Nagluluksa ang South Korea sa mga biktima ng Halloween crowd surge

Isang Buddhist na madre ang nagdarasal bilang pagpupugay sa mga napatay, sa isang makeshift memorial sa labas ng subway station sa distrito ng Itaewon sa Seoul noong Oktubre 31, 2022, dalawang araw pagkatapos ng isang nakamamatay na Halloween crush sa lugar. – AFP

SEOUL: Binuksan ni South Korean President Yoon Suk-yeol ang isang memorial noong Lunes para sa 154 katao na nasawi sa crowd surge sa mga pagdiriwang ng Halloween, habang ang mga awtoridad ay nahaharap sa mga akusasyon na ang mahinang crowd control policy ang sanhi ng sakuna.

Matapos ang pangulo at ang kanyang asawa ay maglatag ng nag-iisang puting bulaklak sa malaking altar na itinayo sa gitnang Seoul para sa mga biktima — karamihan ay mga kabataang babae — ng sakuna noong Sabado, nagsimulang dumating ang mga miyembro ng publiko upang magbigay galang.

Isang lalaki ang lumuhod sa harap ng itim na altar, na natatakpan ng maayos na hanay ng mga puting bulaklak, at umiyak.

Sa isang pansamantalang alaala sa labas ng istasyon ng subway sa sikat na distrito ng panggabing buhay ng Itaewon, kung saan nangyari ang trahedya, huminto rin ang mga tao upang magdasal at maglagay ng mga bulaklak.

Lumaki ang mga panawagan para sa pananagutan noong Lunes sa press at online, dahil lumitaw ang potensyal na kawalan ng crowd control at policing.

Umabot sa 100,000 katao — karamihan ay nasa kanilang mga kabataan at 20s, marami ang nakasuot ng mga costume na Halloween — ang bumuhos sa maliit, paliko-liko na mga kalye ng Itaewon, na may mga nakasaksi na naglalarawan ng kaunting seguridad at walang crowd control.

Binuksan ni Pangulong Yoon Suk-yeol ang isang memorial para sa 154 na tao na namatay sa crowd surge sa mga pagdiriwang ng Halloween. – AFP

Sinabi ng pulisya sa isang briefing noong Lunes na nagtalaga sila ng 137 opisyal sa kaganapan, na itinuturo na ang bilang ay mas mataas kaysa sa mga nakaraang taon.

Ngunit sinabi ng mga lokal na ulat na karamihan sa mga pulis na naka-deploy ay nakatutok sa paggamit ng droga, sa halip na crowd control.

“Ito ay isang sakuna na maaaring kontrolado o mapigilan,” sinabi ni Lee Young-ju, isang propesor mula sa Department of Fire and Disaster sa Unibersidad ng Seoul, sa broadcaster YTN.

“Ngunit hindi ito inalagaan, nang walang sinumang umaako sa responsibilidad sa unang lugar.”

Online, kumalat din ang mga claim na ang mga pulis sa taong ito ay hindi aktibong namamahala sa karamihan, na nagbigay-daan sa napakaraming tao na magtipun-tipon sa paligid ng istasyon ng subway at sa eskinita sa sentro ng sakuna.

“Tumira ako sa Itaewon sa loob ng 10 taon at nakaranas ng Halloween bawat taon ngunit kahapon ay hindi partikular na masikip kumpara sa mga nakaraang taon,” sumulat ang Twitter user na si @isakchoi312.

“Sa huli, sa tingin ko ang sanhi ng kalamidad ay crowd control.”

Noong Linggo, ipinagtanggol din ng gobyerno ang planong pagpupulis.

“(Ang crush) ay hindi isang problema na maaaring malutas sa pamamagitan ng pag-deploy ng mga pulis o mga bumbero nang maaga,” sinabi ng Ministro ng Panloob na si Lee Sang-min sa isang briefing.

Karaniwang malakas ang South Korea sa crowd control, kung saan ang mga regular na rally ng protesta sa bansa ay madalas na napakahigpit na binabantayan na ang mga opisyal ay maaaring mas marami ang mga kalahok.

Ngunit ang mga tagapag-ayos ng protesta ay dapat sa pamamagitan ng batas na mag-ulat ng mga plano sa mga awtoridad nang maaga, ngunit walang ganoong mga kinakailangan para sa mga kabataang dumadagsa sa kaganapan sa Itaewon Halloween.

Kaguluhan, takot

Sampu-sampung libong mga partygoer ang nagsiksikan sa pababang eskinita, hindi hihigit sa tatlong metro (10 talampakan) ang lapad, na may mga nakasaksi na naglalarawan ng mga eksena ng kaguluhan, habang ang mga tao ay nagtutulak at nagtutulak upang makadaan, na walang nakikitang pulis upang gabayan o kontrolin. ang daming tao.

Inilarawan ng mga saksi ang pagiging nakulong sa isang makitid, gulung-gulong na eskinita, at nag-aagawan upang makaalis sa nakasisindak na karamihan ng tao habang ang mga tao ay nakatambak sa isa’t isa.

Karamihan sa 154 na namatay, kabilang ang 26 na dayuhan, ay nakilala noong Linggo, kung saan kinumpirma noong Lunes ng ministeryo sa edukasyon na hindi bababa sa anim na kabataang binatilyo ang kabilang sa mga biktima.

Nagbabala ang mga awtoridad na maaaring tumaas ang bilang ng mga nasawi, na may dose-dosenang mga tao sa mga kritikal na kondisyon. – AFP

Ngunit ang bilang ay maaaring tumaas pa na may hindi bababa sa 33 katao sa kritikal na kondisyon, sinabi ng mga opisyal.

Sinimulan ng bansa ang isang linggo ng pambansang pagluluksa, na kinansela ang mga entertainment event at konsiyerto at ang mga flag sa buong bansa ay lumilipad sa kalahating palo.