Nagpaputok ang Russia ng hypersonic missiles sa Ukraine sa pangalawang pagkakataon

Dinala ng mga sundalong Ukrainian ang katawan ng isang kasama mula sa mga labi noong Sabado sa isang paaralang militar na tinamaan ng mga rocket ng Russia sa Mykolaiv. Larawan: AFP

Sinabi ng Russia noong Linggo na muli nitong pinaputok ang mga pinakabagong hypersonic missiles nito sa Ukraine, na sinira ang isang fuel storage site sa timog ng bansa.

“Ang Kinzhal aviation missile system na may hypersonic ballistic missiles ay nawasak ang isang malaking storage site para sa mga fuel at lubricants ng Ukrainian armed forces malapit sa settlement ng Kostyantynivka sa Mykolaiv region,” sabi ng Russian defense ministry.

Una nang inangkin ng Russia ang paggamit ng mga hypersonic missiles sa kung ano ang magiging unang paggamit sa labanan ng mga susunod na henerasyong armas sa isang araw na mas maaga.

Matapos ang pag-aangkin ng Russia ng paghampas sa isang Ukrainian arms depot gamit ang hypersonic missiles, nanawagan ang Ukraine sa China na sumali sa Kanluran sa pagkondena sa “Russian barbarism”.

Ang pag-atakeng iyon, hindi kalayuan sa kanlurang hangganan ng Romania ng bansa, ay dumating habang sinabi ng Russia na ang mga tropa nito ay bumagsak sa mga depensa ng Ukrainian upang makapasok sa kinubkob na southern port city ng Mariupol, isang eksena ng tumataas na desperasyon.

Sa pagsalakay sa ika-apat na linggo nito, pinilit ng embattled leader ng Kyiv na si Volodymyr Zelensky para sa “makabuluhang” pag-uusap upang ihinto ang labanan na nagpilit sa hindi bababa sa 3.3 milyong Ukrainians na tumakas sa kanilang bansa.

Ang pakiusap para sa China na kondenahin ang pagsalakay ay nagmula sa isang nangungunang tagapayo ng Zelensky, si Mikhailo Podolyak.

Ang Tsina ay maaaring gumanap ng isang mahalagang papel sa pandaigdigang seguridad, sinabi niya sa Twitter, “kung ito ay gagawa ng tamang desisyon upang suportahan ang koalisyon ng mga sibilisadong bansa at kondenahin ang barbarismo ng Russia.”

Bagama’t ang mga bansang Kanluran ay nagpakita ng pagkakaisa sa harap ng isang pagsalakay na ang kalupitan ay malinaw na naitala sa social media, hanggang ngayon ay tumanggi ang China na kondenahin ito.

Ang pag-angkin ng Russia noong Sabado na nagpakawala ng kanyang bagong hypersonic na Kinzhal missile ay magmarka ng isang dramatikong bagong pag-unlad ng kampanya nito upang pilitin ang Ukraine na talikuran ang pag-asa ng mas malapit na relasyon sa Kanluran.

Sinabi ng tagapagsalita ng Ukrainian air force na si Yuri Ignat sa AFP na ang arms depot sa kanlurang nayon ng Deliatyn ay talagang tinamaan ngunit “wala kaming impormasyon ng uri ng missile”.

Ang Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin, na nag-unveil ng Kinzhal missile noong 2018, ay tinawag itong “isang perpektong sandata” na lumilipad sa 10 beses na bilis ng tunog, na nagpapahirap sa mga depensa ng missile na maharang.

Sa isa pang pag-urong, inamin ng mga opisyal ng Ukraine na sila ay “pansamantalang” nawalan ng access sa Dagat ng Azov, kahit na epektibong kontrolado ng Russia ang baybayin sa loob ng ilang linggo matapos ang nakapalibot sa Mariupol.

‘Oras na para magkita’

Si Zelensky noong Sabado ay muling umapela para sa kapayapaan, na hinihimok ang Russia na tanggapin ang “makabuluhang” pag-uusap sa kanyang pinakabagong video na nai-post sa social media.

“Ito ang oras upang magkita, mag-usap, oras para sa pagpapanibago ng integridad ng teritoryo at pagiging patas para sa Ukraine,” aniya.

“Kung hindi, ang mga pagkalugi ng Russia ay magiging ganoon na ang ilang henerasyon ay hindi makakabawi.”

Ngunit tulad ng sa mga nakaraang negosasyon ay lumilitaw na may maliit na pag-unlad sa pag-abot sa isang tigil-putukan.

Ang Russia ay nagsagawa ng air raids noong Sabado sa katimugang lungsod ng Mykolaiv nang sunud-sunod, sinabi ni Vitaly Kim, pinuno ng regional administration, isang araw pagkatapos ng isang nakamamatay na welga sa isang kuwartel ng militar doon.

