Ang Washington, New Delhi ay sumang-ayon sa plano na pabilisin ang produksyon ng depensa

Nakikita ang mga Brahmos missiles sa rehearsal parade para sa Republic Day ng India sa New Delhi noong Enero 20, 2007. — AFP/File

Sa hangarin na bawasan ang pag-asa sa Russia para sa suplay ng armas, ang Estados Unidos at India ay naglabas ng isang plano na palakasin ang magkasanib na kooperasyong pang-industriya ng militar.

“Nagtatag kami ng isang ambisyosong bagong roadmap para sa kooperasyong pang-industriya ng depensa, na magpapabilis ng mataas na priyoridad na co-development at co-production na mga proyekto,” sabi ng Kalihim ng Depensa ng US na si Lloyd Austin habang tinatapos niya ang isang magdamag na pagbisita sa New Delhi.

Ang India – na hindi kinondena ang Russia para sa pagsalakay nito sa Ukraine – ay naghahanap upang pag-iba-ibahin, kapwa sa pamamagitan ng pagpapalawak ng mga mapagkukunan nito ng mga pag-import at pagpapataas ng domestic production.

Ang mga bansa sa Kanluran, kabilang ang Estados Unidos at France, ay nakikipag-usap sa multi-bilyong dolyar na mga kontrata, at sinabi ng mga diplomat na ang India ay naglalagay ng mataas na priyoridad sa paglipat ng teknolohiya bilang bahagi ng anumang deal.

Ang kasunduan ay magpapabilis ng kooperasyon sa teknolohiya at co-production sa mga lugar kabilang ang air combat at land mobility system, ang “undersea domain”, at intelligence, surveillance at reconnaissance, sinabi ng US Defense Department.

Ang inisyatiba ay “naglalayon na baguhin ang paradigm para sa kooperasyon sa pagitan ng US at Indian defense sectors”, sabi nito, at “maaaring magbigay ng India ng access sa mga makabagong teknolohiya at suportahan ang mga plano sa modernisasyon ng depensa ng India”.

Inalis ng India ang China bilang pinakamataong bansa sa buong mundo noong unang bahagi ng taong ito, at ang relasyon sa pagitan ng mga higanteng Asyano ay nahirapan mula noong nakamamatay na pag-aaway sa hangganan sa matataas na lugar noong Hunyo 2020.

Kasabay nito, ang Washington at Beijing ay nakikibahagi sa matinding kompetisyon sa mga larangang diplomatiko, militar, teknolohikal at pang-ekonomiya.

Ngunit ang India ay naglalakad sa isang diplomatikong mahigpit na lubid: bukod-tangi, ito ay isang miyembro ng parehong Shanghai Cooperation Organization, na kinabibilangan ng parehong Russia at China, at ang Quad, na itinakda sa Estados Unidos, Japan, at Australia upang kontrahin ang lumalaking paninindigan ng Beijing.

Pati na rin ang mga armas, ang India ay nag-import din ng langis mula sa Russia, na nagdaragdag ng mga pagbili nito mula noong nagsimula ang digmaan sa Ukraine.

Si Austin, na nakikipag-usap sa mga mamamahayag matapos makipagkita sa kanyang katapat na si Rajnath Singh, ay nagsabi na ang pagpapalakas ng pakikipagsosyo sa India ay nagmula sa backdrop ng “bullying at pamimilit” mula sa China, gayundin ang “pagsalakay ng Russia laban sa Ukraine”.

Sinabi ng Ministri ng Depensa ng India na ang mga talakayan ay may “partikular na pagtuon sa pagtukoy ng mga paraan upang palakasin ang kooperasyong pang-industriya” sa Washington, kabilang ang “kasamang pagbuo ng mga bagong teknolohiya at co-production ng mga umiiral at bagong sistema”.

Ang pagbisita ni Austin ay nauuna sa isang paglalakbay ni Punong Ministro Narendra Modi sa Washington noong Hunyo.

Bumisita si Austin sa India bilang bahagi ng isang paglilibot sa Asya na dati siyang dinala sa Japan at Singapore, bahagi ng isang pagtulak upang tumulong sa pagkontra sa China at sa lalong lumalalang North Korea.

Ang Estados Unidos ay “nakatuon sa malapit na pakikipagtulungan sa India bilang suporta sa aming ibinahaging pananaw para sa isang libre at bukas na Indo-Pacific”, sabi ni Austin, ngunit idinagdag na sila ay “ganap na hindi sinusubukang magtatag ng isang NATO” na katumbas sa rehiyon.

— May karagdagang input mula sa AFP