Binuksan ng Saudi Arabia ang airspace sa lahat ng mga carrier kabilang ang Israel bago ang pagbisita ni Joe Biden

Ang General Authority of Civil Aviation (GACA) ng Saudi Arabia ay naglabas ng bagong direktiba na nagpapahintulot sa lahat ng carrier na gamitin ang airspace nito.

RIYADH: Inanunsyo ng Saudi Arabia nitong Biyernes na aalisin nito ang mga paghihigpit sa “lahat ng mga carrier” gamit ang airspace nito, isang maliwanag na kilos ng pagiging bukas patungo sa Israel bago ang pagdating ni US President Joe Biden.

Malugod na tinanggap ng pinuno ng US ang “makasaysayang” desisyon, ang pinakabagong hakbang sa pagkakasundo ng Riyadh tungkol sa estado ng mga Hudyo, na tinanggihan nitong kilalanin sa kabila ng masinsinang pagsisikap ng mga Israeli na magtatag ng mga ugnayan sa mga bansang Arabo.

Ang Saudi civil aviation authority ay “nag-aanunsyo ng desisyon na buksan ang airspace ng Kaharian para sa lahat ng mga air carrier na nakakatugon sa mga kinakailangan ng awtoridad para sa overflying”, sinabi nito sa isang pahayag sa Twitter.

Ang desisyon ay ginawa “upang umakma sa mga pagsisikap ng Kaharian na naglalayong pagsamahin ang posisyon ng Kaharian bilang isang pandaigdigang hub na nag-uugnay sa tatlong kontinente”.

“Ang desisyon na ito ay resulta ng patuloy at may prinsipyong diplomasya ng Pangulo sa Saudi Arabia sa loob ng maraming buwan, na nagtatapos sa kanyang pagbisita ngayon,” sabi ni US National Security Adviser Jake Sullivan sa pahayag, at idinagdag na “pinupuri” ito ni Biden.

Sinabi niya na ang presidente ng US, na pupunta sa Saudi Arabia para sa isang pagbisita mamaya sa Biyernes bilang bahagi ng isang paglalakbay sa Gitnang Silangan, “ay may higit pang sasabihin sa pambihirang tagumpay na ito mamaya.”

Bago ang pagdating ni Biden sa Israel sa pagsisimula ng kanyang paglalakbay sa Gitnang Silangan noong Miyerkules, ipinahiwatig ng Washington na mas maraming bansang Arabo ang maaaring gumawa ng mga hakbang upang ituloy ang pakikipag-ugnayan sa Israel, na nag-udyok sa espekulasyon tungkol sa kung babaguhin ng Riyadh ang matagal na nitong posisyon na hindi magtatag ng opisyal na bilateral ugnayan hanggang sa malutas ang tunggalian sa mga Palestinian.

Ang kaharian ay hindi nagpakita ng anumang pagsalungat nang ang rehiyonal na kaalyado nito, ang United Arab Emirates, ay nagtatag ng diplomatikong ugnayan sa Israel noong 2020, na sinundan ng Bahrain at Morocco sa ilalim ng Abraham Accords na pinag-broker ng US.

Gayunpaman, binigyang-diin ng mga analyst na ang anumang agarang pakinabang ay malamang na dagdagan at malamang na hindi sasang-ayon ang Riyadh sa pormal na relasyon — hindi sa panahon ng pagbisita ni Biden o habang naghahari pa rin si King Salman, 86.

Maglalakbay si Biden sa lungsod ng Saudi ng Jeddah sa baybayin ng Dagat na Pula noong Biyernes ng hapon, sa kabila ng nakaraang panata na ituring ang kaharian bilang isang “pariah” sa 2018 na pagpaslang at pagputol ng mamamahayag ng Saudi na si Jamal Khashoggi.

Direkta siyang maglakbay mula sa estado ng mga Hudyo patungo sa Saudi Arabia — naging unang pangulo ng US na lumipad mula doon patungo sa isang bansang Arabo na hindi kinikilala ito.

Noong 2017, ang kanyang hinalinhan, si Donald Trump, ay gumawa ng pabalik na paglalakbay.

‘Isang malaking pagbabago’

Di-nagtagal pagkatapos ipahayag ang Abraham Accords noong 2020, pinahintulutan ng Saudi Arabia ang isang sasakyang panghimpapawid ng Israel na dumaan patungo sa Abu Dhabi at inihayag na ang mga flight ng UAE sa “lahat ng mga bansa” ay maaaring lumipad sa kaharian.

Ang anunsyo ng Biyernes ay epektibong tinanggal ang mga paghihigpit sa overflight sa mga sasakyang panghimpapawid na naglalakbay papunta at mula sa Israel.

Itinutulak ng Israel ang mga karapatan sa overflight upang paikliin ang mga link sa mga destinasyon sa Asia.

Nais din ng mga awtoridad ng Israel na ang mga Muslim na pilgrims mula sa Israel ay direktang makapaglakbay sa Saudi Arabia.

Sa kasalukuyan ay kinakailangan silang gumawa ng magastos na paghinto sa mga ikatlong bansa.

Nagkaroon ng “malaking pagbabago sa pag-iisip ng Saudi” hinggil sa Israel sa ilalim ng de facto ruler na si Crown Prince Mohammed bin Salman, na inaasahang makakatagpo ni Biden sa Biyernes, sabi ni Dan Shapiro, dating ambassador ng Washington sa Israel.

Prinsipe Mohammed “at sa ilang antas kahit na ang hari mismo ay nagpahiwatig na nakikita nila ang normalisasyon sa Israel bilang isang positibo”, sabi ni Shapiro, na ngayon ay kasama ang Konseho ng Atlantiko.

“Sinuportahan nila ang Abraham Accords. Ang kanilang sariling normalisasyon ay maaaring tumagal ng oras at maaaring ilunsad sa mga yugto, ngunit tila malapit sa hindi maiiwasang mangyari ito.”