Iniulat ng China ang halos 3,400 araw-araw na kaso ng virus sa pinakamalalang pagsiklab sa loob ng dalawang taon

Larawan: AFP

BEIJING: Ang China noong Linggo ay nag-ulat ng halos 3,400 kaso ng COVID-19, doble noong nakaraang araw, na pumipilit sa mga pag-lockdown sa mga hotspot ng virus habang ang bansa ay nakikipaglaban sa pinakamatinding pagsiklab nito sa loob ng dalawang taon.

Sa buong bansa na pagdagsa ng mga kaso ay nakita ng mga awtoridad na isinara ang mga paaralan sa Shanghai at ikinulong ang ilang hilagang-silangan na lungsod, habang halos 19 na probinsya ang nakikipaglaban sa mga kumpol ng mga variant ng Omicron at Delta.

Ang lungsod ng Jilin ay bahagyang naka-lock, na may daan-daang mga kapitbahayan na selyado, inihayag ng isang opisyal noong Linggo, habang ang Yanji, isang urban area na halos 700,000 na karatig ng North Korea, ay ganap na isinara.

Ang China, kung saan unang na-detect ang virus noong huling bahagi ng 2019, ay nagpapanatili ng mahigpit na patakarang ‘zero-COVID’ na ipinapatupad ng mabilis na pag-lockdown, paghihigpit sa paglalakbay at mass testing kapag lumitaw ang mga kumpol.

Ngunit ang pinakabagong flare-up, na hinimok ng napaka-transmissible na variant ng Omicron at isang spike sa mga kaso na walang sintomas, ay hinahamon ang diskarteng iyon.

Si Zhang Yan, isang opisyal ng Jilin provincial health commission, ay inamin noong Linggo na ang pagtugon sa virus ng mga lokal na awtoridad sa ngayon ay kulang.

“Ang mekanismo ng pagtugon sa emerhensiya sa ilang mga lugar ay hindi sapat na matatag, walang sapat na pag-unawa sa mga katangian ng variant ng Omicron… at ang paghatol ay hindi tumpak,” aniya sa isang press briefing ng gobyerno.

Nakumpleto ng mga residente ng Jilin ang anim na round ng mass testing, sinabi ng mga lokal na opisyal. Noong Linggo, iniulat ng lungsod ang higit sa 500 kaso ng variant ng Omicron.

Ang kalapit na lungsod ng Changchun – isang industriyal na base ng siyam na milyong tao – ay ikinandado noong Biyernes.

Ang mas maliliit na lungsod ng Siping at Dunhua, na parehong nasa lalawigan ng Jilin, ay naka-lock sa Huwebes at Biyernes, ayon sa mga opisyal na anunsyo.

Ang alkalde ng Jilin at ang pinuno ng komisyon sa kalusugan ng Changchun ay tinanggal sa kanilang mga trabaho noong Sabado, iniulat ng state media, bilang tanda ng pampulitikang imperative na inilagay sa mga lokal na awtoridad na pigilin ang mga kumpol ng virus.

COVID-zero?

Ngunit ang pagkapagod sa mahigpit na diskarte ay ipinapakita sa China, na ang mga opisyal ay lalong humihimok ng mas malambot at mas naka-target na mga hakbang upang maglaman ng virus, habang ang mga ekonomista ay nagbabala na ang mahihirap na clampdown ay nakakasakit sa ekonomiya.

Habang tumataas ang mga kaso mula noong huling bahagi ng Pebrero, ang tugon sa iba’t ibang bahagi ng bansa ay karaniwang mas malambot at mas na-target kumpara noong Disyembre, nang ang lungsod ng Xi’an at ang 13 milyong tao nito ay ikinulong sa loob ng dalawang linggo.

Sa pinakamalaking lungsod ng China na Shanghai, lalong gumalaw ang mga awtoridad na pansamantalang i-lock ang mga indibidwal na paaralan, negosyo, restaurant, at mall dahil sa takot sa malapitang pakikipag-ugnayan kaysa sa mass quarantine.

Mahabang pila ang nakita sa labas ng mga ospital sa lungsod habang nagmamadali ang mga tao para makakuha ng negatibong pagsusuri sa COVID.

Habang tumataas ang mga kaso, inihayag ng National Health Commission ng bansa noong Biyernes na ipakikilala nila ang paggamit ng mabilis na pagsusuri sa antigen.

Magagamit na ngayon ang mga kit online o sa mga parmasya para mabili ng mga klinika at ordinaryong mamamayan para sa “self-testing”, sabi ng komisyon sa kalusugan.

Bagama’t ang mga pagsubok sa nucleic acid ay magpapatuloy na maging pangunahing paraan ng pagsubok, ang hakbang ay nagmumungkahi na ang China ay maaaring umasa na ang mga opisyal na pagsisikap ay hindi makakapaglaman ng virus.

Noong nakaraang linggo, sinabi ng isang nangungunang siyentipikong Tsino na dapat layunin ng bansa na mabuhay kasama ng virus, tulad ng ibang mga bansa, kung saan kumalat ang Omicron na parang napakalaking apoy.

Ngunit nilinaw din ng gobyerno na ang mga mass lockdown ay nananatiling isang opsyon.

Ang Bise Premyer ng Tsina na si Sun Chunlan, na madalas na nagte-telegraph sa top-level na pag-iisip sa pagtugon sa pandemya, noong Sabado ay hinimok ang mga rehiyon na mabilis na sumugod at alisin ang mga paglaganap.