyang buong buhay ay umikot sa karera. “Kailangan kong sabihin kay Chip [Ganassi] Ayoko na. Wala akong ideya kung magtatrabaho pa ako. Sumagot ako ng oo sa lahat ng inaalok.” Kabilang sa mga handog na iyon ay isang commentating gig na may Formula E, “Sobra prep! Naisip ko na bumangon na lang ako doon at sasabihin kung ano ang nangyayari,” at isang driver na nagpapayo sa trabaho kasama si Ganassi. “Doon ko lang ginamit ang karanasan.” Walang pagsasanay para sa responsibilidad na sabihin sa isang grupo ng mga high-level na propesyonal na driver kung paano magmaneho ng mas mahusay.

Tinanong ko si Dario kung nakakuha ba siya ng anumang pushback o argumento mula sa mga driver—na ang ilan sa kanila, tulad ni Scott Dixon, ay may mga istatistika na katulad ng kay Dario. “No, not at all. I think any athlete of a certain level, all the good ones, they’ll pay attention to anything that gets them to perform better. Si Dixon ay isang six-time champ, pero matututo siya sa isang teammate. . Hindi siya masyadong malaki, masyadong matanda, o masyadong matalino para magtanong.” Sinabi ni Dario na pakiramdam niya ay mapalad siyang maging bahagi ng koponan kahit sa labas ng sabungan, lalo na sa mga high-pressure na karera tulad ng Indy 500. “Dati, lagi akong nagkakasakit pagkatapos ng Indy. Sobrang stress.”

Gordon Murray Automotive|Kotse at Driver

Maaaring sinusunod ni Dario ang payo ng kanyang mga doktor tungkol sa pag-iwas sa mga karera ng IndyCar, ngunit gumugugol pa rin siya ng maraming oras sa likod ng gulong. Hindi lang si Eleanor ang Franchitti na may kuwadra na puno ng lakas-kabayo. Si Dario ay may nakakainggit na koleksyon ng mga klasikong kotse, kabilang ang isang Singer-built na Porsche at ilang klasikong Ferrari na tinutukoy ng kanyang mga anak bilang “mga pulang kotse.” Habang naghahapunan, nagbiro siya na kailangan niyang ibenta ang lahat para mabili ang T.50 na binili niya. Ah oo, ang T.50, paano siya nasangkot sa pagsubok sa kalsada ng isang 650-hp superlight manual V-12 hypercar? “Oh, muntik ko nang hindi masagot ang tawag,” sabi niya, at inilunsad sa bagong paksa na may sigasig.

“Ilang taon na ang nakalipas. Nagri-ring ang telepono sa bahay, at lumabas si Ellie at sinabing, ‘Si Gordon ang nasa telepono para sa iyo,’ at sasabihin ko, ‘Sino si Gordon?’ at ang sabi niya lang, ‘Maganda siya.'” Ang magandang tunog na si Gordon ay ang dating Formula 1 na taga-disenyo na si Gordon Murray—pinaka sikat sa mga consumer car circle para sa kanyang trabaho sa McLaren F1 road car. Ang kanyang alok ay magtrabaho sa paglulunsad ng isang bagong supercar—hindi electric, hindi sakop ng mga pakpak at spoiler, at hindi isang SUV.

Hindi ito ang unang pagkakataon na nagkaroon ng pagkakataon si Dario na magbigay ng input sa isang street car. Nagtrabaho siya bilang development driver sa Honda NSX, ngunit nag-aalok si Murray ng pagkakataon na magkaroon ng higit pang input sa isang makina na may mas kaunting disenyo ng kumpanya at mga paghihigpit sa pagganap.

Hindi nagtagal ay sinagot siya ni Dario, bagama’t hindi ito walang kaba. “Ito ay isang malaking tao,” sabi ni Dario. “Isang malaking tao sa isang kilt. Natakot ako. Ngunit pareho kami ng mga ideya tungkol sa mga kotse. Ang T.50 ay isang lumang-school na karanasan sa pagmamaneho, ngunit isang cutting-edge na kotse.”

Tinawag ni Gordon Murray si Dario Franchitti para mag-alok sa kanya ng development driver na trabaho sa T.50, at halos hindi na tumatawag si Dario.

Gordon Murray Automotive|Kotse at Driver

Habang nagkukuwento siya tungkol sa kanyang trabaho sa T.50, napanaginipan si Dario, o baka overdose lang ito ng mga steakhouse app. Gayunpaman, malinaw na nasasabik siya tungkol sa pagganap, higit sa anumang mga tungkulin ng propesyonal na tagapagsalita. “Yung V-12, ang disenyo nito. Isa itong hiyas, napakaliit, napakagaan. At ang tunog! Ang tunog sa fifth gear kapag sumakay ka. . . .” Siya trails off. “Kailangan mong maranasan ito.” Ikalulugod ko, bagama’t kailangan kong humiram ng kay Dario, dahil sold out na ang lahat ng 100 na planong build.

Sa pagsisimula, napansin ni Dario ang huli na oras. “Naku, kailangan kong nasa driver’s meeting bukas ng umaga,” paumanhin niyang sabi. Naglakad kami sa labas kung saan nakaparada ang malaking inuupahang Suburban ng mga Franhittis. Kinuhanan ito ni Dario ng litrato. “Ipinapadala ko ito kay Gordon,” sabi niya. “Tingnan kung may mga ideya siya para gumaan ito.”

Senior Editor, Mga Tampok

Tulad ng isang sleeper agent na na-activate sa huli sa laro, hindi alam ni Elana Scherr ang kanyang pagtawag sa murang edad. Tulad ng maraming babae, nagplano siyang maging vet-astronaut-artist, at naging pinakamalapit sa huling iyon sa pamamagitan ng pag-aaral sa UCLA art school. Nagpinta siya ng mga larawan ng mga kotse, ngunit hindi nagmamay-ari nito. Nag-aatubili si Elana na kumuha ng lisensya sa pagmamaneho sa edad na 21 at natuklasan na hindi lamang niya mahal ang mga kotse at gusto niyang magmaneho ng mga ito, ngunit ang ibang mga tao ay mahilig sa mga kotse at gustong basahin ang tungkol sa mga ito, na nangangahulugang kailangang may sumulat tungkol sa mga ito. Mula nang makatanggap ng mga activation code, sumulat si Elana para sa maraming magazine at website ng kotse, na sumasaklaw sa mga classic, kultura ng kotse, teknolohiya, motorsport, at mga review ng bagong kotse.