Wala pang 100 kilometro sa timog-silangan, sinabi ng Ukraine na isang heneral ng Russia ang napatay sa pamamagitan ng mga welga sa isang paliparan sa labas ng Kherson, sa hilaga lamang ng Crimea. Sinabi ng Ukraine na siya ang ikalimang nangungunang opisyal na napatay mula nang magsimula ang pagsalakay noong Pebrero 24.

Sinabi ng Kalihim ng Panlabas ng Britanya na si Liz Truss noong Sabado na ginagamit ng Moscow ang mga pag-uusap bilang “smokescreen” habang nagsagawa ito ng “kakila-kilabot na mga kalupitan”.

Ang matinding paglaban ay nagawang pigilan ang mga pwersang Ruso sa labas ng Kyiv at ilang iba pang lungsod sa silangan, na ginagawa silang mahina sa mga pag-atake ng Ukrainian laban sa mga linya ng suplay.

Sinabi ng Ministri ng Depensa ng Britain na ang Russia ay napilitang “baguhin ang diskarte sa pagpapatakbo at ngayon ay nagpapatuloy ng isang diskarte ng attrition.”

“Ito ay malamang na may kinalaman sa walang pinipiling paggamit ng firepower na nagreresulta sa pagtaas ng mga sibilyan na kaswalti,” babala nito.

Galit ang pakikipaglaban

Ang pag-atake noong Biyernes sa arms depot ay ang pinakabagong welga sa kanlurang Ukraine, na hanggang ilang araw na ang nakalipas ay nanatiling medyo hindi nasaktan ng pagtulak ng Russia patungo sa mga pangunahing lungsod mula sa hilaga at silangan.

Nitong Biyernes din, sinira ng mga pwersang Ruso ang isang planta ng pag-aayos ng sasakyang panghimpapawid malapit sa paliparan ng Lviv, ang lungsod kung saan milyon-milyong tao ang tumakas habang patuloy na umuulan ang mga rocket at shelling sa Kyiv.

Sa Mariupol, hinahanap pa rin ng mga rescuer noong Sabado ang daan-daang tao na na-trap sa ilalim ng mga pagkasira ng binomba na teatro kung saan mahigit 1,000 katao ang naghahanap ng masisilungan nang ito ay tamaan noong Miyerkules.

Wala pa ring impormasyon tungkol sa mga potensyal na pagkamatay, sinabi ni Zelensky, ngunit 130 katao ang nailigtas sa ngayon, ang ilan ay “malubhang nasugatan.”

“Ito ay hindi na Mariupol, ito ay impiyerno,” sabi ng residenteng si Tamara Kavunenko, 58. “Ang mga kalye ay puno ng mga katawan ng mga sibilyan.”

Matapos ang mga linggong naputol sa pagkain, tubig at kuryente, ang sitwasyon sa Mariupol ay naging “labis na katakut-takot,” sinabi ng UN refugee agency noong Biyernes.

Sa pag-tweet ng larawan ng nasirang teatro, tinanong ni Foreign Minister Dmytro Kuleba ang mga multinasyunal na kumpanya na “nagtatrabaho pa rin sa o sa Russia: paano ka magpapatuloy sa pakikipagnegosyo sa kanila?”

Ang kanyang tanong ay umalingawngaw sa mga komento ni Zelensky sa isang live na video address sa isang Swiss rally kung saan binatikos niya ang mga kumpanya tulad ng Nestle dahil sa hindi pagkaputol ng ugnayan.

Apela sa China

Sinabi ng kaalyado ng Russia na China kay US President Joe Biden noong Biyernes na ang digmaan ay “walang interes ng sinuman,” ngunit hindi nagpakita ng senyales ng pagsuko sa panggigipit na sumali sa pagkondena ng Kanluran sa Russia.

Binalaan ni Biden ang kanyang Chinese counterpart na si Xi Jinping ng “mga kahihinatnan” para sa anumang tulong pinansyal o militar para sa Russia, isang hakbang na maaaring gawing isang pandaigdigang paghaharap ang standoff.

Lumilitaw na hindi napigilan ni Putin ang mga karagdagang pagbabanta o parusa, na nagdaos ng isang triumphalist rally sa Moscow noong Biyernes upang markahan ang walong taon mula nang maagaw ng Russia ang Crimea, na nagsasabing ang kanyang layunin sa Ukraine ay “ang alisin ang mga taong ito mula sa kanilang pagdurusa at genocide.”

Nais ng Russia na tanggalin ng sandata at tanggihan ng Ukraine ang lahat ng mga alyansa sa Kanluran, partikular na ang pagtanggi sa pagsali sa NATO o upang humingi ng mas malapit na pagsasama sa European Union – mga hakbang na sinasabi ng Kyiv na gagawin itong isang basal na estado ng Moscow.

Sinabi ng nangungunang negosyador ng Russia noong Biyernes na dinala ng Moscow at Kyiv ang kanilang mga posisyon “mas malapit hangga’t maaari” sa isang panukala para sa Ukraine na maging isang neutral na estado.

Ngunit si Podolyak, ang tagapayo ng Zelensky, ay nagsabi na ang posisyon ng kanyang bansa ay hindi gumagalaw.