Nagsenyas ang China ng zero-COVID relaxation pagkatapos ng mga protesta

Ang galit sa patakarang zero-COVID ng China — na nag-uudyok sa mga awtoridad na ipatupad ang nakapipinsalang mga pag-lock at sinakal ang ekonomiya — ay nagdulot ng mga protesta sa mga pangunahing lungsod kabilang ang Beijing, Shanghai at Guangzhou.— AFP

BEIJING: Ang nangungunang opisyal ng COVID ng China at maraming lungsod ay naghudyat ng posibleng pagrerelaks ng mahigpit na zero-tolerance approach ng bansa sa virus, pagkatapos ng mga protesta sa buong bansa na humihiling ng pagwawakas sa mga lockdown at higit na kalayaan sa pulitika.

Ang galit sa patakarang zero-COVID ng China — na nagsasangkot ng malawakang pag-lockdown, patuloy na pagsubok at pagkuwarentinas kahit para sa mga taong hindi nahawahan — ay nagdulot ng mga protesta sa mga pangunahing lungsod, kabilang ang Beijing, Shanghai at Guangzhou.

Ngunit habang ang mga awtoridad ay nanawagan para sa isang “crackdown” sa pagtatapos ng mga demonstrasyon, sinimulan din nilang ipahiwatig na ang isang relaxation ng hardline virus na diskarte ay maaaring nasa mga gawa.

Sa pagsasalita sa National Health Commission noong Miyerkules, sinabi ni Vice Premier Sun Chunlan na humihina ang variant ng Omicron at bumubuti ang mga rate ng pagbabakuna, ayon sa state-run Xinhua news agency.

Sun – isang pangunahing pigura sa likod ng pandemya ng Beijing – sinabi na ang “bagong sitwasyon” na ito ay nangangailangan ng “mga bagong gawain”.

Hindi niya binanggit ang patakarang zero-COVID sa kanyang pinakabagong mga pahayag, na nagmumungkahi ng isang diskarte na nakakagambala sa ekonomiya at ang pang-araw-araw na buhay ay maaaring maging maluwag sa lalong madaling panahon.

Ang mga komento ay dumating habang sinabi ng kabisera ng Tsina na babawasan nito ang pang-araw-araw na mga kinakailangan sa pagsubok – isang nakakapagod na mainstay ng buhay sa ilalim ng zero-COVID.

Ang mga matatanda, ang mga nagtatrabaho mula sa bahay, mga mag-aaral at mga guro sa online na edukasyon at iba pa na hindi madalas umaalis ng bahay ay exempt na ngayon sa araw-araw na pagsusulit, sinabi ni Xu Hejian, isang tagapagsalita para sa Pamahalaang Munisipyo ng Beijing, noong Miyerkules.

Ang mga residente ng Beijing ay nangangailangan pa rin ng negatibong pagsusuri sa COVID na kinuha sa loob ng 48 oras upang makapasok sa mga pampublikong lugar tulad ng mga cafe, restaurant at shopping mall, gayunpaman.

At isang ulat ng Southern Metropolis Daily Thursday na pag-aari ng estado ay nagsabi na ang mga lokal na opisyal sa Beijing at Guangzhou ay nagpaplano na payagan ang ilang mga positibong kaso ng COVID na mag-quarantine sa bahay sa halip na sa mga pasilidad na pinapatakbo ng estado.

Ang ulat ay kalaunan ay tinanggal, at ang mga kahilingan ng AFP para sa kumpirmasyon mula sa mga lokal na awtoridad sa mga lungsod na iyon ay hindi nasagot.

‘Nabubuhay kasama ang COVID’

Ang Southern manufacturing-hub na Guangzhou – ang lugar ng mga dramatikong pag-aaway noong Martes ng gabi sa pagitan ng mga pulis at mga nagpoprotesta – ay nag-anunsyo din ng pagwawakas sa pang-araw-araw na mass testing para sa mga hindi kailangang umalis ng bahay nang madalas, kabilang ang mga matatanda at mga sanggol.

