16 patay sa flash flood sa IoJK pilgrimage site

Dinala ng mga sundalo ang biktimang naapektuhan ng flash flood sa Amarnath pilgrimage malapit sa Baltal base camp sa IoJK noong Hulyo 9, 2022. — AFP

BALTAL: Labing-anim na tao ang nasawi sa Jammu at Kashmir na sinasakop ng mga Indian, kasama ang mga rescuer na naghahanap ng dose-dosenang iba pang nawawala, matapos na tinangay ng flash flood ang daan-daang tent malapit sa isang sikat na Hindu pilgrimage site, sinabi ng mga opisyal noong Sabado.

Humigit-kumulang 10,000 katao ang nagkampo malapit sa liblib na templo ng Amarnath, na matatagpuan sa isang kuweba sa bundok ng Himalayan, nang ang isang biglaang cloudburst ay nagdulot ng delubyo.

Ang madalas na umaalingawngaw na mga pag-uuri ng helicopter ay lumikas sa mga patay at isang hindi kilalang bilang ng mga nataranta at nasugatan na mga peregrino mula sa base camp ng Baltal hanggang sa hilaga ng dambana.

“Nakahanap kami ng 16 na bangkay sa ngayon at hindi bababa sa 40 ang nawawala,” sinabi ng isang opisyal mula sa ahensya ng pagtugon sa kalamidad ng estado sa AFP.

“Ang mga pwersa ng seguridad at lahat ng mga rescue team ay naghahanap para sa mga nawawala at nasugatan,” sinabi ng opisyal sa kondisyon na hindi magpakilala, dahil hindi siya awtorisadong makipag-usap sa media.

Sinabi ng hukbo ng India na nagtalaga ito ng dalawang batalyon ng infantry at mga yunit ng espesyal na pwersa upang tumulong sa paghahanap kasama ang mga search and rescue dog squad.

Sa ngayon ay dinala na nila ang 63 katao na may mga pinsala para sa paggamot, kabilang ang isang field hospital na itinayo ng hukbo sa mga bundok malapit sa dambana.

Gumagamit ang mga rescuer ng mga handheld thermal imaging device upang hanapin ang mga biktima na maaaring nakulong sa ilalim ng putik, sinabi ng pahayag ng hukbo.

Si Vivek, isang pilgrim na nakatakas sa mapanirang buhos ng ulan, ay nagsabi na ang ilan sa kanyang pamilya at mga miyembro ng grupo na kanyang nilakbay sa site ay nawawala pa rin.

“Kami ay isang grupo ng 150 at 30 sa amin ay natigil pa rin doon. Ang kanilang mga telepono ay naka-off.”

Ang taunang pilgrimage ay nakakakita ng daan-daang libong tao na naglalakbay sa loob ng maraming araw sa pamamagitan ng masungit na mga daanan sa bundok upang marating ang dambana.

Ang mga bisita ay nagbibigay ng kanilang paggalang sa isang malaking pagbuo ng yelo na pinaniniwalaan nilang isang pagkakatawang-tao ni Shiva, ang Hindu na diyos ng pagkawasak.

Punong Ministro Narendra Modi at ilang matataas na opisyal ng gobyerno ay nagpahayag ng kanilang dalamhati sa pagkawala ng buhay.

“Condolence sa mga naulilang pamilya,” nag-tweet si Modi noong Biyernes.

Taksil na panahon

Ang pilgrimage ay gaganapin sa unang pagkakataon mula noong 2019 pagkatapos ng dalawang taong paghinto na dala ng coronavirus pandemic.

Sa normal na panahon ito ay isa sa mga pinakamalaking relihiyosong kaganapan sa Kashmir.

Ngayong taon, ang pilgrimage ay itinatanghal kasabay ng malaking deployment ng seguridad na kinasasangkutan ng libu-libong sundalo at pulis.

Ngunit ang mapanlinlang na panahon sa kabundukan ay nagdulot ng mas malaking banta sa nakaraan kaysa sa mga isyu sa seguridad sa nababagabag na teritoryo.

Halos 250 katao ang namatay noong 1996 nang bigla silang maabutan ng mga snowstorm na tumama sa lugar.

Bumuhos ang malakas na ulan sa Timog Asya ngayong tag-ulan, na may mga namatay noong Hunyo pagkatapos ng pagbaha, pagguho ng lupa, at pagtama ng kidlat sa malayong hilagang-silangan ng India.

Mahigit 100 iba pa ang nasawi sa Bangladesh sa parehong buwan nang ang mga ilog ay lumundag sa mga antas at binaha ang mga kanayunan pagkatapos ng ilan sa pinakamalakas na pag-ulan sa isang siglo.

Ang mga baha ay isang regular na banta sa India at Bangladesh, ngunit sinasabi ng mga eksperto na ang pagbabago ng klima ay tumataas ang dalas, kabangisan at hindi mahuhulaan.