Ang mga lungsod ng China ay nasa ilalim ng mahigpit na pagpupulis pagkatapos ng mga protesta

Ang pamunuan ng bansa ay nahaharap sa isang alon ng kaguluhan sa buong China, na pinalakas ng galit sa walang tigil na Covid lockdown pati na rin ang malalim na pagkadismaya sa direksyong pampulitika ng bansa.— AFP

SHANGHAI: Ang mga pangunahing lungsod ng China ng Beijing at Shanghai ay nabalot ng seguridad noong Martes kasunod ng mga rally sa buong bansa na nananawagan para sa mga kalayaan sa pulitika at pagwawakas sa mga COVID lockdown.

Ang pamunuan ng bansa ay nahaharap sa isang alon ng protesta na hindi nakita sa mga dekada, na pinalakas ng galit sa walang tigil na mga pag-lock at pati na rin ang malalim na mga pagkabigo sa pampulitikang direksyon ng China.

Isang nakamamatay na sunog noong nakaraang linggo sa Urumqi, ang kabisera ng rehiyon ng Xinjiang ng hilagang-kanluran ng Tsina, ang naging dahilan ng pagkagalit ng publiko, kung saan ang mga nagpoprotesta ay nagtungo sa mga lansangan ng mga lungsod sa buong bansa noong katapusan ng linggo.

Sinabi ng mga demonstrador na ang mga paghihigpit sa COVID ang dapat sisihin sa pagpigil sa mga pagsisikap sa pagsagip – ang mga sinasabing itinanggi ng gobyerno habang inaakusahan nito ang “mga pwersang may lihim na motibo” na nag-uugnay sa sunog sa mahigpit na mga hakbang sa virus.

‘Ang daming pulis’

Ilang mga protesta ang binalak para sa Lunes ng gabi ngunit hindi natupad, kung saan napansin ng mga mamamahayag ng AFP sa Beijing at Shanghai ang mabigat na presensya ng pulisya ng daan-daang sasakyan at opisyal sa mga lansangan.

Ang mga taong dumalo sa mga rally noong katapusan ng linggo ay nagsabi sa AFP noong Lunes na nakatanggap sila ng mga tawag sa telepono mula sa pagpapatupad ng batas na humihingi ng impormasyon tungkol sa kanilang mga paggalaw.

Sa Shanghai, malapit sa isang site kung saan nakitaan ng mga protesta sa katapusan ng linggo ang matapang na panawagan para sa pagbibitiw ni Pangulong Xi Jinping, sinabi ng mga tauhan ng bar sa AFP na inutusan silang magsara noong 10:00 ng gabi (1400 GMT) para sa “kontrol ng sakit”.

Ang maliliit na kumpol ng mga opisyal ay nakatayo sa labas ng bawat labasan ng metro.

Sa buong araw, nakita ng mga mamamahayag ng AFP ang mga opisyal na pinipigilan ang apat na tao, kalaunan ay pinakawalan ang isa, kasama ang isang reporter na nagbibilang ng 12 sasakyan ng pulisya sa loob ng 100 metro sa kahabaan ng Wulumuqi street sa Shanghai, ang sentro ng rally ng Linggo.

“The atmosphere tonight is nervy. There are so many police around,” a man in his early 30s told AFP as evening fell.

At sa pamamagitan ng mga sasakyan ng pulis, mga foot patrol, isang network ng mga surveillance camera, at tinulungan ng nagyeyelong hangin, lumitaw din ang mga awtoridad ng Beijing noong Lunes na humadlang sa mga bagong pagtitipon.

Sa ibang lugar, natuloy ang ilang rally. Sa semi-autonomous Hong Kong, kung saan sumiklab ang mga protesta ng malawakang demokrasya noong 2019, dose-dosenang nagtipon sa Chinese University upang magluksa sa mga biktima ng sunog sa Urumqi.

“Huwag lumingon. Huwag kalimutan,” sigaw ng mga nagpoprotesta.

