Ang Chile ay nag-anunsyo ng plano na isabansa ang industriya ng lithium

© Reuters. FILE PHOTO-Kinamusta ni Chilean President Gabriel Boric ang mga tagasuporta sa pagdiriwang ng unang anibersaryo ng kanyang gobyerno sa Santiago, Chile. Marso 11, 2023. REUTERS/Pablo Sanhueza

Ni Alexander Villegas at Ernest Scheyder

SANTIAGO, Abril 21 (Reuters) – Sinabi noong Huwebes ng Pangulo ng Chile na si Gabriel Boric na isabansa niya ang industriya ng lithium ng bansa, ang pangalawang pinakamalaking producer sa mundo ng mahahalagang metal sa mga baterya ng electric vehicle, upang palakasin ang ekonomiya nito at protektahan ang kapaligiran nito.

Ang paglipat sa bansang may pinakamalaking reserbang lithium sa mundo ay maglilipat ng kontrol sa malawak na operasyon ng lithium ng Chile mula sa mga higante sa industriya na SQM at Albemarle sa isang hiwalay na kumpanyang pag-aari ng estado.

Naghahatid ito ng bagong hamon para sa mga tagagawa ng de-kuryenteng sasakyan, na nahihirapang kumuha ng mga materyales para sa mga baterya, habang sinusubukan ng mas maraming bansa na protektahan ang kanilang mga likas na yaman.

Nasyonalisasyon ng Mexico ang mga deposito ng lithium nito noong nakaraang taon at ipinagbawal ng Indonesia ang pag-export ng lithium ore, isang pangunahing materyal para sa mga baterya, noong 2020.

“(Ito ay) isang pagkakataon para sa paglago ng ekonomiya na malamang na hindi maulit sa maikling panahon,” idineklara ni Boric sa isang pahayag sa telebisyon sa buong bansa.

Ang mga hinaharap na kontrata ng lithium ay ibibigay lamang bilang mga pampublikong-pribadong partnership na kontrolado ng estado, sinabi nito.

“Ito ang pinakamahusay na pagkakataon na mayroon tayo upang lumipat patungo sa isang sustainable at maunlad na ekonomiya. Hindi natin ito kayang palampasin.”

Hindi tatapusin ng gobyerno ng Chile ang kasalukuyang mga kontrata, ngunit umaasa na ang mga kumpanya ay magiging bukas sa partisipasyon ng estado bago sila mag-expire, aniya, nang hindi pinangalanan ang Albemarle at SQM, ang No. 1 at No. 2 na mga producer ng lithium, ayon sa pagkakabanggit. Ang kontrata ng SQM ay mag-e-expire sa 2030 at sa Albermarle sa 2043.

Ang Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) at Albemarle ay nagbibigay ng Tesla (NASDAQ:) Inc, LG Energy Solution Ltd at iba pang mga tagagawa ng mga de-koryenteng sasakyan at baterya.

Sinabi ni Albemarle na ang anunsyo ay magkakaroon ng “walang materyal na epekto sa aming negosyo” at sinabi niyang ipagpapatuloy niya ang mga pag-uusap upang mamuhunan sa karagdagang paglago at gumamit ng mga bagong teknolohiya sa Chile.

SQM ay hindi magagamit para sa komento.

Ang gumagawa ng baterya sa South Korea na SK On, na may pangmatagalang kontrata ng supply sa SQM, ay nagsabi na malapit nitong susubaybayan ang mga pag-unlad at tutugon nang may pangmatagalang pananaw.

Ang anunsyo ng Chile ay hindi naging sanhi ng pagbabago sa mga presyo ng lithium, na bumagsak ng higit sa 70% mula noong Nobyembre sa pagpapahina ng demand para sa mga de-kuryenteng sasakyan sa China, ang pinakamalaking auto market sa mundo.

Ang pinaka-pinagpalit na lithium carbonate futures sa Wuxi Stainless Steel Exchange sa China ay bumaba ng 6.2% noong 0313 GMT.

“Kapag o kung ang mga tagagawa ng baterya ay nag-renew ng kanilang mga kontrata sa mga kumpanya ng lithium sa Chile, ang mga tuntunin ng kontrata ay malamang na maging mas mahirap kaysa sa nakaraan, kapag walang paglahok ng estado,” sabi ni Cho Hyunryul, isang analyst sa Samsung. Securities (KS: ).

ANG PAPEL NG CODELCO

Sinabi ni Boric na magsisimula siya ng isang diyalogo sa mga komunidad, kumpanya at mambabatas upang lumikha ng isang kumpanya ng lithium na ganap na pagmamay-ari ng estado at hihingi ng pag-apruba ng kongreso sa plano sa ikalawang kalahati ng taon.

Pinahinto ng Kongreso ang marami sa mga pinaka-ambisyosong panukala ni Boric, at noong unang bahagi ng Marso ay tinanggihan niya ang isang panukalang batas sa reporma sa buwis na hinahangad niyang pondohan ang pagtaas sa mga pensiyon at iba pang mga programang panlipunan.

Ang kumpanya ng estado na Codelco, ang pinakamalaking producer ng lithium sa mundo, ang mamamahala sa paghahanap ng pinakamahusay na paraan para makilahok ang Estado sa pagkuha ng lithium.

“Sa kaganapan na ang isang pampublikong-pribadong kumpanya ay nabuo na nagsasamantala ng lithium mula sa Atacama salt flat, ito ay kontrolado ng Estado sa pamamagitan ng Codelco,” sabi ni Boric.

Ang Codelco at ang minero ng estado na si Enami ay makakatanggap ng mga kontrata sa paggalugad at pagkuha sa mga lugar kung saan mayroon nang mga pribadong proyekto bago mabuo ang pambansang kumpanya ng lithium.

Magkakaroon ng isang dibisyon na nakatuon sa pagsulong ng teknolohiya upang mabawasan ang mga epekto sa kapaligiran, kabilang ang pagpapabor sa direktang pagkuha ng lithium kaysa sa mga evaporation pond.

Malugod na tinanggap ng pribadong kumpanyang Summit Nanotech Corp, na gumagawa ng direktang teknolohiya sa pagkuha ng lithium, ang anunsyo.

Tiniyak ni Boric na susubukan ng bansa na protektahan ang biodiversity at ibahagi ang mga benepisyo ng pagmimina sa mga katutubo at nakapaligid na komunidad.

“Ngayon ay ipinakita namin sa iyo ang isang teknikal na solid at ambisyosong Pambansang Diskarte sa Lithium, na kinabibilangan ng mga konkreto at may-katuturang mga puwang para sa pakikilahok,” sabi ng pangulo, at idinagdag na siya ay bubuo ng “isang Chile na patas na namamahagi ng yaman na ating lahat ay nabubuo.”

(Pag-uulat nina Alexander Villegas at Ernest Scheyder; karagdagang pag-uulat ni Heekyong Yang sa Seoul at Siyi Liu sa Beijing; pag-edit ng Espanyol nina Javier López de Lérida at Benjamín Mejías Valencia)