Ang mga nangungunang diplomat ng US, Russia ay nagsagawa ng ‘prangka’ na unang pag-uusap mula noong digmaan

Sinabi ng Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken na nagkaroon siya ng ‘prangka’ na talakayan sa telepono kasama ang Ministro ng Panlabas ng Russia na si Sergei Lavrov. Larawan: AFP

WASHINGTON: Ang mga nangungunang diplomat ng Estados Unidos at Russia ay nagsalita noong Biyernes sa unang pagkakataon mula noong digmaan sa Ukraine, kung saan inilarawan ng Kalihim ng Estado na si Antony Blinken ang isang “prangka” na palitan habang itinutulak niyang palayain ang dalawang Amerikano.

Sinimulan ni Blinken ang tawag kay Foreign Minister Sergei Lavrov, na iniiwasan niya noon pang ilang linggo, habang pinipilit niya ang Russia na tanggapin ang isang alok sa palayain ang mga bilanggo.

“Nagkaroon kami ng isang prangka at direktang pag-uusap. Pinilit ko ang Kremlin na tanggapin ang malaking panukala na inilagay namin sa pagpapalabas nina Paul Whelan at Brittney Griner,” sinabi ni Blinken sa mga mamamahayag.

Hinarap ni Pangulong Joe Biden ang lumalaking panggigipit ng publiko na humanap ng daan pauwi para kay Griner, isang basketball star na nakakulong dahil sa transportasyon ng langis ng cannabis, at si Whelan, isang dating Marine na nakakulong sa mga kaso ng espiya na itinanggi niya.

Tinanggihan ni Blinken na tukuyin ang reaksyon ni Lavrov, na nagsasabing, “Hindi kita mabibigyan ng pagtatasa kung sa tingin ko ay mas marami o mas malamang ang mga bagay.”

“Ngunit mahalaga na narinig niya nang direkta mula sa akin iyon,” sabi ni Blinken.

Ang ministeryo ng dayuhan ng Russia, sa isang pahayag sa tawag, ay nagsabi na ang mga relasyon sa pagitan ng dalawang bansa ay “nangangailangan ng normalisasyon.”

“Tungkol sa isang potensyal na pagpapalit ng mga bilanggo ng Russia at Amerikano, iginiit ng panig ng Russia na bumalik tayo sa isang rehimen ng propesyonal na diyalogo, na walang haka-haka ng media, sa balangkas ng maingat na diplomasya,” sabi nito.

Tinuligsa din ni Lavrov ang militar ng US at NATO para sa kanilang supply ng bilyun-bilyong dolyar ng mga armas sa Ukraine, na sinasabing “pinahaba lamang nito ang paghihirap ng rehimeng Kyiv, pinalawak ang labanan at mga biktima nito.” sabi ng foreign ministry.

Mga babala sa pagsasanib

Ang panukala ng US, na tahimik na ipinadala sa Russia ilang linggo na ang nakalipas, ay iniulat na kasama ang pagpapalit sa dalawang Amerikano para sa nahatulang smuggler ng armas ng Russia na si Viktor Bout at susunod sa isang katulad na pagpapalitan ng mga bilanggo sa Abril.

Sinabi ni Blinken na pinilit din niya si Lavrov sa Russia na pinarangalan ang isang Turkish-brokered na panukala na magpadala ng butil palabas ng Ukraine at sa mga plano daw ng Moscow na isama ang karagdagang bahagi ng Ukraine na inagaw ng mga tropang Ruso.

Sinabi ni Blinken na sinabi niya kay Lavrov na hindi makikilala ng mundo ang annexation.

“Napakahalaga na ang mga Ruso ay direktang marinig mula sa amin na iyon ay hindi tatanggapin — at hindi lamang ito ay hindi tatanggapin, ito ay magreresulta sa mga karagdagang makabuluhang gastos na ipapataw sa Russia kung ito ay susunod,” sabi ni Blinken.

Sinabi ni Blinken na ang Russia ay naghahanda ng “sham referendums” upang subukang “maling ipakita na ang mga tao sa mga bahaging ito ng Ukraine sa anumang paraan ay naghahangad na maging bahagi ng Russia.”

Ang mga boto ay magiging bahagi ng layunin ng Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin na “gobbling up ng maraming teritoryo ng Ukraine hangga’t kaya niya,” idinagdag niya.

Ang pag-uusap sa telepono ay ang una sa pagitan ng Blinken at Lavrov mula noong Pebrero 15, nang ang nangungunang diplomat ng US ay nagbabala sa Russia laban sa pagsalakay sa Ukraine, na inuulit ang isang mensahe na personal niyang inihatid sa Geneva noong isang buwan.

Nagpatuloy si Putin at sumalakay pagkaraan ng siyam na araw, na pinamunuan ang Estados Unidos at mga kaalyado nito na magpataw ng malawak na parusa at hangaring ihiwalay ang Russia sa entablado ng mundo.

Tumanggi si Blinken na makipagkita kay Lavrov nang pareho silang dumalo sa mga pag-uusap noong unang bahagi ng Hulyo sa Bali ng Group of 20 major economies. Malamang na magkrus muli ang landas nila sa susunod na linggo sa pag-uusap ng Association of Southeast Asian Nations sa Cambodia.