Ang mga Pilgrim ay umakyat sa Mt Arafat para sa rurok ng ‘pinakamalaking Hajj’ sa kasaysayan

Isang pangkalahatang view ang nagpapakita ng mga tolda na tinitirhan ng mga Muslim na pilgrim sa Mina, malapit sa banal na lungsod ng Islam ng Mecca, noong Hunyo 26, 2023 sa panahon ng taunang Hajj pilgrimage. — AFP

Milyun-milyong mga pilgrim na Muslim na nakasuot ng puting damit noong Martes ay umakyat sa Mount Arafat upang manalangin bago ang kasukdulan ng potensyal na pagsira ng rekord na Hajj na ginanap sa matinding init ng tag-araw.

Sa pagbubukang-liwayway, binigkas ng napakalaking pulutong ng mga mananampalataya ang mga talata ng Banal na Quran sa mabatong pagtaas, kung saan pinaniniwalaang naghatid ng kanyang huling sermon si Propeta Muhammad (PBUH).

Ang mga panalangin sa Arafat ay ang pinakamataas na punto ng taunang pilgrimage, isa sa limang haligi ng Islam, na obligado para sa bawat may sapat na gulang na Muslim na may sapat na pananalapi upang makilahok.

Sinabi ng mga opisyal na ang mga pulutong ng mga peregrino ay malamang na masira ang mga rekord ng pagdalo habang nagaganap ang Hajj sa unang pagkakataon mula nang alisin ang mga paghihigpit sa COVID-19.

Mahigit sa 2.5 milyong pilgrim ang inaasahang sasali sa Hajj, na isa sa pinakamalaking relihiyosong pagtitipon sa mundo at pinagmumulan ng pagiging lehitimo para sa mga maharlikang pinuno ng bansang mayaman sa langis.

Ang temperatura ay tumaas sa 46 degrees celsius (113 Fahrenheit) noong Lunes habang ang mga nakadamit na sumasamba na natatakpan ng mga payong ay naglalakbay mula Makkah patungong Mina, kung saan sila natulog sa isang higanteng tent na lungsod bago ang mga ritwal sa Mount Arafat.

Ang Egyptian schoolteacher na si Tasneem Gamal ay nagsabi na siya ay emosyonal na nalulula sa pagdating sa Arafat, na ang mga ritwal ay isang compulsory na bahagi ng paglalakbay.

“Hindi ko mailarawan ang aking damdamin, nabubuhay ako ng isang malaking kagalakan,” sabi ng 35-taong-gulang na babae.

Si Gamal ay nagsasagawa ng Hajj nang walang lalaking tagapag-alaga, isang kinakailangan na ipinagpaliban ng mga awtoridad ng Saudi hanggang 2021.

Sa taong ito, inalis din ang maximum na limitasyon sa edad, na nagbibigay ng pagkakataong dumalo sa libu-libong matatanda.

Ang Martes ay nagbibigay ng pinakamalaking pisikal na hamon, dahil ang mga peregrino ay gugugol ng maraming oras sa pagdarasal at pagbigkas ng Koran sa Mount Arafat at sa nakapalibot na lugar sa gitna ng mataas na temperatura.

Hindi tulad ng Makkah, na puno ng mga hotel at mall, at ang mga tolda ng Mina, ang naka-air condition na tirahan ay mahirap makuha.

‘Pinagpala’

Habang umaalingawngaw ang mga helicopter sa itaas, ang mga daan sa pasukan ay puno ng mga mananamba. Libu-libong health worker ang nakaalerto para sa mga kaso ng heat stroke at pagkahapo.

Ang panganib sa init ay magiging pinakamataas mula 12:00 pm hanggang 3:00 pm, kapag ipinagbawal ang paggawa sa labas sa Saudi Arabia sa pagitan ng Hunyo at Setyembre upang protektahan ang mga manggagawa.

Pagkatapos ng paglubog ng araw, ang mga peregrino ay maglalakbay sa maikling distansya sa Muzdalifah, kalahati sa pagitan ng Arafat at Mina, upang matulog sa bukas na hangin.

Kinabukasan, mag-iipon sila ng mga bato at ihahagis ang mga ito sa tatlong higanteng konkretong pader sa simbolikong ritwal na “pagbato ng diyablo”.

Ang huling hintuan ay pabalik sa Makkah’s Grand Mosque, kung saan magsasagawa sila ng pangwakas na pag-ikot sa Kaaba, ang higanteng itim na kubo na ipinagdarasal ng mga Muslim sa buong mundo sa bawat araw.

Ang init ay hindi lamang ang panganib sa Hajj, na nakakita ng maraming krisis sa paglipas ng mga taon, kabilang ang mga militanteng pag-atake at nakamamatay na sunog.

Noong 2015, isang stampede ang pumatay ng hanggang 2,300 katao. Wala pang malalaking insidente mula noon.

Bago tumungo sa Arafat, sinabi ng Amerikanong inhinyero na si Ahmed Ahmadine na nadama niya na “pinagpala” siya na makasali sa peregrinasyon.

“Sinusubukan kong tumuon sa pagdarasal para sa aking pamilya at mga kaibigan,” sabi ng 37-taong-gulang.

“Ito ay isang pagkakataon na hindi na mauulit.”