Ang mga ministro ng pagtatanggol ng US, Russia ay nagsasagawa ng pambihirang panawagan habang sumusulong ang Ukraine

(representasyon) Ang Russian Ambassador sa United Nations na si Vasily Nebenzya ay nakikinig habang dumadalo siya sa isang pulong ng Security Council tungkol sa pagpapanatili ng kapayapaan at seguridad ng Ukraine sa punong-tanggapan ng UN sa New York noong Oktubre 21, 2022.— AFP

Ang Ministro ng Depensa ng Russia ay nagsagawa ng mga bihirang pakikipag-usap sa telepono sa kanyang US counterpart noong Biyernes, matapos sabihin ng mga opisyal ng pro-Kremlin na ginagawa nilang “kuta” ang katimugang lungsod ng Kherson ng Ukraine habang sumusulong ang mga puwersa ng Kyiv.

Ilang detalye ang lumabas sa pag-uusap nina Sergei Shoigu ng Russia at US Defense Secretary Lloyd Austin, ngunit kinumpirma ng magkabilang panig na napag-usapan nila ang Ukraine.

“Ang mga paksang isyu ng internasyonal na seguridad – kabilang ang sitwasyon sa Ukraine – ay tinalakay,” sabi ng ministeryo ng pagtatanggol ng Russia.

“Binigyang-diin ni Secretary Austin ang kahalagahan ng pagpapanatili ng mga linya ng komunikasyon sa gitna ng patuloy na digmaan laban sa Ukraine,” sabi ng isang tagapagsalita ng militar ng US.

Iyon lamang ang pangalawang tawag sa pagitan ng mga ministro mula noong sinalakay ng Moscow ang Ukraine noong Pebrero 24. Noong Mayo, hinimok ni Austin ang Moscow na ipatupad ang isang “agarang tigil-putukan”.

Noong panahong iyon, ang sumasalakay na puwersa ng Russia ay natalo mula sa kabisera ng Kyiv ngunit patuloy na nagtagumpay sa silangang mga rehiyon ng Donbas at Kharkiv at pinagsama ang kanilang posisyon sa timog.

Anim na buwan, gayunpaman, ang mga pwersa ng Ukraine ay nagtulak pabalik.

Ang mga pwersa ng Kyiv nitong mga nakaraang linggo — tinulungan ng mga sandata ng Kanluran — ay sumusulong sa kanlurang pampang ng ilog Dnieper patungo sa pangunahing lungsod ng rehiyon na Kherson.

Ang unang pangunahing lungsod na nahulog sa mga tropa ng Moscow, ang muling pagbawi nito ay magiging isang makabuluhang premyo sa kontra-opensiba ng Ukraine.

Sinabi ng Kyiv noong Biyernes na nabawi na nito ang kabuuang 88 bayan at nayon sa rehiyon mula nang ilunsad ang opensiba nito upang mabawi ang Kherson noong huling bahagi ng tag-araw habang tinatanggap ni Pangulong Volodymyr Zelensky ang pagkuha ng mga armas ng Russia ng kanyang mga pwersa sa rehiyon.

Kherson ‘kuta’

Inakusahan ng Moscow-installed authority sa rehiyon nitong Biyernes ang pwersa ng Kyiv ng pag-atake sa isang tulay na ginagamit ng mga sibilyan.

“Apat na tao ang napatay,” sinabi ng opisyal ng pro-Moscow na si Kirill Stremousov sa Telegram. “Ang lungsod ng Kherson, tulad ng isang kuta, ay naghahanda para sa pagtatanggol nito.”

Sinabi ng mga imbestigador ng Russia na kalaunan ay dalawa sa mga namatay ay mga mamamahayag at 13 katao ang nasugatan.

Itinanggi ng tagapagsalita ng militar ng Ukraine na si Nataliya Gumenyuk na may pananagutan ang mga pwersa ng Kyiv, na sinasabing hindi nila pinupuntirya ang mga lokal na populasyon.

Tinuligsa ng Kyiv ang organisadong paggalaw ng mga residente ng Kherson sa Russia at iba pang mga rehiyong kontrolado ng Moscow bilang “deportasyon” ng mga mamamayang Ukrainian.

