Europe huddles down para sa isang taglamig na walang Russian gas

Naglalakad ang mga tao sa isang kalye na nababalot ng niyebe sa Stolkhom. — AFP/File

PARIS: Ang mga makapal na medyas at thermostat ay humina ng isang bingaw: Naghahanda ang mga Europeo para sa isang mahirap na taglamig na walang mga suplay ng gas mula sa Russia, bahagi ng pagbagsak mula sa digmaan sa Ukraine.

Ang mga Latvian ay nag-aayos mula noong katapusan ng Hulyo, nang ang Russia ay huminto sa pagbibigay ng gas sa Baltic na dating estado ng Sobyet.

Alam nila kung ano ang aasahan sa mga darating na buwan.

“Ang mga presyo ng enerhiya ay labis na labis na pinutol na namin ang mainit na tubig mula sa pipeline ng lungsod at nag-install ng aming sariling boiler ng mainit na tubig,” sabi ni Juons Ratiniks, na nakatira sa lungsod ng Rezekne, malapit sa hangganan ng Russia.

“Ito ay mas mura na gamitin ito kapag talagang kailangan natin ito kaysa magbayad para sa patuloy na pinainit na mainit na tubig,” ibinibigay sa gitna, ipinaliwanag ng retiradong guwardiya sa hangganan.

Kailangang maunawaan ng mga pulitiko na inaasahan ng mga tao ang tulong nang magsimulang tumaas ang kanilang singil sa enerhiya, sabi ni Ratiniks.

Sa darating na halalan sa Oktubre, nagbabala siya, “mas mahusay nilang suportahan ang pag-init para sa atin – kung hindi, bibigyan natin sila ng init!”

Ang Bulgaria, Denmark, Finland, Netherlands at Poland ay naputol na rin ang kanilang gas, habang ang ibang mga bansa ay nakita ang kanilang suplay nang husto.

Ang mga paghahatid ng gas ng Russia sa Germany sa pamamagitan ng pipeline ng Nord Stream ay ititigil ng ilang araw sa katapusan ng buwang ito, ang pangalawang paghinto ngayong tag-init. Bagama’t para daw sa pagpapanatili, inakusahan ng Berlin ang Moscow ng pagpapahinto ng mga suplay sa mga parusang Kanluranin na ipinataw sa pagsalakay ng Russia sa Ukraine.

Sa pangkalahatan, bumaba ang supply noong Hulyo ng humigit-kumulang 70 porsiyento, taon-taon, ayon sa ilang eksperto na kinonsulta ng AFP.

‘Global na krisis sa enerhiya’

Ang mga pamahalaan sa buong Europa ay hindi nasisiyahan sa pag-asam ng mga malamig na radiator at mga pabrika na pinilit na huminto sa pagpapatakbo.

Marami ang naniniwala na ang Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin ay gumagamit ng mga suplay ng enerhiya bilang isang estratehikong sandata upang ilagay ang presyon sa mga bansang naglapat ng mga parusa laban sa Moscow para sa pagsalakay nito sa Ukraine.

Ang pagbawas sa suplay ay nagtulak sa presyo ng gas — at kuryente — sa bubong dahil iyon ang pinapatakbo ng maraming istasyon ng kuryente.

Ang pagtaas ng presyo ng langis ay lalong nagpapasalimuot sa mga bagay, kahit na ang halaga nito ay bumagsak kamakailan.

“Ang mundo ay nakakaranas ng unang tunay na pandaigdigang krisis sa enerhiya sa kasaysayan,” isinulat ni Fatih Birol, executive director ng International Energy Agency, noong nakaraang buwan.

“Ang sitwasyon ay lalong mapanganib sa Europa, na nasa sentro ng kaguluhan sa merkado ng enerhiya.”

Napakahalaga ng natural na gas sa napakaraming bansa — partikular sa Germany, na nangangailangan nito para sa mabibigat na industriya nito — na hindi na ito pinatawan ng mga parusa sa Europa laban sa Russia.

