Ang US ay hindi ‘lalakad’ mula sa Gitnang Silangan, sinabi ni Biden sa mga pinuno ng Arab

Nagsusulat si US President Joe Biden habang naghahain ng kape ang isang usher sa Jeddah Security and Development Summit (GCC+3) sa isang hotel sa Red Sea coastal city ng Jeddah ng Saudi Arabia noong Hulyo 16, 2022. — AFP

JEDDAH: Tiniyak ni Pangulong Joe Biden ang mga pinunong Arabo na ang Estados Unidos ay mananatiling ganap na nakikibahagi sa Gitnang Silangan sa Sabado, habang tinatapos niya ang kanyang unang paglilibot sa rehiyon mula nang manungkulan.

“Hindi kami lalayo at mag-iiwan ng vacuum na pupunuin ng China, Russia o Iran,” sabi ni Biden sa isang summit sa Jeddah, sa baybayin ng Red Sea ng Saudi Arabia.

Ang relasyon ng US sa mga kapangyarihan ng Gulpo, sa partikular, ay nagulo ng maraming isyu sa mga nagdaang taon, lalo na ang pagtulak ng Washington para sa isang kasunduan upang hadlangan ang pinaghihinalaang programang nuklear ng Iran at ang mainit nitong pagtugon sa mga pag-atake sa mga pasilidad ng langis ng Saudi noong 2019 na inaangkin ng Huthi na suportado ng Iran ng Yemen mga rebelde.

Ang summit, ang huling paghinto ng paglilibot sa Middle East ni Biden, ay pinagsama ang anim na miyembro ng Gulf Cooperation Council gayundin ang Egypt, Jordan at Iraq.

Sinisikap ni Biden na gamitin ang paglalakbay upang talakayin ang pabagu-bago ng presyo ng langis at ibalangkas ang kanyang pananaw para sa papel ng Washington sa rehiyon.

Noong Biyernes ay nakilala niya ang Saudi King Salman at Crown Prince Mohammed bin Salman, ang de facto ruler ng kaharian na tinatasa ng mga ahensya ng paniktik ng US na “inaprubahan” ang operasyon noong 2018 na pumatay sa mamamahayag na si Jamal Khashoggi.

Matapos ang isang fist-bump kay Prince Mohammed, sinabi ni Biden na itinaas niya ang kaso ng Khashoggi at nagbabala laban sa mga pag-atake sa hinaharap sa mga dissidente.

Itinanggi ni Prince Mohammed, na nanguna sa pagbubukas ng summit noong Sabado, ang anumang papel sa pagkamatay ni Khashoggi, na naputol ang bahagi sa konsulado ng Istanbul ng kaharian at ang mga labi ay hindi pa natagpuan.

Sinabi ni Biden sa mga nagtitipon na pinuno ng Arab na “ang hinaharap ay mapapanalo ng mga bansang nagpapalabas ng buong potensyal ng kanilang mga populasyon. […] kung saan maaaring tanungin at punahin ng mga mamamayan ang mga pinuno nang walang takot sa paghihiganti”.

Lumipad ang Air Force One mula sa Jeddah bandang 5:00 pm (1400 GMT) noong Sabado, na nagtapos sa apat na araw na pananatili ni Biden sa rehiyon.

Mga tensyon sa Ukraine

Sinabi ni Biden na ang Estados Unidos ay magbibigay ng $1 bilyon na tulong sa pagkain sa Gitnang Silangan at Hilagang Africa sa gitna ng tumataas na kawalan ng seguridad sa pagkain na dulot ng digmaan sa Ukraine.

Ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine ay naglantad ng minsang hindi maiisip na pagkakaiba sa pagitan ng Washington at ng mga pangunahing kaalyado sa Gitnang Silangan na Saudi Arabia at United Arab Emirates, ang mga higanteng langis na lalong nagsasarili sa pandaigdigang yugto.

Ang mga mayayamang bansa sa Gulpo, na nagho-host ng mga pwersa ng US at maaasahang sumuporta sa Washington sa loob ng mga dekada, ay kapansin-pansing umiwas sa pagsuporta sa administrasyong Biden habang sinusubukan nitong sakal ang mga linya ng buhay ng Moscow, mula sa enerhiya hanggang sa diplomasya.

