Nagluluksa ang Japan sa kalamidad noong 2011 habang lumalaki ang suportang nuklear

Isang nagdadalamhati ang nag-alay ng panalangin para sa mga biktima ng Great East Japan Earthquake sa isang sementeryo sa Namie, Japan, noong Marso 11, 2023. — AFP

Ang mga Hapones ay nag-alay ng maluha-luhang panalangin noong Sabado sa anibersaryo ng nakamamatay na tsunami na nag-trigger ng sakuna sa Fukushima, ngunit ang suporta ng publiko para sa nuclear power ay lumalaki habang ang mga alaala ng 2011 meltdown fade.

Isang minutong katahimikan ang naobserbahan sa buong bansa noong 2:46 pm (0546 GMT), ang eksaktong sandali kung kailan ang isang 9.0-magnitude na lindol — ang pang-apat na pinakamalakas sa naitalang kasaysayan ng Earth — ay nagwasak sa hilagang-silangan ng Japan 12 taon na ang nakakaraan.

Ang lindol sa ilalim ng dagat ay nagpakawala ng tsunami na nag-iwan ng humigit-kumulang 18,500 katao na namatay o nawawala at napuno ng mga sistema ng paglamig sa planta ng Fukushima Daiichi, na humantong sa pinakamasamang sakuna sa nuklear mula noong Chernobyl.

Ang lahat ng mga nuclear reactor ng Japan ay kinuha offline pagkatapos ng sakuna at ang karamihan ay nananatiling walang aksyon ngayon.

Ngunit ang pandaigdigang krisis sa enerhiya na pinasimulan ng digmaan sa Ukraine ay nagdulot ng pagtaas ng singil sa kuryente sa Japan, na nagbigay inspirasyon sa pagtulak ng gobyerno na i-reboot ang mga reactor habang ipinapakita ng mga botohan na lumalambot ang pananaw ng publiko sa nuclear power.

Noong Sabado, ipinakita sa TV footage ang mga taong nawalan ng mahal sa buhay sa tsunami na naglalatag ng mga bulaklak, nag-aalay ng mga panalangin at pagyuko sa harap ng mga libingan.

“Hi guys, it’s been 12 years,” ipinakita ng public broadcaster NHK kay Fumiko Sugawara, 73, na nagsasabi sa puntod ng kanyang mga miyembro ng pamilya, kasama ang kanyang asawa.

“Kami ay nakaligtas, kaya’t mangyaring bantayan kami,” ang sabi ng residente ng Kesennuma, isang lungsod na patag nang humampas ang malalaking alon sa dalampasigan.

Walang mga pagkamatay na direktang itinuring sa aksidenteng nukleyar, pagkatapos nito ay humigit-kumulang 165,000 katao ang tumakas sa kanilang mga tahanan sa lugar alinman sa kusang-loob o sa ilalim ng mga utos ng paglikas.

Nag-alay ng panalangin ang Mourner para sa mga biktima sa ika-12 anibersaryo ng lindol sa Japan, noong Marso 11, 2023. — AFP

Karamihan sa mga lugar sa paligid ng planta ay idineklara nang ligtas pagkatapos ng malawakang gawaing pag-decontamination, ngunit maraming mga dating residente ang piniling hindi na bumalik.

Sa pagharap ngayon ng Japan sa pinakamatinding energy crunch nito sa mga dekada, nais ng gobyerno na pabilisin ang muling pagkabuhay ng industriyang nuklear nito.

Pagbabago ng opinyon

Nanawagan si Punong Ministro Fumio Kishida para sa pitong reactor na inaprubahan ng nuclear safety watchdog ng Japan upang ipagpatuloy ang mga operasyon, at para sa bansa na isaalang-alang ang pagbuo ng mga “next-generation” reactors na may mga bagong mekanismo sa kaligtasan.

Ang mga kamakailang botohan ng opinyon ng mga pangunahing pahayagan na Asahi Shimbun at Yomiuri Shimbun ay nagpapakita na ang karamihan ng mga tao ay sumusuporta sa pag-restart ng mga reaktor sa unang pagkakataon mula noong 2011.

“Ang gobyerno ay patuloy na mangunguna sa mga pagsisikap tungo sa ligtas at matatag na pag-decommission ng planta ng Fukushima Daiichi – isang prosesong mahalaga sa pagbawi,” sabi ni Kishida sa serbisyo ng pang-alaala sa Fukushima.

Bumisita ang mga tao sa isang sementeryo sa bayan ng Namie ng Fukushima Prefecture noong Marso 11, 2023. — AFP

“Tungkulin nating isulong ang mga pagsisikap na bumuo ng isang bansang lumalaban sa sakuna.”

Ang kawalan ng tiwala sa nuclear power ay patuloy pa rin sa mga nangangampanya na nag-aakusa sa TEPCO, ang operator ng planta ng Fukushima, ng mga pagkukulang sa kaligtasan na nagpabagsak sa mga lokal na komunidad.

Noong Enero, kinatigan ng Mataas na Hukuman ng Tokyo ang pagpapawalang-sala sa tatlong dating executive ng TEPCO, muli silang nilinaw sa propesyonal na kapabayaan sa kalamidad.

Ngunit sa isang hiwalay na hatol ng sibil noong nakaraang taon, ang trio – kasama ang isa pang dating opisyal – ay inutusan na magbayad ng napakalaki na 13.3 trilyon yen ($97 bilyon) dahil sa hindi pag-iwas sa aksidente.

Ang napakalaking halaga ng kompensasyon ay pinaniniwalaang pinakamalaki kailanman para sa isang kaso ng sibil sa Japan, bagama’t kinikilala ng mga abogado na ito ay higit na lampas sa kakayahan ng mga nasasakdal na magbayad.

Plano din ng gobyerno na simulan ang pagpapalabas ng higit sa isang milyong tonelada ng ginagamot na tubig mula sa natamaan na halaman ng Fukushima sa dagat sa taong ito.

Isang kumbinasyon ng tubig sa lupa, tubig-ulan na tumatagos sa lugar, at tubig na ginagamit para sa paglamig, ito ay sinala upang alisin ang iba’t ibang radionuclides at itago sa mga tangke ng imbakan sa site, ngunit ang espasyo ay nauubusan.

Ang plano sa pagpapalabas ng tubig ay inendorso ng International Atomic Energy Agency ngunit nahaharap sa matinding pagtutol mula sa mga lokal na komunidad ng pangingisda at mga kalapit na bansa.