Pinagbawalan mula sa edukasyon, ang ‘idle’ na mga babaeng Afghan ay ikinasal

‘Sa halip na mag-aral, naghuhugas na ako ng pinggan, naglalaba ng damit at nagpupunas ng sahig,’ sabi ng 16-anyos na si Maryam tungkol sa kanyang buhay may-asawa.— AFP

KANDAHAR: Dapat ay namimili ang labintatlong taong gulang na si Zainab para sa isang bagong uniporme ng paaralan ngayong taglagas ngunit, nang walang pag-asa na muling magbubukas ang mga paaralan ng mga babae sa Afghanistan, sa halip ay napilitan siyang pumili ng damit-pangkasal.

Mula nang maagaw ng Taliban ang kapangyarihan sa Kabul at pinagbawalan ang mga teenager na babae sa edukasyon, marami na ang ikinasal — madalas sa mas matatandang lalaki na pinili ng kanilang ama.

“Labis akong umiyak at patuloy na sinasabi sa aking ama na muling bubuksan ng mga Taliban ang mga paaralan ng mga babae,” sabi ni Zainab.

“Pero sabi niya hindi mangyayari yun, at mas mabuting magpakasal na lang ako kaysa mag-idle sa bahay.”

Ang petsa ng kanyang kasal ay itinakda sa loob ng ilang oras ng pagdating ng magiging nobyo na may alok na ilang tupa, kambing, at apat na sako ng bigas bilang presyo ng nobya — isang siglong gulang na kaugalian para sa marami sa kanayunan ng Afghanistan.

Gaya ng nakasanayan, lumipat si Zainab kasama ang kanyang mga bagong biyenan at asawa — na 17 taong mas matanda sa kanya.

“Walang nagtanong para sa aking opinyon,” sabi niya.

Ang Afghanistan ay ang tanging bansa sa mundo kung saan ang mga batang babae ay pinagbawalan na pumasok sa sekondaryang paaralan.

Kasama ng krisis sa ekonomiya at malalim na pag-uugat ng patriarchal values, maraming mga magulang ang nagpabilis sa pag-aasawa ng mga teenager na anak na babae na karamihan ay nakakulong sa kanilang mga tahanan mula nang ihinto ng Taliban ang kanilang pag-aaral.

“Sa bahay ng magulang ko, late akong nagising… dito, pinapagalitan ako ng lahat,” sabi ni Zainab sa AFP mula sa Taliban’s power base ng Kandahar.

“Sabi nila, ‘Napakalaki ng nagastos namin sa iyo at hindi mo alam kung paano gumawa ng anuman’.”

Ang mga magulang ay lalong nararamdaman na walang hinaharap para sa mga batang babae sa Afghanistan, sabi ni Mohammad Mashal, ang pinuno ng isang asosasyon ng mga guro sa kanlurang lungsod ng Herat.

“Nararamdaman nila na mas mabuting magpakasal ang mga batang babae at magsimula ng bagong buhay,” sabi niya.

Nang ibalik ng Taliban ang kontrol sa bansa noong Agosto noong nakaraang taon, nagkaroon ng maikling pag-asa na papayagan nila ang higit pang kalayaan para sa mga kababaihan kumpara sa kanilang brutal, mahigpit na pamumuno noong 1990s.

Ngunit ang isang binalak na muling pagbubukas ng mga paaralan ng mga babae noong Marso ng ministeryo ng edukasyon ay inalis ng malihim na kataas-taasang pinuno na si Hibatullah Akhundzada.

Sinasabi ng mga opisyal na ang pagbabawal ay pansamantala ngunit naglabas ng maraming dahilan para sa pagsasara.

Para sa maraming babae, huli na ang lahat.

‘Ngayon naghuhugas ako ng pinggan’

Isang pangkat ng mga mamamahayag ng AFP ang nakapanayam ng ilang mga batang babae na nagpakasal o naging engaged nitong mga nakaraang buwan.

Ang kanilang mga tunay na pangalan ay itinago para sa kanilang kaligtasan.

“Hindi ko naisip na kailangan kong huminto sa pag-aaral at sa halip ay maging isang maybahay,” sabi ng 16-anyos na si Maryam.

“Ang aking mga magulang ay palaging sumusuporta sa akin, ngunit sa sitwasyong ito, kahit ang aking ina ay hindi maaaring tutulan ang aking kasal.”

