Nangako si Biden ng mga kahihinatnan para sa Saudi Arabia pagkatapos ng desisyon ng OPEC +

©Reuters. US President Joe Biden sa Washington, Oktubre 10, 2022. REUTERS/Evelyn Hockstein

Ni Steve Holland

WASHINGTON, Okt 12 (Reuters) – Nangako noong Martes si U.S President Joe Biden na “magkakaroon ng kahihinatnan” sa relasyon ng bansa sa Saudi Arabia matapos ipahayag ng OPEC+ noong nakaraang linggo na babawasan nito ang produksyon sa kabila ng pagtutol ng Washington.

Ang mga komento ni Biden ay dumating isang araw pagkatapos nanawagan si Senate Foreign Relations Committee Chairman Bob Menendez, isang Democrat, na itigil ang pakikipagtulungan sa Riyadh, kabilang ang karamihan sa pagbebenta ng armas, na inaakusahan ang kaharian ng pagtulong sa pagpopondo sa digmaan ng Russia sa Ukraine pagkatapos ng anunsyo ng OPEC+.

Si Biden, sa isang panayam sa CNN, ay hindi nais na pag-usapan ang tungkol sa mga opsyon na kanyang isinasaalang-alang.

Sinabi ng press secretary ng White House na si Karine Jean-Pierre na ang isang pagsusuri sa patakaran ay magaganap, ngunit hindi nagbigay ng timetable o impormasyon kung sino ang mangunguna sa muling pagsusuri. Mahigpit na susubaybayan ng Estados Unidos ang sitwasyon “sa mga darating na linggo at buwan,” aniya.

Sinabi ng Ministro ng Panlabas ng Saudi na si Prince Faisal bin Farhan na ang desisyon ng OPEC+ ay puro pang-ekonomiya at pinagtibay ng mga miyembrong estado nito.

“Ang mga miyembro ng OPEC+ ay kumilos nang responsable at gumawa ng tamang desisyon,” sinabi ni Prinsipe Faisal sa telebisyon ng Al Arabiya.

Ang OPEC+, ang grupo ng mga producer ng langis na binubuo ng Organization of the Petroleum Exporting Countries (OPEC) kasama ang mga kaalyado nito, kabilang ang Russia, ay nag-anunsyo ng mga plano nitong bawasan ang produksyon ng langis noong nakaraang linggo, pagkatapos ng mga linggong panggigipit laban dito ng mga kinatawan ng Amerika.

Inakusahan ng Washington ang Riyadh ng pagyuko sa Russia, na sumasalungat sa Western cap sa presyo ng langis ng Russia pagkatapos ng pagsalakay sa Ukraine.

Ang mga opisyal ng US ay tahimik na nagsisikap na hikayatin ang kanilang pinakamalaking kasosyong Arabo na ibasura ang ideya ng pagbawas sa produksyon, ngunit ang pinuno ng Saudi de facto, si Crown Prince Mohammed bin Salman, ay hindi kumbinsido.

Nag-away sina Bin Salman at Biden sa pagbisita ng pangulo sa Jeddah noong Hulyo dahil sa pagkamatay ng mamamahayag ng Washington Post na si Jamal Khashoggi noong 2018.

MAY MATA SA IRAN

Sinabi ng US intelligence na inaprubahan ng crown prince ang isang operasyon para hulihin o patayin si Khashoggi, isang Saudi na naging kritiko, na pinatay at pinaghiwa-hiwalay ng mga ahente ng Saudi sa loob ng konsulado ng kaharian sa Istanbul.

Ang 86-taong-gulang na prinsipe, ang anak ni Haring Salman, ay tinanggihan ang pag-uutos ng pagpatay, ngunit kinilala na ito ay naganap “sa ilalim ng aking utos.” Sinabi ni Biden noong Hulyo na sinabi niya sa prinsipe na naniniwala siyang siya ang may pananagutan.

Sinabi ni John Kirby, ang tagapagsalita ng pambansang seguridad ng White House, na makikipagtulungan si Biden sa Kongreso “upang isipin kung ano ang magiging hitsura ng relasyon (sa Riyadh) sa hinaharap.”

“At sa tingin ko siya ay magiging handa na simulan ang pagkakaroon ng mga pag-uusap kaagad. Hindi sa tingin ko ito ay isang bagay na kailangang maghintay o lantarang kailangang maghintay ng mas matagal,” dagdag ni Kirby.

Sinabi rin ng tagapagsalita ng Departamento ng Estado na si Ned Price noong Martes na hindi palalampasin ng administrasyong Biden ang Iran, isang kalaban ng US at isang mahigpit na karibal sa rehiyon ng Saudi Arabia, sa pagsusuri.

Karamihan sa mga benta ng armas ng US sa Saudi Arabia ay ginawa nang nasa isip ang banta ng Iran sa rehiyon.

“Mayroong mga hamon sa seguridad, ang ilan ay nagmumula sa Iran. Tiyak na hindi namin aalisin ang aming mga mata sa banta na ibinibigay ng Iran hindi lamang sa rehiyon, ngunit sa ilang mga lawak higit pa,” sabi ni Price.

Sinabi ni Prinsipe Faisal na ang kooperasyong militar sa pagitan ng Estados Unidos at Saudi Arabia ay nagsilbi sa interes ng dalawang bansa.

(Pag-uulat nina Steve Holland, Doina Chiacu, Humeyra Pamuk, Simon Lewis at Aziz El Yaakoubi sa Riyadh; pag-edit sa Espanyol nina Javier Leira, Ricardo Figueroa at Benjamin Mejias Valencia)