Sinasabi ng mga analyst na ang bagong posisyon ay nagpapakita ng isang pagbabago sa relasyon sa Gulpo sa US, na matagal nang tagapagtanggol ng rehiyon laban sa kapitbahay na Iran.

Ngunit ang Sabado ay nagdala ng ilang mga kilos na nagkakasundo, kung saan inaanyayahan ni Biden ang kanyang Emirati counterpart, si Sheikh Mohamed bin Zayed Al-Nahyan, na bisitahin ang White House bago matapos ang taon.

At sa kanyang mga pahayag sa summit, sinabi ni Saudi Prince Mohammed na umaasa siyang “magtatatag ng isang bagong panahon ng magkasanib na kooperasyon upang palalimin ang estratehikong pakikipagtulungan sa pagitan ng ating mga bansa at ng Estados Unidos ng Amerika, upang pagsilbihan ang ating mga karaniwang interes at mapahusay ang seguridad at pag-unlad sa ang mahalagang rehiyong ito para sa buong mundo.”

Itulak para sa langis

Nilagdaan ng Riyadh at Washington noong Biyernes ang 18 kasunduan sa mga lugar kabilang ang enerhiya, espasyo, kalusugan at pamumuhunan, kabilang ang pagbuo ng 5G at 6G na teknolohiya, sabi ng isang pahayag ng Saudi.

Ang isang hiwalay na magkasanib na pahayag ay nagsabi na ang dalawang bansa ay nabanggit “ang kahalagahan ng kanilang estratehikong kooperasyon sa ekonomiya at pamumuhunan, lalo na sa liwanag ng kasalukuyang krisis sa Ukraine at ang mga epekto nito, na inuulit ang kanilang pangako sa katatagan ng mga pandaigdigang merkado ng enerhiya.”

Sumang-ayon ang Saudi Arabia na iugnay ang mga network ng kuryente ng Gulf Cooperation Council sa Iraq, na lubos na umaasa sa enerhiya mula sa Iran, “upang mabigyan ang Iraq at ang mga tao nito ng bago at sari-saring pinagmumulan ng kuryente,” sabi ng White House.

Nais ng Washington na buksan ng Riyadh ang oil floodgates para mapababa ang tumataas na presyo ng gasolina, na nagbabanta sa Democratic chances sa mid-term elections sa Nobyembre.

Ngunit sinubukan ni Biden noong Biyernes na bawasan ang mga inaasahan na ang kanyang paglalakbay ay magbubunga ng agarang tagumpay.

“Ginagawa ko ang lahat ng aking makakaya upang madagdagan ang suplay para sa Estados Unidos ng Amerika,” aniya, at idinagdag ang mga konkretong resulta ay hindi makikita “para sa isa pang ilang linggo”.

ugnayan ng mga Israeli

Ginamit ng mga opisyal ng White House ang paglalakbay bilang isang bid upang isulong ang integrasyon sa pagitan ng Israel at mga bansang Arabo.

Ang isyu ng mga estratehikong isla ng Red Sea ng Tiran at kalapit na Sanafir ay inaasahan din na nasa agenda ng Sabado.

Ibinigay ng Egypt ang mga isla noong 2016 sa Saudi Arabia, ngunit ang kasunduan ay nangangailangan ng berdeng ilaw ng Israel – isang hakbang na maaaring mag-udyok sa mga ugnayan sa pagitan ng estado ng Hudyo at Riyadh.

Sinabi ni Biden noong Biyernes na isang dekada na ang multinational na peacekeeping force, kabilang ang mga tropang US, ang aalis sa Tiran, kasama ang White House na idinagdag na sila ay aalis sa pagtatapos ng taon.

Tumanggi ang Saudi Arabia na sumali sa US-brokered Abraham Accords na noong 2020 ay lumikha ng ugnayan sa pagitan ng Israel at dalawa sa mga kapitbahay ng kaharian, ang United Arab Emirates at Bahrain.

Ngunit ito ay nagpapakita ng mga senyales ng higit na pagiging bukas patungo sa Israel, at noong Biyernes ay inanunsyo nito na aalisin ang mga paghihigpit sa overflight sa mga sasakyang panghimpapawid na naglalakbay papunta at mula sa Israel, isang hakbang na itinuring ni Biden bilang “makasaysayang”.