Ang labanan upang panatilihing libre ang internet ng Russia

Ang mga mamamayan ng Russia ay nagpoprotesta sa mas mahigpit na mga paghihigpit sa internet. Larawan: AFP/ file

PARIS: Inagaw ng mga kapangyarihang Kanluranin ang mga yate ng mga oligarko ng Russia at inalis ang mga bangko ng Russia sa internasyonal na sistema bilang tugon sa pagsalakay sa Ukraine, ngunit ang mga parusa na naglilimita sa pag-access sa internet ay nagpapatunay na lubos na nakakahati.

Malakas na nanawagan ang Ukraine para sa malawakang boycott at itinulak pa ng Kyiv na maputol ang Russia sa world wide web.

Nakita ng mga internasyonal na parusa ang mga kumpanya kabilang ang malalaking tech firm na huminto sa operasyon sa Russia, at ang mga pagbabawal ng EU sa mga outlet ng Russian state media ay nagtulak sa Kremlin na ipagbawal ang mga platform kabilang ang Facebook at Instagram.

Sinasabi ng mga kritiko na ang lahat ng ito ay maaaring mag-marginalize ng mga kalaban ng Kremlin, palakasin ang pangingibabaw ng state media at kahit na humantong sa Russia na subukang bumuo ng isang selyadong, lokal na bersyon ng internet.

“Ito ay pinuputol lamang ang ilang natitirang ugnayan sa malayang daloy ng impormasyon at mga ideya,” sabi ni Peter Micek ng Access Now, isang NGO na nangangampanya para sa mga digital na karapatan.

Ang isang crackdown ng Kremlin sa mga mamamahayag ay lubhang nabawasan ang mga independiyenteng mapagkukunan ng impormasyon, na nagpipilit sa maraming media outlet na isara o i-scale back ang kanilang mga operasyon.

Karamihan sa mga internasyonal na social network ay magagamit na ngayon lamang sa pamamagitan ng mga virtual private network (mga VPN), na may mga numero para sa mga pag-download ng VPN na nagmumungkahi na maraming mga Ruso ang sumusunod sa landas na ito.

Ngunit sa pag-access sa web na pinipiga mula sa loob at labas, maraming mga eksperto ang nananawagan ngayon para sa Kanluran na gumawa ng ibang paraan.

‘Puso at isip’

“Ang mga parusa ay dapat na nakatuon at tumpak,” sumulat ang mga 40 na mananaliksik, aktibista at pulitiko sa isang bukas na liham noong nakaraang linggo.

“Dapat nilang bawasan ang pagkakataon ng hindi sinasadyang mga kahihinatnan o pinsala sa collateral. Ang hindi katimbang o labis na malawak na mga parusa ay nanganganib sa panimula na ihiwalay ang mga populasyon.”

Ang liham ay nanawagan para sa mga outlet ng militar at propaganda na ma-target.

Itinuturo ng iba pang mga eksperto na ang pagpaparusa sa Russia sa pamamagitan ng pagsasara ng internet ay parehong teknikal at pulitikal na nakakalito.

Tinawag ng Ukraine ang global regulator na ICANN upang gawin ito noong Pebrero 28, ngunit tinanggihan ang kahilingan.

“Kung susubukan mong pigilan ang trapiko mula sa pagpasok sa pamamagitan ng window, ito ay dumarating lamang sa cellar sa halip,” paliwanag ni Ronan David ng Efficient IP, isang kumpanyang dalubhasa sa pag-secure ng mga network ng computer.

Para kay Micek, ito ay simpleng “counterproductive sa pagsisikap na makuha ang puso at isipan at ipalaganap ang mga demokratikong mensahe”.

“Dahil ang tanging kontra-salaysay, ang tanging iba pang salaysay ay nagmumula sa Kremlin,” sabi niya.

Si Natalia Krapiva, isang abogado na may Access Now, ay nagha-highlight na ang mga taong nalantad sa mga salaysay na iyon ay maaaring magtapos na “Sinusubukan ng Russia na tulungan ang mga Ukrainians at pinoprotektahan ang sarili nito.”

Sa kontekstong ito, ang mga parusa sa Kanluran ay maaaring mukhang “ganap na hindi patas”, sabi niya.

Mga takot sa ‘splinternet’

Ang malaking takot ay ang digmaan at ang deepening freeze sa mga relasyon sa pagitan ng Russia at ang Kanluran ay humantong sa Kremlin upang bumuo ng sarili nitong internet.

Nakagawa na ang China ng malawak na sistema ng kontrol sa paligid ng internet nito, na tinawag na “Great Firewall”, na kung saan ay pinuputol ito mula sa ibang bahagi ng mundo.

Ang mga kamakailang pag-unlad sa Russia ay nagbunsod sa ilang mga komentarista na mag-isip-isip na ang mundo ay nahaharap sa paglikha ng isang “splinternet”, isang pagsumpa sa mga nangangampanya para sa pantay na pag-access sa buong mundo.

“Ang mga Russian ay lubos na may kakayahang bumuo ng isang pambansang internet,” sabi ni Pierre Bonis ng Afnic, ang asosasyon na namamahala sa .fr domain.

Ngunit sinabi niya na ito ay isang maputlang imitasyon ng pandaigdigang internet.

“Hindi natin dapat sirain ang pagiging pangkalahatan ng internet, kahit na ang mga Ruso ay gumawa ng mga hindi katanggap-tanggap na bagay,” sabi niya.

Ngunit ang China ay hindi lamang ang bansa na namuhunan nang malaki upang bumuo ng isang saradong internet.

Itinuturo ni Micek na ang Iran ay gumugol ng isang dekada sa pagbuo ng sarili nitong kinokontrol, na-censor na bersyon ng web.

“Nararamdaman namin na ang mga parusa ng US ay uri ng paghikayat sa Iran na bumuo ng gumaganang pambansang internet na ito sa pamamagitan ng pag-alis sa mga negosyo ng Iran ng pangunahing Google, Amazon at iba pang mga platform at mapagkukunan,” sabi niya.

At nakikita niya ang isang katulad na proseso sa paglalaro sa Russia.

“Ang mga tao sa Russia at Belarus ay may napakakaunting access sa impormasyon na ang pag-alis sa kanila ng mga serbisyo sa internet ay magpapadala pa sa kanila sa kamao ni Putin,” sabi niya.