South Korea, US fire missiles bilang tugon sa North Korea test

Nagpaputok ng missile ang South Korea sa isang joint live-fire exercise kasama ang United States. — Handout South Korean Defense Ministry/ AFP

SEOUL: Ang mga militar ng South Korea at US ay nagpaputok ng isang volley ng missiles sa dagat bilang tugon sa pagpapaputok ng North Korea ng ballistic missile sa Japan, sinabi ng Seoul noong Miyerkules, habang ang pandaigdigang pagkondena ay tumataas sa malamang na pinakamatagal na pagsubok ng Pyongyang.

Nagpaputok ng Intermediate-Range Ballistic Missile (IRBM) ang North Korea na armadong nukleyar sa Japan sa unang pagkakataon sa loob ng limang taon noong Martes, na nag-udyok sa Tokyo na maglabas ng mga babala sa paglikas para sa ilang residente.

Ang South Korea at ang Estados Unidos ay nagsagawa ng kanilang sariling drill bilang tugon, pagpapaputok ng ground-to-ground missiles sa East Sea, na kilala rin bilang Sea of ​​Japan, sinabi ng militar ng Seoul.

Ang parehong militar ay nagpaputok ng dalawang ATACMS short-range ballistic missiles sa tubig “upang tiyak na tamaan ang isang virtual na target,” sabi ng Joint Chiefs of Staff.

Kinumpirma rin ng militar na nabigo ang isang South Korean missile pagkatapos itong ilunsad at bumagsak, nang hindi nagdulot ng anumang kaswalti.

Ang South Korean at US fighter jet ay nagsagawa ng bombing drill sa isang virtual na target sa Yellow Sea noong Martes.

Layunin ng joint drills na “siguraduhin na mayroon tayong mga kakayahan sa militar na handang tumugon sa mga provokasyon ng North kung ito ay dumating,” sinabi ng tagapagsalita ng US National Security Council na si John Kirby sa CNN.

Inihayag din ng militar ng South Korea noong Miyerkules na babalik sa lugar ang nuclear-powered USS Ronald Reagan aircraft carrier, na nagsagawa na ng joint drills sa navy ng Seoul noong nakaraang buwan.

Ang paglulunsad ng Pyongyang noong Martes ay bahagi ng isang record na taon ng mga pagsubok sa sandata na nagwawasak ng mga parusa ng nakahiwalay na rehimen, na kamakailan ay binago ang mga batas nuklear nito, kung saan idineklara ng lider na si Kim Jong Un ang kanyang bansa bilang isang “irreversible” nuclear power.

Sinaway ni US President Joe Biden at Japanese Prime Minister Fumio Kishida ang paglulunsad “sa pinakamalakas na termino” habang tinawag ito ni South Korean President Yoon Suk-yeol na “provocation”.

Nakatakdang magpulong ang United Nations Security Council sa Miyerkules upang talakayin ang bagay na ito.

Ang IRBM ay lumipad ng humigit-kumulang 4,600 km (2,900 milya), sinabi ng Seoul at Tokyo, na malamang na ang pinakamahabang distansya para sa isang pagsusulit sa North Korea, na karaniwang pinapaputok sa isang “mataas” na tilapon upang maiwasan ang paglipad sa mga kalapit na bansa.

Sinabi ng mga opisyal at eksperto na ito ay malamang na isang Hwasong-12 IRBM, isang nuclear-capable missile na malamang na unang sinubukan ng North Korea noong 2017, na may saklaw na maaaring maglagay ng mga base ng US sa Guam na abot-kaya.

Hindi nagkomento ang Hilagang Korea sa paglulunsad sa state media.

‘Pangungutya’ na tugon

“Anuman ang missile launch ngayon ng US at South Korean military, ang plano ng North Korea na magsagawa ng susunod na nuclear test ay hindi magbabago,” sabi ni Yang Moo-jin, isang propesor sa University of North Korean Studies, sa AFP.

“Malamang na tatawanan ng Pyongyang ang paglulunsad ng missile ngayon — lalo na dahil nabigo ang isa sa mga paglulunsad — at magpatuloy sa kanilang susunod na pagsubok sa nuklear, dahil sa mga pagbabago sa batas na ginawa nila sa paggamit ng nukleyar noong Setyembre.”

Ang pagsusulit noong Martes ay ang ikalimang missile launch ng Pyongyang sa loob ng 10 araw.

Ang sunud-sunod na paglulunsad ay dumating habang ang Seoul, Tokyo at Washington ay nagpapalakas ng magkasanib na pagsasanay sa militar upang kontrahin ang lumalaking banta ng Pyongyang, na nagsagawa ng unang trilateral na anti-submarine drill sa loob ng limang taon noong Biyernes.

Dumating iyon ilang araw lamang pagkatapos magsagawa ng malalaking pagsasanay ang US at South Korean navies.

Ang ganitong mga pagsasanay ay nagpagalit sa Hilagang Korea, na nakikita ang mga ito bilang mga pagsasanay para sa isang pagsalakay.

Bumisita ang Bise Presidente ng US na si Kamala Harris sa Seoul noong nakaraang linggo at nilibot ang mabigat na pinatibay na Demilitarized Zone na naghahati sa Korean peninsula, sa isang paglalakbay upang bigyang-diin ang pangako ng kanyang bansa sa pagtatanggol ng South Korea.

Humigit-kumulang 28,500 US troops ang nakatalaga sa South Korea para tumulong na protektahan ito mula sa North.

Sinubukan ng Pyongyang ang mga sandatang nuklear ng anim na beses mula noong 2006, pinakabago noong 2017.