Ang Trump Organization ay nahatulan ng pandaraya sa buwis sa New York

Si Alan Futerfas, isang abogado para sa Trump Payroll Corporation, ay lumabas sa New York Supreme Court matapos mahatulan ang Trump Organization sa lahat ng mga kaso sa isang criminal tax fraud scheme noong Disyembre 06, 2022 sa New York City. —AFP

NEW YORK: Ang negosyo ng pamilya ni Donald Trump ay napatunayang nagkasala ng pandaraya sa buwis ng isang hurado ng New York noong Martes, na nagbigay ng suntok sa dating presidente nang muli niyang tiningnan ang White House.

Ang Trump Organization at ang hiwalay na entity na Trump Payroll Corp ay napatunayang nagkasala sa lahat ng bilang, na minarkahan ang unang pagkakataon na ang mga kumpanya ay nahatulan ng mga krimen.

“Ito ay isang kaso tungkol sa kasakiman at pagdaraya,” sabi ni Manhattan District Attorney Alvin Bragg, na nag-uusig sa kaso.

Si Trump mismo ay hindi kinasuhan ngunit ang katotohanan na ang malawak na negosyong real-estate, hotel at golf na ipinangalan sa kanyang pangalan ay isang nahatulang felon na ngayon ay malamang na magdulot ng pinsala sa kanyang reputasyon habang hinahangad niya ang nominasyon ng Republika para sa pagkapangulo sa 2024.

Ang dalawang entity ay nahatulan ng pagpapatakbo ng isang 13-taong-skema upang manlinlang at umiwas sa mga buwis sa pamamagitan ng pamemeke ng mga talaan ng negosyo. Sa kabuuan, napatunayang nagkasala sila sa 17 bilang.

Sumang-ayon ang mga hurado sa mga tagausig na ang Trump Organization — na kasalukuyang pinamamahalaan ng dalawang anak na nasa hustong gulang ni Trump, sina Donald Jr at Eric Trump — ay nagtago ng kabayarang ibinayad nito sa mga nangungunang executive sa pagitan ng 2005 at 2021.

Ang matagal nang CFO na si Allen Weisselberg, ay umamin na ng guilty sa 15 counts ng tax fraud, at tumestigo laban sa kanyang dating kumpanya bilang bahagi ng plea bargain. Hindi niya idinawit si Trump sa panahon ng paglilitis.

Isang malapit na kaibigan ng pamilya Trump, ang 75-taong-gulang na si Weisselberg ay umamin na siya ay nagplano sa kumpanya upang makatanggap ng mga hindi idineklara na mga benepisyo tulad ng isang apartment na walang-renta sa isang marangyang kapitbahayan sa Manhattan, mga mamahaling kotse para sa kanya at sa kanyang asawa at matrikula sa pribadong paaralan para sa kanyang mga apo.

Ayon sa kanyang plea deal, pumayag si Weisselberg na magbayad ng halos $2 milyon sa mga multa at parusa at kumpletuhin ang isang limang buwang sentensiya sa pagkakulong bilang kapalit ng testimonya sa panahon ng paglilitis, na nagsimula noong Oktubre.

Si Trump, na nagpo-post sa kanyang social media platform, ay nagsabi na ang Trump Organization ay walang pananagutan para sa “Weisselberg committing tax fraud sa kanyang personal na tax returns.”

Sa ilalim ng headline na “Manhattan Witch Hunt!” Sinabi ni Trump na walang benepisyong naipon sa kumpanya mula sa mga aksyon ni Weisselberg, at hindi siya o sinumang empleyado ay “pinahintulutan na legal na tingnan” ang mga pagbabalik ng CFO.

Sinabi ni Trump na siya ay “nadismaya sa hatol” at mag-apela.

Kaso ng panggagahasa

Ang kumpanya ni Trump ay nahaharap sa multa na humigit-kumulang $1.5 milyon, isang maliit na halaga sa bilyunaryo na developer ng real estate.

Ito ay simboliko bagaman habang nakikipaglaban siya sa isang host ng mga legal at congressional probes na malamang na magpapalubha sa kanyang pagtakbo para sa pangalawang termino ng pagkapangulo, na inihayag sa Florida noong nakaraang buwan.

Si Trump at ang kanyang tatlong panganay na mga anak ay nahaharap sa isang paglilitis sa huling bahagi ng susunod na taon sa isang sibil na kaso ng New York’s attorney general na nag-aakusa sa kanila ng maling pagsasabi sa halaga ng mga ari-arian upang pagyamanin ang kanilang sarili.

Hiniling ni Prosecutor Letitia James na magbayad si Trump ng hindi bababa sa $250 milyon bilang mga multa — isang halaga na sinabi niya na ginawa niya mula sa panloloko — at pagbawalan ang kanyang pamilya sa pagpapatakbo ng mga negosyo sa estado.

Si James, isang Democrat, ay pinuri ang hatol noong Martes.

“Hindi tayo maaaring magkaroon ng pagpapaubaya para sa mga indibidwal o organisasyon na lumalabag sa ating mga batas na ihanay ang kanilang mga bulsa,” sabi niya.

Inutusan si Trump na tumestigo noong Abril 2023 bilang bahagi ng demanda sa paninirang-puri na dinala ng isang babae na nagsasabing ginahasa niya siya noong 1990s.

Nahaharap din siya sa ligal na pagsisiyasat para sa kanyang mga pagsisikap na baligtarin ang mga resulta ng halalan noong Nobyembre 2020 at sa pag-atake noong Enero 6, 2021 sa Kapitolyo ng US ng kanyang mga tagasuporta.