Noong Huwebes, ang distrito ng Haizhu, kung saan naganap ang mga kamakailang protesta, ay lumampas pa, na nagsasabing ang mga nasa ilang sektor lamang kabilang ang mga medikal na kawani, parmasyutiko, mga manggagawa sa sanitary at paghahatid ay nangangailangan ng pang-araw-araw na pagsusuri.

Ang mga opisyal noong nakaraang araw ay bahagyang inalis din ang isang linggong pag-lock, sa kabila ng pagkakaroon ng mga naitalang kaso ng virus, binabawasan ang mga paghihigpit sa iba’t ibang antas sa lahat ng 11 distrito nito, kabilang ang Haizhu.

Sinabi rin ng gitnang lungsod ng Chongqing noong Miyerkules na ang mga malalapit na kontak ng mga kaso ng COVID na nakatugon sa ilang mga kundisyon ay papayagang mag-quarantine sa bahay – isang pag-alis sa mga patakaran na nag-aatas sa kanila na ipadala sa mga central isolation facility.

Ang mga pahayag ng Sun – pati na rin ang mga pagpapahinga ng mga patakaran ng mga lokal na awtoridad – “ay maaaring magpahiwatig na ang Tsina ay nagsisimulang isaalang-alang ang pagtatapos ng mahigpit nitong zero-COVID na patakaran,” sabi ng mga analyst ng ANZ Research.

“Naniniwala kami na ang mga awtoridad ng China ay lumilipat sa isang “pamumuhay kasama ang COVID” na paninindigan, tulad ng makikita sa mga bagong patakaran na nagpapahintulot sa mga tao na gawin ang “home isolation” sa halip na dalhin sa mga pasilidad ng quarantine.”

Nag-ulat ang bansa ng 35,800 domestic COVID cases noong Huwebes, karamihan sa mga ito ay walang sintomas.

‘Tanda ng kahinaan’

Sa pag-abot ng China sa ikatlong anibersaryo ng pandemya na unang natukoy sa gitnang lungsod ng Wuhan, ang hardline na diskarte nito sa virus ay nagdulot ng kaguluhan na hindi nakita mula noong 1989 na mga protestang pro-demokrasya.

Isang nakamamatay na sunog noong nakaraang linggo sa Urumqi, ang kabisera ng hilagang-kanlurang rehiyon ng Xinjiang, ang naging dahilan ng kabalbalan, kung saan sinisisi ng mga tao ang COVID curbs sa pag-trap ng mga biktima sa loob ng nasusunog na gusali.

Ngunit humiling din ang mga demonstrador ng mas malawak na repormang pampulitika, na ang ilan ay nanawagan pa kay Pangulong Xi Jinping na huminto.

Ang mahigpit na kontrol ng Tsina sa impormasyon at patuloy na mga kurbada sa paglalakbay ay naging napakahirap ng pag-verify sa mga numero ng nagprotesta sa buong bansa.

Gayunpaman, ang mga malawakang rally na nakita sa katapusan ng linggo ay pambihira sa China.

Ang mga protestang pro-demokrasya noong 1989 ay nauwi sa pagdanak ng dugo nang lumipat ang militar, na pinakatanyag sa Tiananmen Square ng Beijing at mga kalapit na lugar.

Ang pagkamatay noong Miyerkules ng dating pinunong Tsino na si Jiang Zemin — na naluklok sa kapangyarihan pagkatapos lamang ng Tiananmen — ay nakita ng naghaharing Partido Komunista na binibigyang-diin ang kanyang papel sa pagsugpo na iyon.

Tinanong tungkol sa mga protesta sa isang pakikipanayam sa NBC News, sinabi ng Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Antony Blinken na ang mga tao sa bawat bansa ay dapat na “ipaalam ang kanilang pagkabigo” sa pamamagitan ng mapayapang mga protesta.

“Sa anumang bansa kung saan nakikita natin na nangyayari iyon at pagkatapos ay nakikita natin ang gobyerno na gumawa ng napakalaking panunupil na aksyon upang pigilan ito, hindi iyon tanda ng lakas, iyon ay tanda ng kahinaan,” aniya.