Ang karbon, sa kabaligtaran, ay napapailalim sa isang kabuuang embargo, habang para sa langis, isang progresibong embargo ang nalalapat.

‘Operation Thermostat’

Ang supply ng gas mula sa Russia hanggang Germany mula sa pipeline ng Nord Stream 1 ay nabawasan na nang husto.

“Amin ngayon ay ipinapalagay na ang Russian gas na dumadaloy sa Europa sa pamamagitan ng Nord Stream 1 ay magbabago sa pagitan ng zero at 20 porsiyentong kapasidad sa mga darating na buwan,” sabi ni Matt Oxenford ng Economist Intelligence Unit.

At iyon, idinagdag niya, ay hahantong sa isang pag-urong sa Europa sa taglamig ng 2022-2023.

“Dahil sa kasalukuyang imprastraktura ng gas, hindi kayang bayaran ng Germany ang 80 porsiyentong pagbawas sa gas ng Russia nang walang matinding pagbawas sa demand, na humahantong sa pag-urong sa taglamig,” idinagdag niya.

At kasama ang Alemanya na isang sentro ng mga pang-industriyang supply chain, na magkakaroon ng epekto sa buong Europa, isinulat ni Oxenford.

Ang mga negosyo ay makakaranas ng mga pagbawas bago ang mga sambahayan, at ang mga pamahalaan sa France at Germany ay tinitingnan na kung sino ang unang magdusa.

Ngunit ang mga ordinaryong tao ay sinasabi rin na kailangan nilang mag-adjust sa bagong katotohanan.

Sinabi ng European Union sa 27 miyembrong bansa nito na kailangan nilang bawasan ang kanilang pagkonsumo ng gas ng 15 porsiyento.

Inilunsad ng Italy noong unang bahagi ng taong ito ang tinatawag nitong “Operation Thermostat” upang subukang bawasan ang pag-init at bawasan ang air conditioning sa mga paaralan at pampublikong gusali. Sinundan ito ng Spain at Germany.

Nakatuon ang kampanya sa tag-init ng Germany sa pagpapababa ng air conditioning sa pampublikong sasakyan at pagbili ng mas matipid sa tubig na shower head. Ibinaba ng ilang lungsod ang temperatura sa kanilang mga swimming pool at nagbawas sa urban lighting.

Coal at LNG

Ang France ay may frozen na presyo ng gas para sa mga indibidwal, ngunit sa Germany, ang mga singil para sa mga may-bahay ay tataas ng ilang daang euros bawat taon.

Dahil sa kung ano ang nagbabanta sa isang mahirap na taglamig, ang sentro ng payo ng consumer sa estado ng North Rhine-Westphalia ay nagsabi na hindi pa ito naging ganoon kaabala sa 40-taong kasaysayan nito.

Maraming tao ang nagsasabi na sila ay nag-aalala na sila ay maputol dahil hindi nila mabayaran ang mga bayarin, sabi ng tagapagsalita na si Udo Sieverding.

Ang ilan ay naghahanap sa pagpapalit ng kanilang suplay ng langis o gas ng mga solar panel, habang ang iba ay nagiging karbon, idinagdag niya.

Ang mga nangungupahan ay kailangang magtabi ng pera nang maaga at makipag-usap sa kanilang mga panginoong maylupa, payo niya.

“Gayunpaman, maraming mga kabahayan ang hindi makabayad sa tumataas na presyo ng enerhiya.”

Ang France, samantala, ay muling binubuhay ang isang anti-waste campaign na unang inilunsad noong 1970s.

Ang mga tindahan na gumagamit ng air conditioning, halimbawa, ay dapat panatilihing nakasara ang kanilang mga pinto – o mapaharap sa multa.

Dito rin nagkaroon ng pagmamadali sa karbon sa kabila ng katotohanang ito ay lubhang nakakadumi.

Muling isinaalang-alang ng gobyerno ng France ang isang desisyon na isara ang isang coal-fired station, sa kabila ng sigaw mula sa mga nangangampanya sa kapaligiran.