Krisis sa Ukraine: Maaari bang mapanatili ng India ang ‘neutralidad’ nito sa pagitan ng Moscow at Kanluran?

Punong Ministro ng India na si Narendra Modi (L) at Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin (R). Larawan: AFP/file

BAGONG DELHI: Ang patuloy na krisis sa Ukraine ay nag-iwan sa tradisyunal na pagkilos ng pagbabalanse ng India sa pagitan ng Moscow at ng Kanluran na mukhang mas wobblier kaysa dati, na may mga eksperto na nagsasabing ang New Delhi ay may ilang magagandang pagpipilian sa diplomatikong.

Noong nakaraang linggo, umiwas ang India sa isang resolusyon ng UN Security Council na ikinalulungkot ang “pagsalakay” ng Russia laban sa Ukraine, na nanalo ng papuri mula sa Moscow para sa “independyente at balanseng posisyon nito”.

Ngunit habang umaasa ang New Delhi na ito ay makikita bilang neutralidad, sa maraming mga kapital ang kabiguan nitong hatulan ang pagsalakay ay kinuha bilang de facto na suporta ng Moscow na nagbigay kay Pangulong Vladimir Putin ng kapaki-pakinabang na diplomatikong cover.

At ang India ay iniulat din na naghahanap upang palakasin ang rupee-rouble trade na kasunduan nito sa Moscow, na posibleng makasira sa mga pagsisikap ng Kanluranin na ihiwalay ang Russia mula sa pandaigdigang sistema ng pananalapi.

Ang krisis ay nagdulot sa India na nahaharap sa isang dilemma: nakasandal ito sa Unyong Sobyet sa panahon ng Cold War — habang ang Pakistan ay nasa Kanluran na kampo — at ang kanilang malapit na relasyon ay nalampasan ang pagbagsak ng Iron Curtain, kung saan ang Moscow pa rin ang pinakamalaking armas. tagapagtustos.

Kasabay nito, kailangan nito ng suporta sa Kanluran upang labanan ang lalong iginiit na Tsina ni Xi Jinping: Pinapalawak ng Beijing ang abot nito sa Indian Ocean, at nagkaroon ng nakamamatay na pag-aaway sa hangganan ang dalawang bansa noong 2020.

Kasama ng US, Japan at Australia, ang India ay miyembro din ng “Quad alliance” na nakikitang balwarte laban sa China.

Ang desisyon nitong umiwas sa boto ng Friday Security Council ay nag-iwan dito sa tabi lamang ng Beijing at United Arab Emirates, habang bineto ng Russia ang resolusyon.

“Walang maraming mga pagpipilian na mayroon ang India,” sabi ni Nandan Unnikrishnan ng Observer Research Foundation.

Ito ay “may mas maraming pamumuhunan sa isang relasyon sa Russia tulad ng sa pagpapanatili ng isang relasyon sa Estados Unidos”, sinabi niya sa AFP.

“Ang mga hamon ng India sa maritime ay kung saan kailangan nito ang Estados Unidos at ang mga hamon ng India sa continental shelf ay kung saan kailangan nito ang Russia.”

Yakapin ang oso

Bumisita si Putin sa India noong nakaraang taon, sa isang pambihirang paglalakbay sa ibang bansa para sa pangulo ng Russia, na yumakap kay Punong Ministro Narendra Modi habang pinalalakas ng dalawang lalaki ang ugnayang militar at enerhiya.

Ang New Delhi ang pangalawang pinakamalaking importer ng armas sa mundo pagkatapos ng Saudi Arabia at ayon sa Business Standard, sa pagitan ng 2016-2020, 49.4% ng mga binili nito ay mula sa Russia.

Sa huling bahagi ng nakaraang taon nagsimula itong kumuha ng paghahatid mula sa Russia ng S-400 missile defense system na sinang-ayunan nitong bilhin ng mahigit $5 bilyon noong 2018, sa kabila ng banta ng mga parusa ng US.

At habang naghahanap ang New Delhi na bumuo ng sarili nitong kapasidad at pag-iba-ibahin ang mga supplier nito, 11% lang ang mga import ng US.

Ang higanteng Asian na 1.4 bilyong tao ay isa ring pangunahing mamimili ng langis ng Russia. Ang kabuuang taunang bilateral na kalakalan ay tumatakbo sa humigit-kumulang $9 bilyon, na may mas maliit na dami ng mga parmasyutiko, tsaa at kape na napupunta sa ibang paraan.

Ang Russia ay paulit-ulit ding nag-veto sa mga resolusyon ng UN na kinokondena ang Delhi sa pag-uugali nito sa Indian Occupied Kashmir kung saan nagpatuloy ang isang pakikibaka sa kalayaan sa loob ng mga dekada.

Ayon kay Happymon Jacob mula sa Jawaharlal Nehru University, ang Russia ay marahil ang “lamang na kasosyo ng kahihinatnan” ng India sa teritoryo sa hilaga nito.

‘Silangan-Kanlurang salungatan’

Habang ang New Delhi ay naghahangad ng isang permanenteng upuan sa UN Security Council, isang tungkulin na magdadala ng mas malaking responsibilidad sa entablado ng mundo, naging maingat ito upang maiwasan ang tahasang pagkondena sa Russia.

Sa ngayon ay hindi nito tinukoy ang operasyon ng Moscow bilang isang pagsalakay at sa halip ay binigyang-diin ang makitid na domestic na aspeto ng krisis, lalo na ang paglikas ng mga estudyanteng Indian mula sa Ukraine.

Opisyal, pinananatiling tahimik ng Washington ang pagkayamot nito, na nagsasabing ang India at Russia ay “may relasyon… na wala tayo” at nananawagan sa Delhi na gamitin ang “leverage” nito sa Moscow.

Ngunit ang mga dating opisyal ay naging mas vocal, kung saan ang dating US diplomat na si Richard Haass ay tinawag ang India na “maingat, iwasan ang galit kay Putin sa lahat ng mga gastos na tugon” na isang senyales na ito ay “nananatiling hindi handa na humakbang sa mga pangunahing responsibilidad sa kapangyarihan o maging isang maaasahang kasosyo.”

Ngunit sinabi ng komentarista na si Sanjaya Baru na ang mga bansang Kanluran ay dapat na maging mas maluwag sa ugnayan ng India sa Russia — dahil mismo sa papel nito sa pagharap sa China.

“Tanging isang masiglang India ang makakapag-alis sa isang agresibong Tsina,” isinulat niya sa Times of India.

“Walang dahilan kung bakit dapat pumanig ang India sa kung ano ang mahalagang labanan sa Silangan-Kanluran, na nakasentro sa Europa at isang pagpapatuloy ng Cold War”, dagdag niya.