Nagprotesta ang Sri Lanka upang wakasan ang pag-okupa sa mga opisyal na gusali

Ang mga demonstrador ay sumisigaw ng mga slogan at iwinawagayway ang mga bandila ng Sri Lankan sa panahon ng isang protesta laban sa gobyerno sa loob ng gusali ng opisina ng punong ministro ng Sri Lanka sa Colombo noong Hulyo 13, 2022.-AFP

COLOMBO: Sinabi ng mga demonstrador na anti-gobyerno ng Sri Lanka noong Huwebes na tatapusin na nila ang kanilang pag-okupa sa mga opisyal na gusali, habang nangakong ipagpapatuloy nila ang kanilang hangarin na pabagsakin ang pangulo at punong ministro sa harap ng matinding krisis sa ekonomiya.

Nilusob ng mga nagpoprotesta ang palasyo ni Pangulong Gotabaya Rajapaksa noong katapusan ng linggo, na pinilit siyang tumakas sa Maldives noong Miyerkules, nang salakayin din ng mga aktibista ang opisina ni Punong Ministro Ranil Wickremesinghe.

Nangako si Rajapaksa na magbibitiw noong Miyerkules, ngunit walang anunsyo na ginawa niya ito.

Ang premier, na pinangalanan ni Rajapaksa bilang gumaganap na pangulo sa kanyang kawalan, ay humingi ng paglikas sa mga gusali ng estado at inutusan ang mga pwersang panseguridad na gawin “kung ano ang kinakailangan upang maibalik ang kaayusan”.

“Kami ay mapayapang umatras mula sa Presidential Palace, sa Presidential Secretariat at sa Prime Minister’s Office na may agarang epekto, ngunit ipagpapatuloy ang aming pakikibaka,” sabi ng isang tagapagsalita para sa mga nagprotesta.

Nauna nang nanawagan ang isang nangungunang Buddhist monghe na sumusuporta sa kampanya para sa mahigit 200 taong gulang na palasyo ng pangulo na ibalik sa mga awtoridad at tiyaking mapangalagaan ang mahalagang sining at mga artifact nito.

“Ang gusaling ito ay isang pambansang kayamanan at dapat itong protektahan,” sinabi ng monghe na si Omalpe Sobitha sa mga mamamahayag. “Dapat mayroong maayos na pag-audit at ang ari-arian ay ibinalik sa estado.”

Daan-daang libo na ang bumisita sa compound mula nang mabuksan ito sa publiko matapos tumakas si Rajapaksa at umatras ang kanyang mga security guard.

Sa isang pahayag sa telebisyon pagkatapos makuha ng libu-libong tao ang kanyang opisina sa Colombo, ipinahayag ni Wickremesinghe: “Ang mga pumupunta sa aking opisina ay gustong pigilan ako sa pagtupad sa aking mga responsibilidad bilang gumaganap na pangulo.

“Hindi natin maaaring payagang pumalit ang mga pasista. Kaya nga nagdeklara ako ng nationwide emergency at curfew,” he added.

Isang demonstrador ang kumukuha ng mga larawan sa loob ng gusali ng opisina ng punong ministro ng Sri Lanka sa isang protesta laban sa gobyerno sa Colombo noong Hulyo 13, 2022.-AFP

Inalis ang curfew noong Huwebes ng madaling araw, ngunit sinabi ng pulisya na isang sundalo at isang constable ang nasugatan sa magdamag na sagupaan sa mga nagpoprotesta sa labas ng national parliament.

Ang pagtatangka sa lehislatura ay pinalo pabalik, hindi katulad sa ibang mga lokasyon kung saan ang mga nagprotesta ay nagkaroon ng kamangha-manghang tagumpay.

Sinabi ng pangunahing ospital sa Colombo na humigit-kumulang 85 katao ang na-admit na may mga pinsala noong Miyerkules, kung saan ang isang lalaki ay nasawi hanggang sa mamatay matapos ma-tear-gas sa opisina ng premier.

Jeers

Nanatili si Rajapaksa sa Maldives noong Huwebes, iniulat na naghihintay ng isang pribadong jet na maghahatid sa kanya, sa kanyang asawang si Ioma at dalawang bodyguard sa Singapore.

Ang mga ulat ng lokal na media ay nagsabi na tumanggi siyang sumakay ng komersyal na flight kasama ang iba pang mga pasahero matapos makatanggap ng pagalit na pagtanggap nang dumating siya sa Maldives noong Miyerkules ng madaling araw.

Siya ay kinutya at insulto na ibinato sa kanya habang siya ay naglalakad palabas ng Velana International airport, at ang isa pang grupo ay nagsagawa ng demonstrasyon sa kabisera noong hapon na humihimok sa mga awtoridad ng Maldivian na huwag payagan siyang makadaan nang ligtas.

Iniulat ng Maldivian media na nagpalipas siya ng gabi sa Waldorf Astoria Ithaafushi super luxury resort.

Inihambing nila ang masaganang tirahan sa kalagayang pang-ekonomiya ng kanyang mga kababayan — apat sa limang Sri Lankan na lumalaktaw sa pagkain dahil sa matinding krisis sa ekonomiya ng bansa.

Ang mga mapagkukunan ng seguridad sa Colombo ay nagsabi na si Rajapaksa ay malamang na umalis sa Maldives noong Huwebes at ang kanyang pagbibitiw ay maaaring ipahayag pagkatapos na siya ay nasa eruplano.

“Nakahanda na ang resignation letter,” sabi ng source sa AFP. “No sooner he gives the green light, the Speaker will issue it.”

Sinabi ng mga diplomatikong mapagkukunan na ang mga pagtatangka ni Rajapaksa na makakuha ng visa sa Estados Unidos ay tinanggihan dahil tinalikuran niya ang kanyang pagkamamamayan ng US noong 2019 bago tumakbo bilang pangulo.