Sinabi ni Zelensky sa mga pinuno ng Europa noong Huwebes na minana ng mga pwersang Ruso ang kalapit na planta ng hydroelectric na Kakhovka na may layuning pasabugin ito.

Ang pagkawasak nito ay maaaring magdulot ng flash-flooding para sa daan-daang libong tao, babala niya.

Noong Biyernes, ang Punong Ministro ng Ukraine na si Denys Shmygal ay nanawagan para sa isang internasyonal na misyon sa pagsubaybay na i-deploy sa dam.

Ang pagputol ng mga suplay ng tubig sa timog ay maaari ring tumama sa mga sistema ng paglamig ng Zaporizhzhia nuclear power plant, ang pinakamalaking Europa, idinagdag niya.

Inakusahan ng magkabilang panig ang isa sa paulit-ulit na paghihimay sa pasilidad ng nukleyar, na naglalagay sa panganib sa mga operasyon.

‘Naantala’ ang mga pagpapadala ng butil

Ang pagtulak ng Ukraine sa timog ay matapos ang isang malawak na kontra-opensiba sa hilagang-silangan na rehiyon ng Kharkiv na lubhang nakapinsala sa mga ruta ng supply at logistik ng Russia sa silangang rehiyon ng Donbas.

Ngunit ipinagpatuloy ng mga pwersang Ruso ang pag-atake sa pinakamalaking lungsod sa rehiyon, ang Kharkiv, at sinabi ng presidency na anim na tao ang nasugatan noong Biyernes nang matamaan ang “industrial infrastructure” sa lungsod.

Noong Biyernes din, sinabi ng pagkapangulo ng Ukraine na ang mga pwersang Ruso ay nagbabadya ng mga seksyon sa buong front line ng Donbas at dalawa ang napatay sa rehiyon ng Donetsk.

At noong Biyernes, inakusahan ni Zelensky ang Russia ng “sinasadyang pag-antala sa pagpasa ng mga barko” sa pag-export ng butil mula sa mga daungan ng Ukrainian patungo sa mga bansa sa Africa at Asia.

“Ginagawa ng Russia ang lahat upang matiyak na hindi bababa sa daan-daang libong mga taong ito ang nagiging sapilitang migrante, na humingi ng asylum… o mamatay sa gutom,” aniya sa kanyang gabi-gabing video address.

Mahigit 150 barko ang naapektuhan, aniya, na naglista ng Algeria, Bangladesh, China, Egypt, Indonesia, Iraq, Lebanon, Morocco at Tunisia bilang kabilang sa mga bansang tinamaan ng mga pagkaantala.

Noong huling bahagi ng Hulyo, ang Turkey at ang United Nations ay nag-broker ng isang landmark deal sa Moscow at Kyiv na nagtalaga ng tatlong Black Sea port para sa Ukraine upang magpadala ng mga kinakailangang suplay ng butil sa pamamagitan ng isang blockade ng Russia.

Ang Russia ay nagreklamo sa sarili nitong mga pag-export na nagdusa at ipinaglaban na ang karamihan sa mga paghahatid ay dumarating sa Europa, sa halip na mahihirap na bansa kung saan ang butil ay higit na kailangan.

Ang mga pwersa ng Moscow ay nagsagawa ng isang serye ng mga welga na nagta-target sa mga lungsod ng Ukraine at imprastraktura ng enerhiya sa mga nagdaang araw gamit ang mga drone na sinasabi ng Kanluran na ibinibigay ng Iran – isang isyu na sinabi ng France, Britain at Germany noong Biyernes na dapat imbestigahan ng United Nations.

Ang mga embahador ng UN ng tatlong bansa ay sumulat sa isang liham na sila ay “labis na nababahala sa paglipat ng mga unmanned aerial vehicles (UAV) mula sa Iran patungo sa Russia bilang paglabag” sa isang resolusyon ng Security Council.

“Ang mga UAV na ito ay ginagamit ng Russia sa digmaan ng agresyon nito laban sa Ukraine sa mga pag-atake laban sa mga sibilyang imprastraktura at mga lungsod sa buong Ukraine, na humahantong sa pagkamatay ng mga inosenteng sibilyan,” isinulat nila.