Ang nakamamatay na sunog sa Xinjiang ay pumukaw ng galit sa patakarang zero-COVID ng China

Ang China ang huling pangunahing ekonomiya na ikinasal sa isang zero-Covid na diskarte, kung saan ang mga awtoridad ay gumagamit ng mga snap lockdown at mass testing upang maalis ang mga bagong outbreak.— AFP

BEIJING: Isang nakamamatay na sunog sa hilagang-kanlurang rehiyon ng Xinjiang ng China ang nag-udyok ng pagbubuhos ng galit sa patakarang zero-COVID ng bansa, habang nilalabanan ng Beijing ang lumalalang pagkapagod ng publiko dahil sa hardline nitong diskarte sa pagpigil sa coronavirus.

Sampung katao ang namatay at siyam ang nasugatan nang sumiklab ang apoy sa isang gusali ng tirahan sa kabisera ng rehiyon na Urumqi noong Huwebes ng gabi, ayon sa state news agency na Xinhua.

Ang mga online na post na kumakalat sa parehong Chinese at overseas social media platform mula noong Biyernes ay nagsabi na ang mahabang COVID lockdown sa lungsod ay humadlang sa mga pagtatangka sa pagsagip.

Lumilitaw ang ilang video upang ipakita ang maraming tao na pumupunta sa mga lansangan ng Urumqi upang magprotesta laban sa mga hakbang.

Ang aksyon ay nagmula sa backdrop ng tumataas na pagkadismaya ng publiko sa zero-tolerance na diskarte ng gobyerno sa COVID at kasunod ng mga sporadic na protesta sa ibang mga lungsod.

Ang China ang huling pangunahing ekonomiya na ikinasal sa isang zero-COVID na diskarte, kung saan ang mga awtoridad ay gumagamit ng mga snap lockdown, mahabang quarantine at mass testing upang maalis ang mga bagong outbreak sa kanilang paglabas.

Ang footage na bahagyang na-verify ng AFP ay nagpapakita ng daan-daang tao na nagpupulong sa labas ng mga tanggapan ng pamahalaang lungsod ng Urumqi sa gabi, na umaawit ng: “Lift lockdowns!”

Sa isa pang clip, dose-dosenang mga tao ang nakikitang nagmamartsa sa isang kapitbahayan sa silangan ng lungsod, sumisigaw ng parehong slogan bago humarap sa isang linya ng mga opisyal na nakasuot ng hazmat at galit na sinaway ang mga tauhan ng seguridad.

Nai-verify ng mga mamamahayag ng AFP ang mga video sa pamamagitan ng pag-geolocat ng mga lokal na landmark, ngunit hindi nila matukoy kung kailan eksaktong nangyari ang mga protesta.

Isang alon ng galit ang umusbong sa platform ng social media ng Weibo noong Biyernes sa gitna ng mga pag-aangkin na ang mga nakaparadang de-kuryenteng sasakyan ay nawalan ng kuryente sa mahabang panahon ng mga lockdown na humarang sa mga makina ng bumbero sa pagpasok sa isang makitid na kalsada patungo sa nasusunog na gusali.

“Ako rin ang itinapon ang aking sarili sa bubong, na nakulong sa isang nakabaligtad (quarantine) na bus, lumalabas sa paghihiwalay sa pabrika ng Foxconn,” basahin ang isang komento na tumutukoy sa ilang kamakailang mga insidente na sinisi sa zero-COVID strictures.

Sini-censor ng mga awtoridad ng China ang online na content na itinuring na sensitibo sa pulitika at mukhang na-scrub na ang maraming post at hashtag na may kaugnayan sa sunog noong Sabado ng umaga.

Sinabi ng Urumqi police sa isang post noong Biyernes sa Weibo na pinigil nila ang isang babaeng may apelyidong Su para sa “pagkalat ng online na tsismis” na may kaugnayan sa bilang ng mga nasawi sa sunog.

Bihirang paghingi ng tawad

Ang isang inisyal na pagsisiyasat ay nagpakita na ang sunog ay sanhi ng isang board of electric sockets sa family bedroom ng isa sa mga apartment, ayon sa state broadcaster CCTV.

Ang mga pagtatangka sa pagsagip ay kumplikado sa pamamagitan ng “kakulangan ng mga parking space at isang malaking bilang ng mga pribadong sasakyan na nakaparada sa magkabilang gilid” ng isang makipot na daan patungo sa gusali, sinabi ng pinuno ng bumbero at pagsagip ng lungsod na si Li Wensheng sa mga mamamahayag noong huling bahagi ng Biyernes, sinabi ng CCTV.

Ang alkalde ng Urumqi na si Maimaitiming Kade ay nag-alok ng pambihirang pormal na paghingi ng tawad para sa sunog sa briefing, ayon sa broadcaster.

Ngunit itinulak din ng mga opisyal ang ilan sa mga online na paratang, na itinatanggi na ang mga pinto ng mga residente ay na-clamp sarado gamit ang mga bakal na kable.

Ang mga kontrol ng COVID ay nagkulong sa ilang komunidad sa Urumqi – isang lungsod na may apat na milyong tao – sa kanilang mga tahanan sa loob ng ilang linggo.

Ngunit sa pagtatapos ng mga protesta, sinabi ng mga opisyal noong Sabado na ang lungsod ay “karaniwang binawasan ang mga paghahatid ng lipunan sa zero” at “ibabalik ang normal na kaayusan ng buhay para sa mga residente sa mga lugar na mababa ang panganib sa isang yugto at maayos na paraan”.

Ang pagkapagod ng pandemya ay lumalago sa China, na may mga marahas na protesta na sumiklab sa isang malawak na pabrika ng COVID-hit sa gitnang lungsod ng Zhengzhou nitong mga nakaraang araw dahil sa pagtatalo sa mga kondisyon ng suweldo at paggawa.

Nagtala ang China ng 34,909 na bagong domestic infection noong Sabado, ang karamihan sa mga ito ay asymptomatic, ayon sa National Health Commission.