Nag-aral siya hanggang ika-anim na baitang sa isang nayon, pagkatapos ay inilipat ng kanyang ama ang pamilya sa kalapit na bayan ng Charikar, sa hilaga lamang ng Kabul, kung saan maaaring magpatuloy ang kanyang mga anak sa mas mataas na edukasyon.

“Sa halip na mag-aral, ako na ngayon ang naghuhugas ng pinggan, naglalaba ng damit at nagpupunas ng sahig. Napakahirap ng lahat ng ito,” aniya habang naghahain ng almusal sa kanyang ama na si Abdul Qadir, 45.

Sinadya ni Qadir na hayaan si Maryam at ang kanyang mga kapatid na babae na mag-aral ng degree bago maghanap ng mga manliligaw.

“Nais kong makatapos sila ng pag-aaral sa unibersidad dahil pinaghirapan ko ito at nagastos na ako ng napakaraming pera sa kanila,” sinabi niya sa AFP.

Nakatira sa isang inuupahang apartment, si Qadir – na ang suweldo mula sa isang trabaho sa gobyerno ay halos nahati sa ilalim ng pamamahala ng Taliban – ay kailangang magbenta ng ilang mga gamit sa bahay upang pakainin ang kanyang pamilya.

“Sa Afghanistan, ang mga batang babae ay hindi nakakakuha ng maraming mga pagkakataon, at ang mga panukala para sa kasal ay huminto pagkatapos ng isang panahon,” sabi niya.

“Ang aking nakaraang karanasan sa Taliban ay nagsasabi sa akin na hindi nila babaligtarin ang kanilang desisyon.”

Kahit na ang isang pagbaliktad ng patakaran ay darating, ito ay walang kabuluhan kay Maryam.

“Ang unang taong tutol sa aking pag-aaral ay ang aking asawa. Siya ay pisikal na magiging marahas sa akin,” sinabi niya sa AFP.

Ang maagang pag-aasawa ay kadalasang maaaring humantong sa isang habambuhay na pagdurusa para sa mga babae at babae.

Ang ganitong mga pag-aasawa ay partikular na karaniwan sa mga rural na lugar ng Afghanistan kung saan ang mga dote na ibinibigay sa mga pamilya ng mga nobya ay isang mahalagang mapagkukunan ng kita.

Sinasabi ng mga eksperto na ang edukasyon ay mahalaga sa pagkaantala sa kasal ng mga batang babae, at kasama nito ang panganganak na may mas mataas na rate ng pagkamatay ng sanggol at pagkamatay ng ina sa murang edad.

Ang isang babae ay isang ‘pasanin’

Ang Taliban ay nagpataw ng matinding paghihigpit sa mga kababaihan, na pinipilit silang sumunod sa mahigpit na pananaw ng grupo sa Islam.

Ang mga babae ay sinabihan na magtakpan ng hijab o mas mainam na magsuot ng burqa kapag nasa publiko o, mas mabuti pa, umalis lamang ng bahay kung talagang kinakailangan.

Bumagsak ang ekonomiyang umaasa sa tulong ng Afghanistan mula nang umalis ang mga dayuhang pwersa, na nag-iwan ng daan-daang libo na walang trabaho at kalahati ng 38 milyong katao nito ay nahaharap sa gutom, sabi ng mga ahensya ng tulong.

Sa isang baluktot na kahulugan ng sakripisyo, ang ilang mga kabataang babae ay nag-aalay ng kanilang sarili para sa kasal upang makatulong na maibsan ang pinansiyal na pasanin.

“Hindi ako pinilit (ng aking ama), ngunit ang sitwasyon ay tulad na tinanggap ko ang isang panukala at nakipagtipan,” sabi ng 15-taong-gulang na si Sumayya sa kabisera, Kabul.

Ang magkapatid na Sara, 20, at Fatima, 19, ay ilang buwan na ang nakalipas mula sa pag-upo sa mga pagsusulit sa pasukan sa unibersidad nang sarado ang kanilang high school, na naging dahilan upang hindi sila makapagtapos.

Sa krisis ng pamilya matapos mamatay ang kanilang ama mula sa Covid-19, sunod-sunod nilang idineklara na dapat magsimula ang paghahanap ng mga asawa.

“Sinasabi sa akin ng konsensya ko na mas mabuting mag-asawa kaysa maging pabigat sa pamilya ko,” sabi ni Fatima.