At sa Hangzhou, mahigit 170 kilometro (106 milya) sa timog-kanluran ng Shanghai, nagkaroon ng mahigpit na seguridad at kalat-kalat na mga protesta sa downtown ng lungsod, ipinakita ang footage na kumakalat sa social media at bahagyang na-geolocate ng AFP.

‘Maraming namatay sa walang kabuluhan’

Dahil sa mahigpit na kontrol ng China sa impormasyon at patuloy na mga kurbada sa paglalakbay, naging mahirap ang pag-verify sa bilang ng mga nagpoprotesta sa buong bansa.

Ngunit ang ganitong kalat na mga rally ay napakabihirang, na ang mga awtoridad ay mahigpit na pinipigilan ang lahat ng pagsalungat sa sentral na pamahalaan.

Sinusubaybayan ni US President Joe Biden ang kaguluhan, sinabi ng White House noong Lunes.

Sa buong mundo, umusbong din ang mga protesta ng pagkakaisa.

Sa Estados Unidos, ang mga komunidad na nagsasalita ng Chinese at Uyghur ay nagsama-sama sa pagbabantay.

“Ang mga opisyal ay humihiram ng dahilan ng COVID, ngunit gumagamit ng labis na mahigpit na mga pag-lock upang kontrolin ang populasyon ng China,” sinabi ng isang 21-taong-gulang na attendant na Chinese na nagbigay lamang ng kanyang apelyido, si Chen, sa AFP.

“Ibinalewala nila ang buhay ng tao at naging sanhi ng marami na mamatay sa walang kabuluhan,” sabi niya.

‘Hindi na natatakot’

Ang mga pinuno ng China ay nanatiling matatag sa kanilang pangako sa zero-COVID, na nagpipilit sa mga lokal na awtoridad na magpataw ng mga snap lockdown, mga utos ng quarantine, at limitahan ang kalayaan sa paggalaw bilang tugon sa mga maliliit na paglaganap.

Ngunit may mga palatandaan na ang ilang lokal na awtoridad ay gumagawa ng mga hakbang upang i-relax ang ilan sa mga patakaran at palamigin ang kaguluhan.

Sa Urumqi, sinabi ng isang opisyal noong Martes na ang lungsod ay magbibigay ng one-off na bayad na 300 yuan ($42) sa bawat taong may “mababang kita o walang kita”, at nag-anunsyo ng limang buwang exemption sa upa para sa ilang sambahayan.

Ang mga tao sa lungsod na may apat na milyon, na ang ilan sa kanila ay nakakulong sa kanilang mga tahanan sa loob ng ilang linggo, ay maaari ding maglibot sa mga bus upang magsagawa ng mga gawain sa loob ng kanilang mga distrito ng tahanan simula Martes, sinabi ng mga opisyal.

Sa Beijing, iniulat ng state media na humingi ng paumanhin ang mga awtoridad para sa mga naantalang paghahatid sa mga residente habang tumataas ang demand sa online shopping dahil sa paulit-ulit na pag-lock.

Ipinagbawal din ng lungsod ang “pagsasagawa ng pagbabawal ng mga tarangkahan sa pagtatayo ng mga saradong residential compound”, sinabi ng Xinhua noong Linggo.

Ang pagsasanay ay nagdulot ng galit ng publiko nang makita ng mga tao ang kanilang sarili na nakakulong sa kanilang mga tahanan sa panahon ng mga menor de edad na paglaganap.

At iminungkahi ng isang maimpluwensyang komentarista sa media ng estado na ang mga kontrol sa COVID ay maaaring higit na maluwag – habang iginigiit ang publiko na “malapit nang huminahon”.

“I can give an absolute prediction: China will not become chaotic or out of control,” sabi ni Hu Xijian, isang columnist ng state-run tabloid na Global Times sa Twitter, na ipinagbabawal sa China.

“Maaaring lumabas ang China sa anino ng COVID-19 nang mas maaga kaysa sa inaasahan.”