Biden na magsalita ng langis sa Arab summit sa Saudi Arabia

Ang isang handout na larawan na inilabas ng Saudi Royal Palace noong Hulyo 15, 2022, ay nagpapakita ng pakikipagpulong ni Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman (R) kay US President Joe Biden sa Al-Salam Palace sa Red Sea port ng Jeddah. -AFP

JEDDAH: Nakatakdang talakayin ni US President Joe Biden ang pabagu-bago ng presyo ng langis sa isang summit kasama ang mga Arab leaders noong Sabado sa Saudi Arabia, ang huling hinto ng kanyang Middle East tour.

Ang pulong sa Jeddah, ang pangalawang lungsod ng Saudi Arabia sa baybayin ng Red Sea, ay magsasama-sama ng mga pinuno ng anim na miyembro ng Gulf Cooperation Council gayundin ang Egypt, Jordan at Iraq.

Dumating si Biden noong Biyernes sa Saudi Arabia, isang matagal nang kaalyado ng US na minsan niyang ipinangako na gagawa ng “pariah” sa rekord ng karapatang pantao nito, at nakipagpulong kay King Salman, de facto ruler na si Crown Prince Mohammed bin Salman at iba pang nangungunang opisyal ng Saudi.

Naging mataas ang tensyon sa pagitan nina Biden at Prince Mohammed, lalo na matapos na inilabas ng administrasyon ni Biden ang mga natuklasan sa paniktik ng US na nagsasabing “inaprubahan” ni Prince Mohammed ang isang operasyon na nagta-target sa mamamahayag na si Jamal Khashoggi, na ang malagim na pagpatay sa Istanbul consulate ng Saudi Arabia noong 2018 ay nag-udyok sa pandaigdigang galit.

Mukhang handa na ngayon si Biden na makipag-ugnayan muli sa isang bansa na naging pangunahing estratehikong kaalyado ng United States sa loob ng mga dekada, isang pangunahing supplier ng langis at isang masugid na mamimili ng mga armas.

Nais ng Washington na buksan ng pinakamalaking exporter ng krudo sa buong mundo ang mga floodgate para mapababa ang tumataas na presyo ng gasolina, na nagbabanta sa mga pagkakataong Demokratiko sa kalagitnaan ng mid-term na halalan sa Nobyembre.

Mga karapatang pantao

Ngunit si Jake Sullivan, ang pambansang tagapayo sa seguridad ni Biden, ay pinababa ang mga inaasahan ng agarang pag-unlad habang nakikipag-usap sa mga mamamahayag sa paglipad patungong Jeddah.

“Sa palagay ko hindi mo dapat asahan ang isang partikular na anunsyo dito sa bilaterally,” sabi niya.

“Naniniwala kami na ang anumang karagdagang aksyon na gagawin upang matiyak na may sapat na enerhiya upang maprotektahan ang kalusugan ng pandaigdigang ekonomiya ay gagawin sa konteksto ng OPEC+,” sabi ni Sullivan, na tumutukoy sa mas malawak na bloke ng mga producer ng langis.

Ang summit ay magbibigay-daan kay Biden na “malinaw at makabuluhang ilatag ang kanyang pananaw at ang kanyang diskarte” para sa pakikipag-ugnayan ng US sa Gitnang Silangan, idinagdag niya.

Sinabi ni Biden na ang kanyang paglalakbay “ay tungkol sa muling pagpoposisyon ng Amerika sa rehiyong ito para sa hinaharap.

“Hindi kami mag-iiwan ng vacuum sa Gitnang Silangan para punan ng Russia o China,” giit niya.

ugnayan ng mga Israeli

Ginamit ng mga opisyal ng White House ang paglalakbay bilang isang bid upang isulong ang integrasyon sa pagitan ng Israel at mga bansang Arabo.

Ang isyu ng mga estratehikong isla ng Red Sea ng Tiran at kalapit na Sanafir ay inaasahan din na nasa agenda ng Sabado.

Ibinigay ng Egypt ang mga isla noong 2016 sa Saudi Arabia, ngunit ang kasunduan ay nangangailangan ng berdeng ilaw ng Israel — isang hakbang na maaaring mag-udyok sa mga ugnayan sa pagitan ng Jewish state at Riyadh.

Sinabi ni Biden noong Biyernes na isang dekada na ang multinational na peacekeeping force, kabilang ang mga tropang US, ang aalis sa Tiran, kasama ang White House na idinagdag na sila ay aalis sa pagtatapos ng taon.

Tumanggi ang Saudi Arabia na sumali sa US-brokered Abraham Accords na noong 2020 ay lumikha ng ugnayan sa pagitan ng Israel at dalawa sa mga kapitbahay ng kaharian, ang United Arab Emirates at Bahrain.

Paulit-ulit na sinabi ng Riyadh na mananatili ito sa ilang dekada nang posisyon ng Arab League na hindi magtatag ng opisyal na ugnayan sa Israel hanggang sa malutas ang salungatan sa mga Palestinian.

Ngunit ito ay nagpapakita ng mga senyales ng higit na pagiging bukas patungo sa Israel, at noong Biyernes ay inanunsyo nito na aalisin ang mga paghihigpit sa overflight sa mga sasakyang panghimpapawid na naglalakbay papunta at mula sa Israel, isang hakbang na itinuring ni Biden bilang “makasaysayang”.

Ang Israeli caretaker Prime Minister Yair Lapid ay nagsabi pa: “Ito ang unang opisyal na hakbang sa normalisasyon sa Saudi Arabia.”